屋漏偏逢连夜雨，这边御史府还未查清相府的财务，远离京城千米外的冀州又出了状况。
冀州所属的南宫县县令被检举私吞今年洪灾的赈灾粮款，以泥沙槺麸混作米面，百姓苦不堪言。
圣上大怒，当堂怒喝群臣，责其不体察民情、不早些上报于朝廷，并当时就要求彻查此事，以安民心。
宁府里，上下均是人心惶惶。
这天，邢直邢大人登府拜访。
书房内，还未等宁致远邀邢大人坐下，邢直就开口问道：“老弟啊，那冀州之事与你可有关系？”
宁致远眉头紧锁，“若说有关系，也算没有；可若说没关系，还是有一点。”
“老弟啊，你怎得如此糊涂，为官切忌一字曰——贪啊！”
“邢兄，你误会了，我所有的钱财得来都是坦坦荡荡！我的意思是，这件事原本上次我走访的时候就发现了，但念在冀州知州是我学生，我就给了他一个私自调查的机会，让他自己去处置。谁知竟然埋下这个隐患！”
“哎！老弟，你这一步心软，可是给自己挖下了大坑啊！不知道有多少人想把你往里推呢！这次皇上一反以往对你的信任，竟凭一人之言就要彻查你……想必圣上也早已对你起了疑心。”
“是啊，伴君如伴虎，更何况你我这样的前朝遗臣，看来皇上还是对当年的事心存芥蒂，总觉得我们对他是个威胁。”
邢直摸了摸自己的胡子，惆怅地说道：“不光是皇上，就连我，这些年都是吃不好睡不香啊，我就一直担心皇上有一天会对我们下手，这样的滋味就好像你知道自己有死刑却不知道何时行刑一般。”
“好了，邢兄，你就别想那么多了，你现在年纪也大了，身体要紧，什么都没有保重身体重要啊，不要整日烦心了。”
邢直像是想通了些什么，突然展开了笑颜。“对，老弟，你说的对！我已经大半截入土了，等过了今年，来年春天我就向皇上告老还乡！我也有几分积蓄，回扬州买些田地，再修缮修缮老家的房屋，妻孙在侧，也是人间乐事！”
“邢兄，你能这样想就再好不过了！你无需为我担心，我行得正、坐得端，那些人纵使想致我的罪，也找不到我的把柄！”
“即使这样，你也要小心为上，自古以来，天子的手段都是防不胜防。”
“多谢邢兄关心，我一定会小心的。”
“那好，我先回去了。”
“慢走，我送送你吧。”
送邢直到府门后，宁致远在回来的路上看见了宁语，便叫住了她。
“语儿，你这是要去哪？”
“爹爹，我要去姨娘院里，她请了一些夫人小姐喝茶，叫语儿去陪那些小姐说说话。”
宁致远不满，“现在请人喝茶？明天就是淑儿的回门日了，你问问她，回门宴安排好了吗？还有闲情逸致在那喝茶。”
“爹爹，其实姨娘这次也是为了你的事。她请的都是御史府的大人的家眷。”
“荒唐！我又没有做对不起我这身官服的事！何须她在这为我周旋？！她把那些夫人都请来，外人会怎么看？现在弄得好像我真的收了什么不义之财似的！”
“爹爹你先别生气，既然请都请了，总不能赶人家走吧？等她们走了我会和姨娘说的。”
“好……你去吧，刚才是为父冲动了，不管怎样，不能失了相府的礼仪。”
“是。”
宁语来到石芜院的时候，那些夫人小姐早就已经打成一片了，坐在一起说说笑笑，好生热闹。
一位身着绿锦百花朝阳群的夫人拿着一副书法惊叹到，“早就耳闻丞相大人的书法一绝，一日一睹真是不负大家的赞扬啊！据说当年就连皇上都夸赞过丞相大人的这行书呢！坊间的那些文人们更是把丞相的行书誉为‘宁书’，很多人都愿意为此一掷千金呢！”
“吕夫人不愧是书香世家出身，我家老爷的书法确实是享誉盛名，就算是他的一篇练字的手稿，传到民间也要被广泛印刻摹写呢！上次听闻吕夫人喜欢，就特意取来了老爷已经装裱好的一篇杂记，作为薄礼，还望吕夫人不要嫌弃。”
宁语坐在一旁皱着眉不说话，她对李氏这种行为有些反感。
“宁夫人还真是体贴，我昨日说想一睹丞相墨毫的精彩，你今日就找到了，我在这谢过宁夫人了。”
“是啊，宁夫人真是很贴心啊……”
一时间其他几位夫人也都在附和着夸赞李氏。
李氏被夸得洋洋得意，一时间晕了头，竟然说道：“若是几位夫人喜欢，我家老爷还有一些墨迹，改日我为你们寻来。”
大家纷纷都笑着答应，“如果这样的话那就太好了，我家老爷一定会很喜欢的。”
其中一位年轻的夫人说道：“宁夫人也不必大费周章，如果找不到全篇，那些手稿我也不介意的，毕竟那才是最自然的啊。”