楚国。
云梦大泽的某条支流上，一叶扁舟随水流。
那位云梦山中的老神仙鬼谷子，早已在几日前便下山，此时正坐在这舟上，背靠着船舱，眯眼听着流水落花声，喝酒赏月，身边还放着好几个熟透的橘子。
一人持着竹竿在划舟，满天皎洁的月光下，微风轻轻吹拂着他鬓角发丝，仿佛是位诗人。
他的确是位诗人。
他即将离开自己的故国，去往那京城做三年的质子。
看似为质，实则为棋。
下棋之人便是舟上这位老人。
老人惬意地享受着天上的月光，喝着酒吃着柑橘，偶然眯眼看一看那位划舟的年轻人，眼里不住地流露出赞赏之色，作为教出了无数名徒的阐院三家大教授，能被他鬼谷子看中的年轻人不多，如果有，那毫无疑问都将是以后名动天下的人物，在他看来，曲原有这个能力。
他看着天上的月光，忽然想到曲原年底的时候写了两句诗，让他记忆犹新，于是便诗兴大发，学那诗人吟诵道：“后世风雪太孤寂，我用渔火寄温馨。小子，老夫这两句对你那两句‘后世月色太凄清，我用词海寄美丽’对得如何？”
船头上曲原的声音在划水声中传来：“很不错，老前辈，你也可以去做诗人了。”
老人不禁得意洋洋，摇头晃脑，手指微动翘起，指尖便多了一抹亮洁的乳白色火焰，在这夜间小舟之上，的确像是渔火。
曲原回过头来，看着他指尖的火焰，淡淡一笑。
老人丢给他一个柑橘。
他伸手接过，放下船桨，坐在船头上，开始剥橘子。
他一边剥着橘子，一边把皮丢进碧波荡漾的云梦泽中，打出一圈圈波纹。
云梦泽很大，占据了荆州的大块版图，几乎像一张天地棋盘。
丢进橘子皮，便是等待生根的落子。
好大一局棋。
……
“小子，到京城以后，你千万要小心行事，在那里便是在周王朝和阐院的监视下，接应你的只有九歌里最小的那位山鬼小姑娘，但她自己的处境都需要比你更小心，诛候会无时无刻盯着你，所以老夫在你身上下了阴符七术中的损悦法灵蓍，可保你的秘密不被发现，但是能在这棋局上走多远，就看你自己的了。”
曲原不划舟了，坐到老人的对面，望着他雪白的发须轻轻笑道：“我三年前曾去过一次京城，是参加诗会去的，对那里我还是印象深刻的，周人其实也没有外面所说的那样跋扈蛮横，纵使身为天下第一王朝的子民，但他们对七国之人却还是挺友好的，现在虽然由于九歌被卷入两年前的太师府血案让得楚国和大周关系紧张，不过我也算是在京城有些故人的，相信到时候他们不会为难我。”
老人仰头喝了口酒，叹道：“周人周人，好遥远的称呼啊，记得当年还在阐院的时候，老夫也算是个周人，如今呢……约莫算是半个楚人吧。”
曲原问道：“老前辈的故乡是哪里？”
老头连连摇头道：“记不得了啊，我这记性总是不好的，年纪大了嘛。”
曲原有些想笑，心想对于你这位从春秋鼎盛活到春秋灭亡百年都未死的老神仙亦或者说是老怪物的人而言，年纪大了这话似乎没有什么好感慨的吧，也不过就是在那已经记不清的岁数上再往上加，再怎么加，也不知道尽头是哪一岁，那么何必又去记岁数。
“老夫虽然不记得自己的故国了，但对你们楚国还是印象深刻的，现今战国七雄里，楚国是最有文化底蕴历史的一国，老夫也是因为仰慕你们楚国的文化才隐居在云梦山。记得当年年轻时老夫和伍子胥也算是挚友，我助他逃出楚国去往吴国，后来他兴盛了吴国，并和当时的兵圣孙武一起大败楚国，攻入楚都，几乎灭了楚国，伍子胥还掘了楚平王的墓，鞭尸三百。小子你听到这里可别生气啊，后来如果不是老夫去秦国劝说秦王发兵救楚，楚国那时候就灭了，后来老夫挑拨了伍子胥和孙武的关系，吴国就被越国给灭了，这些都是史书上记着明明白白的事儿，老夫也承认大部分是老夫挑起来的，这就是纵横家，若非如此，老夫如何能被称为纵横家第一人？一张嘴挑灭春秋的大魔头？”