那个赭红衣装的中年人,是a人院的院长,名叫东方白昼,现任宗主东方晓的长子,这个位置是理所当然的宗主接班人。在十万宗中,a人院的任何一位成员,都高于b人院的所有人,也就是说a人院品秩最低的一个a人,就可以管辖b人院的院长。由此东方白昼的位高权重可想而知。
几位官员上来热情万分地向东方院长表示欢迎和感谢,后者只是用鼻子哼了几哼,就不再理他们,继续问王大作下面怎样做。
在这些上司面前王大作不好自作主张,又看了看贾知县。后者察言观色的本领当然极高,见自己这帮人不受欢迎,吩咐王大用就按刚才的计策行事,然后转身招呼贾王二位出去了。
午初时分,县衙大门之前的广场上,已经人山人海。一些衙役手拿黑红二色的水火棍,高声吆喝着维持秩序。在靠近县衙大门的北方,搭了一个高台,行刑时使用,可以让更多的人看到。
高台的两边各站立一队全副武装的官兵,军旗招展,军装整齐,都是绿色,这就是满清目前最强大的正规军,绿营兵了。
在每队步兵的北面,还有一个骑兵方队,起码有百人左右。认军旗帜上一条白龙,四爪张扬,腾空欲飞,军旗的底色是红色,显然是正红旗的骑兵。
虽然这些骑兵不比老祖宗,甚至不如那些绿营兵,但是他们都骑马,强在机动能力上面,打顺风仗的时候,还是有不可替代的作用的。
午时一刻,县衙前门大开,一队衙役涌出,前面开道的过后,就是一个高大木笼,五六个人抬着,里面一个人站着,脑袋从上面伸出,蓬头垢面,头颅低垂,不知道是谁。不过看木笼的上面,却插着一块木牌,上书八个大字:“乱党冯云山斩立决”。
高台的后面,搭有上台的踏板。前面的衙役先跑了上来,在太子的左右分成两队站好。随后就把关押囚犯的木笼抬了上来,放在木台中间。然后这些人就站在木笼的四周。
紧接着一个穿着大红衣服的刽子手也走上了台,后面跟着二人,也是红衣红裤。每人手里都提着一把鬼头大刀。来到木笼之前,当先的大汉正面站立,其余二人分立两旁。站位之前,还分别瞄了犯人几眼,好似要确定在哪里下刀。
最后,三台轿子陆续上了高台,轿子的前后左右各自有一队卫兵跟从。台子的右边有一个凉棚,他们就到那里。
轿门打开,贾知县,王将军,贾先生分别钻出了轿子,在早就准备好的椅子上面坐好,充当今天的监斩官。
正在这时,猛然听到东门外一阵喊杀声,夹杂这战马嘶叫,阵阵传来。又见一匹快马飞快地穿过人群,冲向高台。那名骑士没等马停,飞身下马,几个箭步就上了高台。
骑士来到王将军面前,单腿跪倒,“报告将军,乱党已经来了！约有两千人,我来得的时候,正在走进伏击圈,赵将军令我向将军汇报,一切如同预期,他保证把乱党一网打尽。”
看来这个报信的军士也确实口才便捷,好几里路奔波以后,不用休息,就把事情一口气说得一清二楚。
王将军哈哈大笑,对贾知县和贾先生说,“这次你们不用担心了吧一切顺利！”随后对那个送信人说,“小子不错！先记你一功。回去跟副将领赏。”
贾知县的忧虑稍减,但是并没有彻底消除。对贾先生说,“既然鱼已经上钩,把这个鱼饵处理掉吧”
这时已经接近午正,马上就到了开刀问斩的常规时刻。贾先生见到没有什么意外发生,没有再拖沓的必要,就点了点头说道,“开始吧。”
贾知县看了看那只行刑计时专用沙漏,正好是午时三刻,当即下令:“午时三刻到,开刀问斩。”
几个大嗓门衙役高呼:“午时三刻,开刀问斩！”
那个主刑刽子手闻听,刷的一声甩开上衣,露出精壮的上身肌肉,旁边的助手递过一碗酒,他一把抓过,仰头倒进喉咙,最后一口含住,“噗”的一口,都喷在鬼头刀上。那把大刀震颤了一下,好像活了,酒水顺刀锋淌下,像闻到鲜血味道的吸血鬼一样。
与此同时,另一个助手也把一碗酒给了木笼中人。知道到了最后关头,那个一直垂头的囚犯猛然抬起头来,正是太平天国最重要的创始人冯云山。他目光清澈,扫向在场的每一个人,似乎是寻人,又像是与众人诀别。
然后他也不再留恋,把头后仰,对那个助手说,“小兄弟,帮我饮了这绝命酒吧！”
原来他的双手被固定在面前的木枷里,不能移动,所以最后的告别酒也不能自己饮用。
根据当时的习惯,刽子手要喝一碗酒,叫壮胆酒;死刑犯也要喝一碗酒,叫断头酒。
冯云山一口把一碗酒喝下,似乎恢复了力气,挺直了颈项,用尽力气高呼:“天国必胜,清妖必败！”