怎么，老师没认出我吗？我是索莱顿啊！
他感到一股想立刻冲到老师身旁的冲动，但他也知道这样就会立刻被身边的同僚们用手中的武器打成蜂窝。
他低着头，用眼角的余光盯着对面的中年男子。克拉德·洛佩斯仍然是冷冷地站在那里，望着他，看不出有哪怕一丝感情波动。
就在那有些绝望的一刹那，少年留意到克拉德老师冷漠的表情微微颤动了，他那石雕一般难以撼动的下巴点了三下。索莱顿见过几次这个动作，也知道这动作的含义。
照你的判断去做。
但我能行吗？少年扪心自问，没有得到答案，但还是下定了决心。
索莱顿毅然抬起头，摸着下巴，结结巴巴地说：“我只是觉得……那些人里面有个人有点面熟，我以前好像在参谋本部见过一次，但记得不太清楚了。”
“有点面熟？”其他几名政变军的参谋官立刻跟着他的视线望过去，端详着面色冷峻的中年人。仔细一看，曾在总部任职的彼得·库森少校和伊蒂丝上尉几乎是同时发出了惊呼。
“克……克拉德……克拉德·洛佩斯！”
“什么？！”
从欧根中校到侦察班的列兵，从四条腿的马到两条腿的人，几乎所有政变军的包围者都往后退了一下，马嘶、惊叫和低语此起彼伏。克拉德的嘴角微微上翘，似乎对这个结果十分满意。
欧根猛地吐出口中的口胶，迈前两步，用十分谨慎的口气问道：“阁下您……真的是克拉德·洛佩斯将军吗？”
赫尔上前两步，挡在他长官的身前：“不，这位……”
“不必隐瞒了，中校。他们都是以前参谋本部的军官，瞒不过去的。没错，我正是克拉德·洛佩斯。”克拉德·洛佩斯淡淡道，确认了自己的身份，“看起来，这位军人就是新任的第一参谋官了？我以前没见过你，可以请教一下大名吗？”
欧根考虑了一下，敬了个军礼，回答道：“原任职于特种作战部，现任自由军参谋本部第一参谋官，埃加·欧根中校。”
听到对手军官的所属，赫尔·特德伍德望着自己的长官苦笑了一下，为他的估计之准确而赞叹。
欧根有些不明所以地看了他一眼，继续道：“抱歉得罪了，但今天我们可能要请阁下到我们的佛提堡去做客几天。”
克拉德将双手叉在胸前，仍然冷冷地回答：“倘若我说不呢？你们的戈瓦尔元帅，不是口口声声说‘不打内战’吗？”
欧根中校急忙摆了摆手：“不，不，绝不是打内战，只是出于友好部队的情谊而邀请尊敬的将军去做客而已。我们同为自由军，交流一下作战心得也实属正常啊，还请阁下不要拒绝——我们真的不想使用武力。”
赫尔有些忍不住了，迈前两步，大声道：“你也是一名堂堂的参谋官，不必再油腔滑调了……”
克拉德突然拍了拍这个部下的肩膀，阻住了他，嘴角浮起一丝微笑。“是啊，佛提堡是个好地方，做客两天可能也不错。”
“啊，还是将军阁下明理啊。我们邀请将军做客，实无恶意……”欧根急忙满脸堆笑道，他也实在不想和这个传说中魔法实力过人的敌将战斗。
克拉德没有理睬他，仍然微笑着继续说：“说起佛提堡，我不禁想起了当年和妻子一起到这里来度蜜月时的回忆——尤其是在这里吃过的派洛乳酪炖乳鸽和那七分半熟的白兰地小牛排，实在是极品啊。如果能够在闲暇时间去那里渡个假，实在是人生一大乐事啊。”
“那么，阁下您就随我们来吧。虽然最近由于封锁，材料有些短缺，但不管是怎样的菜肴，我们也会努力做出来招待您的。”欧根急忙接上。
“可惜，我最近没什么闲暇啊，只能先婉拒中校你的好意了。”克拉德食指猛地一弹，一道蓝光闪过天空！
“动手！”欧根猛地卧倒在沙滩上，双手抱头，高喊道。稀稀拉拉的几枚子弹飞出，但都被赫尔早已准备好的不知名魔法挡下。紧接着，几声闷响打在政变军包围圈背后的山丘上，爆出数处一人多高的土浪。
见到这一幕，克拉德·洛佩斯脸上的表情恢复了冷漠，但口中仍然叙述着不好笑的黑色幽默。
“我没说过吗？今天我还有个约会呢。我想给各位介绍一下这位以‘烈焰将军’而著称的著名将领——法忒斯军区及东北军团总司令长官，维纳·贝齐上将，以及搭载他和他的军团前来的英特雷共和国舰队。我不想挑起内战，各位意下如何？”
望着从海角另一侧转出来的三条战舰，埃加·欧根中校的脸色青一阵白一阵；不知何时，他的口中又嚼上了口胶。但现在，他只剩下一条命令可以发布。
“全体撤退！”
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十五分钟后，小艇载着克拉德·洛佩斯和他的整个参谋班子登上了战舰，有着一身古铜色健壮肌肉的维纳·贝齐上将早已等在那里。
这个军界保守派的领袖有着与性格毫不相干的外号与容貌：“烈焰将军”的外号，纯粹是因为他那一头火红色如烈焰一般的头发——虽然随着时间已经略略掺上了几丝白色。
“克拉德·洛佩斯中……临时上将，”贝齐上将特意将那个“临时”咬得特别重，语气中带着一丝不满，“没想到你是个如此喜欢冒险的人。身为一方重将，为何要亲身面临险境呢？”
“为了了解我的敌人——而且我也确实了解到了。”克拉德冷冷地回答，“我最相信我亲眼看到的东西，和亲自做出的判断。还好，他们并不知道你并没有带整个军团来，也不知道目前所谓的‘英特雷共和国舰队’只有这三艘船。”
“我这次是为了同联合议会商讨问题才回来的。等我们做出了决定，自然会有大得多的舰队供我们调遣。”维纳·贝齐上将伸出了他那法忒斯人特有的健壮的手，“好了，希望我们在接下来的战役中合作愉快。”
“如果会有战役的话。如果我没猜错，恐怕很快双方就会有特使来往。”克拉德也伸出暗白色且带着几处茧的手。两名上将的右手只是轻轻碰触了一下，就随即分开。
维纳·贝齐摸着火红色的络腮胡子，问道：“你能保证我和我的卫队几天之内赶到伦尼？”
克拉德微微一笑：“通过内河航道，只需要一天。”
贝齐上将一愣：“你们还能保证内河的通航吗？难道内河舰队还有控制力？”
“啊，我找到了一名很好的舰队司令，他能把所谓的‘存在舰队’变成彻底的‘要塞舰队’。”
克拉德回答着，抬起头来看雨已经停了的天空。积雨云尚未散去，组成各种混乱的图案。
晚上恐怕还会继续下雨。
（注释：存在舰队和要塞舰队：来自于流行于近代的海军思想，前者认为应该保持舰队的绝对存在而避免战斗，后者认为应该将舰队作为要塞防御的手段而使用。）