VIII
“黛妮卡！黛妮卡·薇伦！”
当少校扣下扳机时，安妮·塞菲尔正大声喊着好友的名字。已经下了马，正在用水晶探测棒和魔尘检查那个庞大法阵的黛妮卡和奥莉亚都回过头来，望着这名冲过来的年轻女少尉。
安妮摘下帽子挥舞着，让自己的金发露出来：“是我，安妮！别开枪……”
那压缩空气弹正好掠过她的正上方，巨大的气流吹乱了她的头发。在那一刹那，不止一个人明白了事实。
“小心！”“躲开！”“远程魔法！”“卧倒！”
不止是修兰、黛妮卡和奥莉亚看到了这一魔法，还有一声微弱的惊呼似乎是自防御法阵以外的远处传来。但没有人有闲心回头去看：那魔法弹飞行的是如此之快！
这里没有能用反重力魔法的艾萨克，也没有能用力场防御术的杰特。就算安妮现在开始用她那超越时代的魔法，也不可能来得及拦住这一发内爆术。就在此时——
平常总是迷迷糊糊、脾气娇纵、喜欢美少年的任性公主兼二流牧师奥莉亚·休·柯曼居然行动起来了。她以肉眼难以捕捉的速度抽出身边修兰的佩剑，逆着内爆术的射击线丢了出去。
没人敢相信自己的眼睛。
内爆枪的作用线恰好撞在这柄“飞剑”上，那柄剑真的挡住了弹道！
剑锋片片碎裂。压缩能量爆炸开来，铁屑化作无数细小的杀伤弹片，铺天盖地洒向众人。不足以致命，但是足以划破皮肤，穿透肌肉。
还好，在这些“弹片”到达前，爆炸的气浪已经提前一步到达。周围的人们纷纷被这气浪击倒，但也因此躲过了那千万片高速飞行的铁屑，大多没有受伤。只有几个人比较倒霉：蔡斯·布莱顿被吹进了防御法阵中，被麻痹和封魔击中。措手不及的安妮从马上狼狈地滚了下来，军装上沾满了尘土，靠着坐骑才勉强挡住了那些“剑片”。铁屑的爆风圈内只有一个人还站着，那是身材高大的近卫骑士。大多数铁屑都穿透了外衣，在内层的衬甲上留下了数不清的划痕；少数几枚铁屑划过他的脸颊，血从伤口渗出，但他浑然不觉。
修兰困难地吐出了一个词。“皇家鸡尾酒（RoyalBlend）……”
听到这个词，拉斯塔先是一愣，而后兴奋起来：“皇家鸡尾酒？！居然……”
周围的人对这对话都是一头雾水。拉德茨·戈瓦尔略带烦躁地哼了一声，打断了他们莫名其妙的谈话：“别高兴得太早，这种枪一共生产了三支！还有两发，该怎么对付？这位女士还有余力吗？”
“我想大概没有了。”修兰在投出剑后便脱力倒地的奥莉亚身边跪下，“‘皇家鸡尾酒’有副作用。”
意识到情势危急，前元帅眉头紧皱。“散开！别被对方一次消灭！”
“等一下，你们不用散开！”安妮的声音插了进来。
金发少女揉着刚才撞到地上的腰部，有点费力地爬起身，张开双臂拦在要逃离的众人身前。“城头上别开火！索莱顿，阻止那个狙击手！”
“她要干什么？”修兰警惕地将手伸向背后，却抓了个空，只得将手按在腰间的手枪上，监视着这名看起来威胁不大的红衣女少尉。黛妮卡随手按低了他的枪，脸上神色十分复杂，犹豫着。
一时间，城上和城下都寂静下来，只有之前内爆术激起的烟尘慢慢沉淀下来。
在城头上见到这一幕的塞恩只是在嘴角挂起一丝冷笑，便从背后摘下第二根内爆枪。一直旁观的耐门慌忙扑上去，死死抓住镌刻满回路和咒语的枪管。
“中尉！你这样做会上军事法庭的！”宪兵队长厉声喝斥道，“下面那个女少尉也是，你们正在给敌人制造逃走的机会！”
“可、可是……”耐门一时口拙，“可是安妮少尉是我们的同僚！万一你打偏了呢？”
“混帐！这是最好的机会，她把敌人吸引在了一起！只要我准确命中，她不会受重伤的！别干扰我射击……”
塞恩的话没能说完。
突如其来的酸液射线自安妮背后射来，在她耳畔掠过。她同看到这条绿光的其他人一样愕然地回过头——那道魔法射线，来自防御法阵以外！
越过所有人的视野，打断了他们所有的思绪，这道深绿色的射线直射进了少校的眼睑。特等射手惨叫一声，放开了枪，捂住眼睛倒地蜷缩成一团。耐门立即伏低身体，抓紧夺来的枪向旁边奔开数步，透过光学瞄准镜望向那条异常准确的射线射来的方向。看到那里的景象，他忍不住惊呼出声。
“……原来是这样吗？”
怪不得那个酸液射线魔法的射程如此之远、瞄准如此准确。
射击者穿着蓝色的北方军军服。那是昨晚还和他并肩战斗的长官、同事和部下。
