“皇祖母。”
婉悦转过一架十二扇楠木嵌象牙万紫千红屏风，走到太后的面前，屈身行了礼。
“好孩子，快过来。让皇祖母好好瞧瞧你。”
太后拉住婉悦的手，让她坐在身边：“怎地几天不见你，又瘦了许多。感觉恹恹的，也没有精神。”
“有吗……我都觉得自己胖了两斤呢。”
婉悦笑着反握太后的手，轻声说道：“倒是您，要保养好身子。最近还咳嗽的厉害吗？”
皇祖母有咳疾，一换季就会咳嗽一段时间，一般都是宮里的御医开几剂方子，熬些汤药喝。老毛病了，也治疗不透彻。
“夜间咳嗽的多一些，白日里还好。”
太后叹一口气，“哀家老了，能多活一天便赚了一天。”
她原姓王，一生也过得跌宕起伏。靠着生了两个儿子，二个女儿被先皇由答应一步步的封为皇后。大儿子朱凌德做太子，做皇帝。她就封为了太后。日子眼瞅着风调雨顺的，谁能料到，二儿子却战死在疆场！一想起此事，心肝就绞着痛。
“太后安心吧，您是要活到千岁的人。您要是不信，奴婢这就喊几个奴才过来，一准儿都称您‘太后千岁千岁千千岁’。”
端了大漆方盘的中年嚒嚒笑着走过来，放在紫檀木的茶几上，又和婉悦说话：“杏仁酥，梅花饼、芝麻糖一早就备下了，都是郡主爱吃的。”她又亲自倒了一盏茶递过去：“是春上的碧螺春，皇帝昨儿才派人送来的。太后惦记着您爱喝碧螺春，也是一早就嘱咐奴婢了。”
“谢谢许姑姑。”
婉悦双手接过茶盏，抿了一口：“很香。”
许嚒嚒是贴身伺候皇祖母的老人了，也是寿安宮的掌事嚒嚒。
“千岁就算了，哀家可不想成为老妖精。”
太后伸手摸了摸婉悦的头发，还当她是个孩子一样，宠溺地很，“哀家有二十多个孙子、孙女，就悦儿是留在身边养大的。她秉性又弱，哀家总要多疼爱些。”
老二和老二媳妇的丧事一办完，她就着人接了婉悦进宫。一直养在寿安宫，直到十六岁那年过完生辰才搬回去宁王府。
“太后顾虑的对。”
许嚒嚒也是看着婉悦长大的，和她说话的态度十分亲密。
“你们都太宠爱我了。”
婉悦伸手拿了一块杏仁酥，就着茶水咬了一口，“香松可口，很好吃。”面对着许嚒嚒和皇祖母，她笑的调皮又温和，眼神里的淡漠都少了许多。
这种下意识里就感觉安全，完全是属于心理和精神层面的，她知道她们永远都不会伤害自己，所以也最坦然和满足。
“傻孩子。”
太后说道：“哪里会有人认为‘宠爱’是多余的？”她想起昨夜的梦，又往下说：“要不，你还是搬回来寿安宮住吧？平日里还能陪我唠唠嗑。你在宫外，一个月也就进宫几次，哀家还怕王府的奴才们照看的不周到……”
“一切都挺好的。”
婉悦由着她说完了，才开口：“没有人对我不尽心。”父王和母妃的灵牌在宁王府摆着，她若是真的答应了皇祖母，赶到初一、十五就连一个上香的人都没有了。
太后若有所思，还要再说话时，外头却传来宫女清脆的禀报声，“太子爷和乔大人过来给太后娘娘请安了。”
“乔大人？”婉悦一愣。
太后解释道：“是状元郎乔正则，他今儿在礼部参加琼林宴。礼部离皇城近，我恰好有些事情要当面和他说，索性就让他过来了。你不用躲避，在一旁听着就是。”这些年，乔正则和悦儿的纠葛她都看在眼里的，也该有个了断。
皇祖母说的随意，不过是为着照顾她的情绪。婉悦心里明镜似的，却觉得苦涩。
“就是这良儿……他怎么也来了？”太后疑惑地看向许嚒嚒。她口中的良儿全名朱资良，为张皇后所生。
“太子爷孝顺，想必是来探望您的。”许嚒嚒笑眯眯地：“奴婢去迎太子爷和乔大人进来。”
太后“嗯”了一声，点头答应了。又拍了拍婉悦的手，让她放松些。这孩子一听到乔正则过来，手心里都冒汗了。
很快，朱资良和乔正则跨进了偏殿。朱资良穿着随性的宝蓝色圆领衫，腰间挂了一块羊脂玉麒麟，仪表不凡。他的脸上挂着笑意，一进门便拱手行礼：“给皇祖母请安。”然后又和婉悦说话：“堂妹也来了。”
婉悦应了一声，抬头去看乔正则。他穿着细棉布直裾，眉目如画，秀雅的脸上却没有什么表情。
“微臣见过太后。”乔正则双膝跪地行了礼。
太后摆摆手：“都坐下说话吧。”
宫女搬了锦绣缎面的杌子，俩人道过谢，坐在了太后的左下首。乔正则又拱手给婉悦行礼：“郡主。”
他低着头，一眼都没有看婉悦。