屋外浓雾还未消散，晨曦的光也透不出来，整座城下显得黯淡萧瑟。
议事堂内静了半晌，青瓷茶盏里的茶水却已经凉透。
两人一个端坐直身，沉着下颌，目摄怒视；一个面上谦恭，但浓密的眼睫下掩着冷冷淡淡的不屈之色。
“我只问你一次，此案与你可有干系？”
柏周用了‘我’字，非用官位压他，是盼着季允礼此刻能说实话。季允礼做事向来严谨，铁了心要查案使些手段，怎么可能一点线索都套不出来，除非是他不想。
季允礼清俊的面上露出一丝茫然与纠结，剑眉压的低，轻摇着头回一句：“大人，此案怎么扯到我身上了？我哪有那种本事，再者我图什么啊？是图好给大人添点堵？还是自毁前程？”
说不通，偏偏那名犯人在见过他后死了，实在太过巧合，疑点不小。
监察案大人可不是吃素的。
“季允礼，这些年苟活下来你不知足了？还是已经想好要走季平生的老路了？！”柏周忽然压着嗓音出声，面上愠了薄薄的讥讽。很刻意的将那早被人淡忘的名字在齿间咬的极重，眸中似恨铁不成钢的透着某种失望，一眼不错的刮去季允礼脸上。
季平生，原太尉，执掌枢密院曾权势风光，然此人任人唯亲，大肆敛财，空名孝义。十年前的贪墨粮饷案，可在皇都轰动一时。
后来么，就不幸被摄政王沈霄盯上了，撤职查办，抄家发配边关徭役……
千疮百孔的一段家世，冷不丁被人提起来，怎么不叫人生怒。季允礼脸色倏地僵住，由青转白，洁白修长的手就掩在宽大袖子里，暗暗屈指掐着掌心紧握成拳，喉间一滑动，清冽的眼底燃起了一缕火光。
一般来说，揭穿了这种事自然会恼羞成怒。可柏周的确是气急而发，他不希望当年救回来的季允礼还赶着去找死。知法犯法这种事，可不需要父传子。
想柏周当初年轻那会，也是纨绔贵公子在京城惯了放肆的，见过很多人一心择了高枝要往上飞，但结局大都不好。
所以，柏周是在好心劝告季允礼，莫一念走错路。
人可不会因为你大义凛然地教育一通就幡然悔悟，反倒更容易因此而记恨于你。
季允礼已经低下头，调整好胸膛里翻涌的戾气，眸中的怒火跟着暗淡了下来。
“大人可先听我说一个故事，再行判断与否。”
若说柏周心内隐隐以为季允礼是参与了秋试舞弊案，方向是对的，但接下来被告知的细节，真真叫人惊愕。
“大人也知，我朝秋试的卷子向来是由礼部尚书所负责，放置于木匣后封蜡再经由下发各道各州城……所以出了舞弊案，一般人查案的想法，必是这陆昀定提前贿赂考官，偷了试题出来。”
柏周心以为然，但沉吟，只挑了挑眉头。
季允礼没有抬眸，继续悠悠道：“其实不然，这故事要从京城某位大儒谈起……”
朝中有位大官请了礼部的尚书檀成上门做客，但他到了府中却被一下人引到书房闲坐。那书房造物看着清而不贫，贵而不奢。檀成又素来好附庸风雅，心痒难耐下开始把玩起物什。他看到书案上搁了一张宣纸，才写好不久所以笔迹未干。墨字写得苍穹有劲，短文行得更有意思。
檀成观摩了一会啧啧称叹，又坐了一会始终未见主人，心底因为冷落而开始有些不舒服，还有些一头雾水。
——几个意思，叫人来做客，连茶都不上了？