那是“射线女王”伊蒂丝·玛格南上尉，他过去一个月内的直接指挥官。那是埃加·欧根中校，督政府军佛提堡师的首席参谋。这支乘马步兵部队人数不多，军服都是脏兮兮的，但军容倒还算整齐。大概是由于罗伯特放弃其追击使命专心赶路的缘故，他们并未遭到太大损失。
他明白过来：赌桌上的筹码已经变了。他们押中了点数，但是未必能赢。这就是对手敢于将最强的战力作为诱饵，冒险取道东门的原因。他们还能在这种情况下说服黛妮卡吗？
“城墙外面全是敌人！你们赶紧下去，带人出去支援塞菲尔少尉！今天的事情就全靠她了！”耐门对着那四名骑兵吼叫着。他们也知道情况的严重性，麻利地离开。待所有人都离开后，少年下意识紧握住刚夺来的内爆枪，死死盯着红衣少尉、七名逃亡者和近一个连的接应者。除非他们这方突然出现一个洛佩斯将军那样的高手，否则的话……
他没发现自己的手心早已被冷汗浸透。
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城上和城下的两方对峙着。
两名施法者，加起来总共三十人不到的骑兵排和警卫班，一道范围极广、威力一般但在专业人士眼中不值一提的侦测防御法阵。这是她所有的一切筹码，最多再加上一点儿友情。
光靠声音和侦测魔法就知道对方有至少五名施法者，一个近百人的乘马步兵连，其中有些人本领绝不止是“泛泛”的程度。之所以说是“有些”，是因为她只看到其中两个人出手：其中一个可以用射线类魔法击中至少七百米外的目标，另外一个可以用一柄普通的长剑在眨眼间拦截住一发内爆术。如果要加上她所知道的，还有一个自己发明了足以记录入标准魔法书的法术的年轻法师。从这几个人的平均水平看来，剩下的人也不会差到哪儿去。
依靠谈判看来很难解决问题，武力的差距更是巨大。安妮·塞菲尔迟迟不敢转过身来，抓紧这段时间思考对策。
“如果不是这么多人在围观，就好办了……”
她感到一阵焦灼的冲动。确实，如果用出她所有的魔法，要让戈瓦尔重新被抓获可以说是轻而易举。但这里是文明世界的最中心，不是远离人类社会的大洋中央，她不可能把所有目击者都洗脑；而不用后世研究出来的魔法，她又没有信心敌过眼前这些人。如果引起了仲裁协会或者荒原亡灵这样大角色的注意，就算是她也没有信心能全身而退。
“那边的少尉小姐，你不用再阻拦你同僚的射击了。暂时他恐怕无法操枪了，我对此表示歉意。”
轻轻的马蹄声接近法阵，同样是在法阵的影响边缘准确地停下来。听声音也是个年轻女性，她猜测是那个会用增程射线的魔法师。既然对方都这么说了，安妮也只好强笑着回过头来。
“真的是你，安妮？”
黛妮卡丢下手里的水晶探测棒，飞扑上来，紧紧搂住金发少女。安妮被她一冲，往后退了两小步，两只手甚至都不知道该怎么摆才好。她梳了梳头发，有点尴尬地挣扎着：“那个，也不用这么激动吧？我要喘不过气了……”
黛妮卡手臂稍稍放松了点。“你为什么会穿着军装？刚才听到你叫我名字，我都不敢相信真的是你。”
“军装的事情说来话长。”安妮深吸了一口气，想着借口，“我是来带走失的少女回家的。”
黛妮卡的身体一僵，松开手，往后跃开几步，口气一下变得很冷。“是克拉德那混账请你来的吗？他居然连你都要利用！”
发觉自己又说错了话，安妮心中暗叫不妙，急忙辩解道：“不，不，是修女请我来找你回去的。我只是从克拉德的副官那里搞了个预备役军衔而已……要不然我无法来找你。”
听到是自己视作真正父母的人捎来的消息，黛妮卡心头一暖，但戒心还没完全消除：毕竟，她还没搞清楚安妮如何能知道她就在这里。她没接安妮的话题，换了个方向问：“修女和老师还好吗？”
“你错过了她们的第一封回信吧？她们并没遇到什么灾祸。”安妮犹豫了一下，还是决定把杀手锏现在就丢出来，“还有个非常好的消息，我想你一定愿意听到。”
“是什么？”黛妮卡隐约猜到了她的消息，充满期待地问道。
“索莱顿活着回来了。他现在就在城头上，指挥着你看到的那个骑兵排。”安妮努力把语气压得平淡，“现在他的我军衔比我还高一级呢。你以后不用再虚构家信了。”
黛妮卡听到这句话，眼睛睁大了。她像石像一样呆了片刻后，向前迈了几步，再次搂住金发少女。