久别重逢的刘禺兄弟被突厥大军围困山谷、负隅顽抗，而远在近千里之外的北征大营中，则又是另一番光景。
北征以来，除了在西受降城北部围杀突厥小可汗默棘连所部之外，大军主力一直未遭大的战事，甚至就连此前一战都是由前锋别部完成。
所以从战争局势来说，北征大军一路北行、可谓畅通无阻，几乎是兵不血刃的便抵达了突厥牙帐南部的浑义河。
永徽旧年，唐将高侃北上攻灭据地反叛的车鼻可汗，此地曾置浑州就近安置车鼻降众、受辖于狼山都督府。
几十年间，人事俱非，当大唐北征大军重临故地的时候，原本的浑州城池早已不复存在，只在积雪冰封的河湾一侧还剩下一些风雪摧残的土围子。
过去这段时间里，大军主力虽然无遭大战，但也一直在保持高强度的行军。抵达浑州故地后，距离突厥牙帐所在已经只剩下千数里路程。
剩下这段路程，随时都有可能遭遇突厥本部大军的迎战，所以大军主帅张仁愿便决定在此短驻数日，让将士们体力稍作回养，同时汇总整合前锋以及诸别部人马各自人事资讯，为接下来的大决战做足准备。
张仁愿行事果敢、雷厉风行，一俟驻定便分遣军使传告诸路人事入此沟通商讨资讯。诸军主将也都深知这位出将入相的朝廷大员的行事风格，闻讯后自是不敢怠慢，纷纷遣员通告。
不过彼此行军路线不同、路程有近有远，各路使员入营时间也都有早有晚。
安北参军李伷先抵达浑州大营的时候，便见到诸营垒间已经是行李整定、拔营在即，心知要遭。军书验定被接引入帐的途中，他还不忘抽出随身佩刀修割打理一番须发仪表。
本来已经抵达晚了一些，若再因为风尘仆仆的糟糕仪容玷污观瞻，少不得要遭受一番发落。沿途营中诸文武官员们眼见李伷先一副手忙脚乱的模样，也都不免忍俊不禁。
行至帐外未及立定，早有行营文吏站在帐外询问道：“是安北军使？速速入帐禀事！”
李伷先这里刚刚还刀入鞘，正打算抬手拍打一下襟前碎须，闻言后便也顾不得，忙不迭拔腿便往帐内行去，入账后便向上方叉手恭声道：“安北参军李伷先，拜见大总管……”
说话间他抬头望去，却发现帅案后空无一人，转头再作打量，才发现帐内左侧角落里一群人箕坐一团，当中一个须发凌乱打结、仪容较自己还要糟糕的老翁正向他招手道：“不拘俗礼、入此话事。”
李伷先几次入河朔走禀军机，也常风闻张仁愿日常风格，所以在入帐前一刻还在忙碌打理仪表，此时见到这一幕情景，愣神片刻才勉强认出那老翁正是让内外从事官员都头疼不已的张相公。
不独李伷先感到诧异，哪怕张仁愿京中至亲好友见到他眼下这幅姿态、若不仔细打量的话，只怕都要认不出。
张仁愿作此风格改变也是事出无奈，虽然北征大计筹备数年，但当大军真正踏上行程，还是会有各种层出不穷的小困扰涌现出来。
困扰大军征程最大的问题无疑是后勤补给，难以做到在镇时的面面俱到。将士们异域跋涉，哪怕是一些寻常的疏漏困扰，在情绪上都有可能加倍放大出来。
但在见到平日里一丝不苟的张仁愿都是一副不修边幅的邋遢模样，此一类情绪上的困扰多多少少也能得到些许舒缓。
用张仁愿自己的话说，那就是“几十年风格维系毁此一朝，若能籍此补我士气，亦是一幸”。
大唐内外掌军臣员，各自风格韬略俱不相同，有的爱兵如子、有的执法如山，但若说只凭仪容邋遢便能疏解将士怨情，张仁愿也算是独此一例了。若换了王孝杰作此形态出没营中，大家兴许还要议论大总管干净整洁的让人受不了。
李伷先来不及深作感慨，凑近过去一看只见众人围坐当中是一张硕大的行军地图，地图上还摆放着一些土木模型以表示地理变化。眼下周围尚空一席，正是安北都护府如今所在的金山东麓。
眼见如此，李伷先也心有了然，走入那个位置坐定下来，再望向地图时便不免有种身临其境的具体感受。
待到李伷先坐定之后，张仁愿便抬手丢给他一根木杖并开口道：“安北诸军现驻何处，你来指点一番。”
相对抽象的文字记忆要转换成地图上具体方位需要极高的联想能力，李伷先也是观察并沉吟许久，这才拿起木杖在地图上指划起来。
安北都护府本来是大唐在漠北设置最高的军政衙署，只不过高宗晚年随着后突厥骨笃禄兄弟起事闹大，渐渐的形同虚设。到了高宗宾天的垂拱年间，更是直接撤掉了这个已经对漠北丧失领控羁縻的都护府。
神都革命之后，为了展示革周归唐的气象，诸多武后临朝时所裁撤的内外衙署官司重新设置起来，安北都护府也在此列，并归当时的陕西道大行台管辖。
时封雍王的当今圣人西进关中时，便有北庭大都护的领衔，这是为了掩饰安北名不副实的尴尬。当时洛阳朝廷将此付以行台，大概也是存着几分让行台外事纠缠、无暇回顾内务的心思。
等到默啜入寇河朔被击退之后，安北都护府才又重正其名。只不过复设的安北都护府仍然难以重归漠北行政，主要的职责是羁縻管制众多从漠北南迁内附于漠南并河朔的胡部。
所以在很长一段时间里，朔方大总管并安北都护府长官并是一员。一直等到今上入洛定乱称制，原单于都护府也并入安北，安北都护府才又有独立的衙司人事构架，但仍在设于西受降城。
之后大唐国力渐壮，安北都护府治所也屡经变迁，甚至可以说安北都护府的变迁就显示出大唐国力的恢复。等到贯穿漠南的参天可汗道重新修建起来，安北都护府也终于行出碛口，重归漠北。
只不过朝廷北征大计屡遭搁置，所以安北都护府也并没有直辖太多兵员，只是作为漠北牙帐周边仍然存德怀义诸胡部的一个联络处。草原商贸恢复发展后，安北都护府便又移镇金山东麓，负责西域与碛北的人事沟通。