除夕夜。
汴京城的条条街道都被挤得水泄不通。
各种勾栏瓦舍、酒楼茶肆皆是人头攒动，熙熙攘攘。
街道上灯火明亮，如同白昼。
随处可见各种杂耍、滑稽戏、猜谜语、卖小吃的小摊贩。
大街小巷，人人皆穿新衣。
各种吆喝声、车马声、欢笑声交织在一起，喧天动地。
若大宋朝每个州城都如这般，那绝对可超汉唐盛世。
苏良、唐夫子、唐宛眉、桃儿四人吃过晚饭后，也来到大街上游玩，感受年味。
直到深夜方归。
这晚，苏良并未守夜，他陪着唐夫子浅饮数杯后，便躺下睡了。
因为他需参加明日的大朝会，三更天便要起床漱洗。
……
庆历六年，元月一日。
苏良不到三更天便起了床，然后穿官服，直奔皇宫。
大宋的礼制颇为繁琐。
官员们在宫禁外排队都排了大半个时辰。
随后，随着天色渐亮，文武百官皆来到大庆殿。
赵祯身穿裘冕（皇帝专用大礼服），手执天子之笏，说了一段祈祷天下安宁、国泰民安的话语。
紧接着，开启了第二个环节，各国使臣进殿朝贺。
有辽、西夏、三佛齐、大理、大食等多国使臣。
苏良望着辽国使臣那副高冷的模样，突然想起了包拯。
他预估，包拯一定会比这位辽国使臣更加高冷。
这场大朝会足足持续到近午时才算结束。
随后便是午宴。
苏良吃过午饭，便开溜回家了。
一方面是官服穿的实在难受，另一方面也不需要他作陪。
陪同各国使臣的官员皆来自太常礼院和礼仪院。
这些官员贼能喝，乃是精挑细选出来的。
在保证自己不丢人的情况下，还能让别国使臣丢人。
各国之间，看似一团和气，其实还是在暗暗较劲。
特别是宋、辽、西夏三国，使臣们的心眼堪比蜂窝的孔洞。
正月初六。
王安石和司马光赴任心切，在苏良相送下，一大早便离开了汴京城。
而苏良的丈人唐夫子，看完元夕灯节后，也坐上了前往扬州的商船。
唐夫子已习惯教书育人的日子。
扬州还有一群孩子等着他上课，而他在汴京无朋无友，也呆得腻了。
临行前，唐夫子再次交待苏良和唐宛眉，生子乃是今年最重要的事情，务必重视。
二人也满口答应，必将努力为之。
……
正月十六一大早，察院。
苏良刚进屋，便见周元正在奋笔疾书，瞧着已写了有大半张纸。
“子雄兄，刚过完年，便有如此紧急的奏疏要写了？”
“省试在即，该是推举知贡举的人选了！”周元放下笔，笑着说道。
这时，苏良才意识到，三年一次的科举省试又要开始了。
“敢问子雄兄举荐的是谁？”苏良好奇地问道。
“当下朝堂，宜知贡举者，无外乎三人。欧阳学士、王学士和王中丞。”
欧阳学士是欧阳修，王学士是指王尧臣。
当下，二人皆在学士院任翰林学士。
“欧阳学士为甥舅案所累，名声有损。王中丞文采学识又不如欧阳学士和王学士，故而……”