姬氏王朝，国都南寮。
正月初八，南寮遭反叛余孽介入，以舞女之身份入宫行刺，帝王受敌中毒，卧床不起。
正月十四，九千岁带人围捕余党，全部余孽入狱，然帝王之毒无解，太医院唯能用药吊之。
正月廿二，帝王宣九千岁于盘龙殿密谈。
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殿内烧着地暖，青烟随着烟窗将屋里哄得暖融融，龙涎香氤出渺渺烟雾，仿佛勾勒出一道山川大泽的盛景。
九千岁顶着风雪、披着大氅一路前来，一头苍白病态的长发宛若晚间宫廷的妖魅，食人精气、惑人心神。
盘龙殿的殿前太监甫一见到九千岁便立马行礼，这才小心翼翼推开了沉重的大门。
“咳咳……”微微沙哑的咳嗽声惊起了落雪地上的鸟雀，九千岁微微侧头，修长的中间撩起一缕沾着雪花的白发，“陛下今日身体如何？”
守夜的小太监是被九千岁提拔上来的人，看着矮小却精明能干，立马将今日皇帝的日常说了下，末了道：“中贵大人，今个儿陛下瞧着精神略好了几分。”
“好，叫御膳房把晚间的药备上，一会儿上来。”
九千岁的声音很好听，如同冷泉击打在石块上，几分沙哑荡着一层浅薄的轻媚，许是因为早年阉了身子的缘故，他的声线里总是有那么一丝丝男女莫辨的中性，谈不上有多女性化，只能说是更加的温魅。
盘龙殿里，在内侍的伺候下皇帝靠坐在龙榻上，刚褪下大氅、只着内里的黑色锦缎长袍的九千岁正待俯身行礼，就被皇帝叫住了。
“莫要行礼了，咳咳咳你与朕多年情谊，早就免了你的礼数，咳咳，可你偏是不听。”
明明也才三十出头，可皇帝的声音却宛若八旬老人，处处彰显着他的生机即将消散，似行将就木，半脚踩进了棺椁。
“礼不可废。”九千岁还是将一礼行毕，这才顺着皇帝的意愿轻轻坐在了床沿边上。
“岁安，朕怕是时日不多了。”皇帝生得并不差，甚至可以说是俊美，即使中毒的身体令他面色蜡黄、形容枯槁，可曾经吸引万千闺中少女的五官也依然有种病态的清俊。
他缓缓握住了九千岁苍白秀美的腕骨，“岁安，朕好不容易得来的天下，终究是要散了……咳咳咳！”
“不会的。”在皇帝撕心裂肺的咳嗽声中，九千岁反手握住对方，“臣已经在外寻到了陛下的骨肉，待明日臣便亲自将人接回来。”
九千岁并非普通宫奴，他身有皇帝任命，掌管姬氏王朝的全部消息暗线，是作影门，自该有在皇帝面前称臣的能力。
“朕的骨肉吗……”皇帝面上看不出情绪的深浅，只是握着九千岁的手紧了紧，“岁安，这么多年来苦了你了……”
说着，他努力撑起身子，探着手捉住了一抹流光的白发。
“陛下，”九千岁似有无奈，“这不怪陛下，只能说明臣身有一遭，至少现在还留了半条命。”
九千岁原本也是同寻常人一般有着乌黑的三千青丝，只是在帝王韬光养晦之时为保皇帝中了暗算，这才因为体内余毒难尽一夜白了头。
他笑道：“只是没有料到，陛下与臣均是难逃烈毒。”
皇帝的眼里倒是盛满了九千岁的笑容，纵然是一头雪发，这人也生得叫旁人自惭形秽，可望而不可即。
“朕的骨肉，岁安便看着教一教，可堪大用则甚好；若是无用，处理了也无妨。”皇帝半阖眼眸，他对于自己从未见过的孩子不曾有丝毫的怜悯。
这些年来他习惯冷心冷肺，一路都是染着鲜血走过来，不若早就随着母后一起上黄泉了，因此皇帝深知多余的怜悯只能为自己招来杀身之祸。至于孩子，或许于旁人而言子嗣是连通血脉的重要存在，可是于他自己而言，那仅仅是一个可以利用的工具。
此前皇帝身体健硕、无病无灾，却一直没有子嗣，经太医院多年来的调养也不见好转，如今圣上遇刺危在旦夕，子嗣便重要了起来，幸而九千岁手下的影门不是吃素的，短短几日便查到了帝王年轻时被下放地方而有的露水情缘。
“若是无用，岁安自己称帝也无不可。”皇帝说完这话，在九千岁震惊的目光里摸出了两道明黄的圣旨，“往后的一切，便看岁安自己的念想了。”
那两道圣旨，一为传位于九千岁，另一为纯粹的空白，将提笔添墨的机会也彻底留给了旁人。