“东夷”之谓只是大商方面依照地域给予它的一个笼统称呼，其实正确的名称应该是“九夷”，因为它包括九个不同的族群，分别为畎夷、于夷、方夷、黄夷、白夷、赤夷、玄夷、风夷、阳夷。
九夷之民实为九黎族后裔。当初圣皇轩辕与九黎之主蚩尤大战于涿鹿之野。蚩尤兵败被擒后遭轩辕车裂而死，其所部九黎族随之土崩瓦解，大部分作为战败者归附了轩辕，另有死忠于蚩尤的小部九黎族人一分为二，一部南迁，一部东徙。南迁者行至南部蛮荒之地，与当地土人通婚繁衍，成为后来的三苗蛮族；东徙者则行至东海之滨，同样与当地土人融合，演化为后来的九夷部落。
到了夏朝太康年间，九夷中风夷一族的有穷氏出了一位冠绝当代的英雄人物，因其射术精绝直追有穷氏远祖“羿”，遂以“后羿”为名。后羿凭借绝世的武勇与胆略一统九夷，以姓立国是为“有穷国”，割据东方成为天下实力最强的诸侯。
后羿立国之后，目睹夏王太康失德乱政，心中萌生争鼎野望。太康四年，后羿趁太康流连于洛水以南游猎逸乐，亲率三千风夷神射勇士万里奔袭，一举攻占大夏王都。在先后扶植了几个傀儡作为过渡之后，后羿堂而皇之登上王位而成为天下共主。
只可惜这位决胜沙场神射无敌的英雄却挡不住来自身后的阴谋暗箭。畎夷部首领寒浞不甘心屈居原是平起平坐的后羿之下，遂勾结后羿唯一弟子逄蒙设计伏击暗杀了后羿。后羿既死，刚刚一统的九夷族随之分崩离析，各族彼此争杀，稍稍崛起的九夷族复归于衰微……
听父亲李秉直将九夷族历史娓娓道来，李靖心中生出奇异的感觉，这段历史在自己前世的世界同样有流传，只不过颇有些有似是而非之处。凭今世十数年的观察，李靖已经可以确定今生的这个世界绝非自己前世的世界，偏偏两个世界之间又存在千丝万缕的联系，这其中必然存在某种原因。
“所谓‘江山代有才人出’，”李靖的思绪回归现实，向父亲问道，“如今九夷再生变乱，可是又出了一个像后羿一般了得的人物？”
“‘江山代有才人出’这句话颇为精辟，”李秉直赞了一句，答道，“不错，近年来九夷确是出了一个堪比当年后羿的人物。事实上那人便是后羿的直系子孙，现为当代风夷族的族长，名为羿天行。
“据说此人武艺射术、雄才大略均不逊乃祖，心机智谋则犹有过之，多年前便筹谋将九夷重归于一，再现当年有穷国的辉煌甚或进取天下。但这一切都以极隐秘的方式进行，东伯侯姜伯端为东方诸侯之长，九夷族亦在其管辖之下。可他居然自始至终未曾察觉羿天行的所做作为，那羿天行的手段可见一斑。
“直到去年姜伯端因病去世，其子姜桓楚年纪虽已不小，威望却远远不及乃父，所属二百镇诸侯中有三十六镇不服姜桓楚管辖，同谋起兵作乱。羿天行抓住这机会，公然宣称组建‘九夷盟会’，自任盟主一职。他虽然未曾表示叛商自立，但不臣之心已昭然若揭。此次大王以闻太师为帅，统带十万精兵东征，对外宣称的是去平灭叛乱的三十六镇诸侯，真正的目标却是那刚刚成立的‘九夷盟会’。”
李靖叹道：“隐则蛰伏于九地之下，动则飞腾于九天之上，这羿天行当称得上枭雄一流人物。”
“所以你此次追随闻太师出征，务必要多加小心。”李秉直正色叮嘱道，“为父知道你有一身本事，但人外有人，天外有天。九夷族久居化外荒远之地，民风剽悍，素来是全民皆兵，无论男女老幼皆能上阵杀人；而且其部族蒙受九黎遗泽，族中颇有奇人异士。再加上羿天行这个传说中莫测高深的首领，纵使闻太师亲自挂帅，也未可轻言必胜。”