“策之兄，这个明州王，委实太过分了！”
皇城之内，离开紫薇殿的朱元，替李策之可惜不已。
同一批中榜进士，李策之的起点，几乎是最低的。
连他这个探花郎，都得了五品官位，可留在中枢。
偏偏李策之，被明州王一句话，就贬下凡尘。
多年苦功，皆是功亏一篑。
“陇川府县令，也挺好。
我李家的根基便在那里，刚好可以照拂一二。”
李策之心情并不郁闷，只是没法和朱元言明。
今日皇帝点他为状元，便已是简在帝心。
这官位上的一时得失，并不是最重要的。
相信此事告知父亲，他也会这么想。
“唉。”
朱元见他如此阔达，还想说些什么，终归是叹了一口气，再没继续说下去。
柱国世家的势力庞大，李策之这个分支族人，得罪了柱国世家。
在朱元看来，还真不如他这个寒门子弟，虽说没有富贵亲戚，但也不至于被人下绊子，上眼药。
走到皇城侧畔，众学子们互道离别，各自离去。
李策之一路上，受到不少人的宽慰。
许多皇党学子，都有一种同情的目光看着他，也让他感到有些不适应。
送别众人，他反倒是轻松了不少。
“该走了。”
转头，李策之望了一眼这巍峨的紫禁宫墙。
今天离开，再有资格入宫，不知要等他在官场上摸爬滚打多少年了。
虽说知晓封官的事情，多半也是陛下早有安排。
但真到了此刻，李策之心底还是有些怅然。
他依依不舍的收回目光，转身，正打算离开。
忽然，身后传来一道声音。
“状元郎，状元郎。
莫急着走。”
这声音尖锐，李策之转头，发现喊他的，正是陪伴在皇帝身前的太监。
此刻，大太监上气不接下气，一路追来：“莫急着走.....陛下要单独见你。”
单独召见？
李策之心头一动，随公公折返回去。
太清殿，是大离皇宫内，一处寝殿。
乾元皇帝曹辛平日不办公务时，便最喜来此殿休憩。
李策之，也被带到了这里。
“不必跪拜。”
皇帝坐在椅子上，语气随和。
和在紫薇殿进行殿试不同。
此刻的皇帝，摘去了冕旒，褪去朝服，换了一身常服。
仿佛少了些许威仪。
也没有之前众目睽睽之下那般，高不可攀，冷漠疏离。
此刻的乾元皇帝在李策之面前的言行举止，倒像个宽厚长辈。
但陛下随意，李策之可不敢随意。
他毕恭毕敬的长揖及地，开口问道：“不知陛下，召臣前来，所为何事？”
“李策之。
南山村人，其母为官家小姐，其父为陇川府李家人，曾担任李家家主，并在柱国世家掌权办事。
一年内，连中三元，执掌陇川府家主之位。”
皇帝身旁，神武卫司主宋玄机静静矗立，宛如一尊铁人。
他将有关李策之的信息悉数念了出来。
“你不错，尤其是被这么多尸位素餐的蠢材衬托之下。
能出来一块尚可雕琢的璞玉，尤为难得。”
曹辛手掌伸出，抓着一块桂花糕，随意吃了一口，淡淡的道。
李策之仍保持行礼姿势，没有说话。
他明白，皇帝话还没说完。
果然，曹辛细嚼慢咽，将这块桂花糕吃完，又漫不经心的道：“朕知晓，你是柱国世家的人。”
“但这也无碍，朕的心胸，没那么狭小。
只要是可用的人才，便不会埋没。”
曹辛望着李策之，笑道：“陇川府县令是个能磨砺人的职务，你做几年，稳稳心性也好。”
“臣，全凭陛下安排。”
李策之跪伏在地，很诚恳的道。
他自小受李朝歌教育长大，对于忠君这件事情，并没有天然的使命感。
这般诚恳的态度，全然来自于眼前的帝王，是他最好的一条晋升梯。
曹辛满意的点了点头，又道：“既然入了朕彀中，便是朕的人了。”
“日后，替朕办事，不可首鼠两端，该断干净的关系，便要断干净。
藕断丝连，可不是什么好事。”
他指的，自然是李策之和柱国世家之间的血脉关系。
“臣不敢。”
李策之的头埋得更低了，语气更为虔诚。
“这块腰牌拿着吧。”
曹辛从身旁的宋玄机手里，接过一块腰牌，随意丢掷在他面前。
李策之双手，小心翼翼的捧起。
腰牌是玉质，两面刻有不同的文字。
正面，写着神武卫三个大字。
背面，则书刻提司两字。
“这腰牌，是明州神武卫提司的信物。