“你在认真看吗？”
艾伦一边说着，一边拎起棋盘上的黑色卒子，朝前挪了一步。
“象棋是分析的艺术。你需要寻找的，不是一步绝妙的棋，而是一个完整的计划。”
霍华德点了点头，示意自己听明白了。
然后继续盯着棋盘，冥思苦想。
霍华德并不精于棋艺。
在他来到法师塔之前，他的整个青春都耗在学习上了。他知道，以他贫寒的出身，只有努力学习书本知识，才能改变他的命运。
所有娱乐活动，包括下棋在内，对他来说都太过于奢侈——不仅仅是金钱上的奢侈，更是时间上的奢侈。
也只有在进入法师塔后，他才终于从那种搏命般的学习中稍稍缓过神来，拥有了属于自己的空闲时间。
而最近这段时间，不知为什么，艾伦总是心血来潮，喜欢拖着他下象棋。
霍华德拗不过他，便一次又一次答应下来，勉强接受对方的“菜鸟培养计划”。
“完整的计划……”他默默在心里念道。
他的手指在“主教”和“骑士”上空反复移动了几次，最终拿起“主教”，让它沿着黑色格子一路斜行，跨过重重障碍，来到棋盘中央。
艾伦微微一笑，不置可否，同时接着说道：
“在一个完整的计划中，或许有一半的计算是多余的。但是，在你的对手真正下定决心之前，你永远无法知道多余的究竟是哪一半。”
话音落罢，艾伦的黑色“骑士”也同样冲出重围，干脆利落地吃掉了霍华德的“主教”。
霍华德懊恼之余，心头又深感震惊。
因为他很快意识到，如果他刚才出的棋子是“骑士”，也会落入艾伦的陷阱之中。
“而且，在棋盘上，你永远不要低估每一个‘兵’的作用，”艾伦低下头，又一次把黑色的“兵”朝前挪了一步，使它抵达了对面的边界线，“当它深入到敌人后方的时候，它将成为新的‘城堡’、‘骑士’、‘主教’，甚至是‘王后’。
“这叫做‘兵升变’。”
望着艾伦手中那枚蜕变成“王后”的黑色的“兵”，霍华德懊恼地摇了摇头，深深后悔于自己刚才一门心思向着进攻，竟忘了顾及自己的后方防御。
就这样，此时此刻，霍华德的白色“国王”和艾伦这枚黑色“王后”，便处在了同一条直线上，再无缓冲之地。
“当然，你还有一次扭转局势、拯救自己的机会，”艾伦嘴角微扬，耐心地指点他道，“你可以让你的‘城堡’越过‘国王’，与之交换位置，从而拦在它的前面，肩负起救驾的责任。
“这叫做‘王车易位’。”
霍华德思忖片刻，觉得很有道理，便点头照做。
瞬间，白色“国王”便藏到了众多白色棋子后方，被层层保护了起来。
他松了一口气，终于找回了久违的安全感。
然而就在这时候，艾伦却忽然笑出了声，露出了一副阴谋得逞的得意表情。
“霍华德，不得不说，你真是太好骗了，”只见艾伦轻轻摇了摇头，“或许你忘了我刚才告诉你的话——一个完整的计划，总有一半是多余的。唯有如此，才能在对手变化莫测的策略面前，永远立于不败之地。”
说到这里，他稍稍停顿了一会儿，然后拎起了刚才黑色“骑士”，指了指霍华德的国王，笑着说道：
“将军。”
霍华德自嘲一笑，无奈地叹了口气。
“艾伦，你这么好棋术，究竟是从哪里学来的？”
“被默林斯老师虐出来的，”艾伦坦然回答道，“自从我跟他学预言术之后，他根本没有教我魔法，就是整天跟我下棋。而且，他可不像我这么心慈手软。他下棋从来不留手，只会把我朝死里虐。”