苗疆有一种特殊的存在，蛊女。每个寨子都有一个，代代相传。她们的作用有些类似有些地方的巫医，她们会用蛊虫治病，也能用蛊虫杀人。蛊女还能享受全寨子人的供养。但，虽然她们在苗疆地位崇高，却也被人忌惮畏惧，她们没有朋友，连亲人在她们成为蛊女后都会和她们疏远。没人敢和她们深交，甚至没人敢住在她们附近。
世世代代的蛊女都是远离人群，独居在半山腰。
这还是来自精神层面上的痛苦。
成为蛊女，她们还要忍受来自肉体上的折磨。为了能更好的掌控蛊虫，大多数蛊女都会以自己的血肉来养蛊，天长日久之下，她们都会从一个个鲜嫩的小姑娘变成人不人鬼不鬼的老妖婆。加之没有亲人朋友，性格会慢慢的变得沉郁，不用加特效，她们就是从鬼片里爬出来。
叶以柔是上代蛊女，但她却比其他人幸运，有个爱她的丈夫，两人还生了一个女儿，叶芙蓉。她丈夫并没有因为她是蛊女而远离她，反而是带着女儿陪着她生活在半山腰的竹屋里。在女儿8岁时，她不舍得女儿成为蛊女受苦，加之妹妹家日子艰难，她便要了妹妹的女儿苏魏紫来做自己的弟子，想将之培养成下代蛊女。
成为蛊女可以享受全寨子人的供养，连其家人也可以受到优待，叶以柔的妹妹便开心的将苏魏紫送到了竹屋。
那时候的叶以柔如同她的名字一样，待人温柔和善，加之苏魏紫是自己亲妹妹的女儿，更加不会亏待了她。苏魏紫来了之后，叶以柔待她如亲生女儿一般，真是处处用心，也处处精心。她们宛如一家四口一样，生活在竹屋里。
本来以为日子会这么平静的过下去。可惜，20年的一件事，彻底打破这份平静。
20年前，一位夺嫡失败的王爷，在被押送回京的路上，被手下救出，逃进了苗疆。
这位王爷为人豁达豪迈，战功卓著，在当时颇受爱戴，追随者众。在他逃进苗疆后，他的旧部陆陆续续的赶赴苗疆，准备以苗疆为基点，发展势力，再谋天下。
本来，夺嫡失败的兄弟逃了，兄弟的势力还准备谋反，新君也只是打算派兵过去剿灭。然而，一件事彻底惹恼了新君，玉玺不见了！
原来，这位王爷的一位手下趁着新旧势力交替，人事混乱，难免有疏漏之时，潜入皇宫，将玉玺偷了出来！还送到了苗疆！
这下可把新君给彻底惹恼了！原本他想慢慢料理这个王爷的，现在不了！新君御驾亲征，想要在曾给与这个王爷无限荣光的战场上击败他。
然后，苗疆就开始了地狱般的一个月。
无辜被牵连的苗疆战火纷飞，家园被摧毁，族人被杀害。
这其中就包含叶以柔的丈夫。
悲痛欲绝的叶以柔带着她炼制的全部蛊虫要去找新君报仇，恰巧撞见正在向新君自荐枕席的苏魏紫。
痛失爱侣，又遭徒弟背叛，叶以柔当场喷出了一口血。她这个样子把苏魏紫吓得直接逃回了家中。而发了狂的叶以柔带着她的蛊虫在军队中肆意的收割生命，虽然没有杀死新君，却给他留下了不可磨灭的心理阴影。他最后回京时没有带走苏魏紫也有这个原因在。
叶以柔武功好，还有蛊虫、毒药这些手段相助，在当时很是给新君造成了一定的麻烦。新君对她是既痛恨又畏惧，可抓又抓不住，打又打不过。于是，在拿回玉玺后，便直接回京了。
此时，躲在家中不敢出门的苏魏紫还在等着新君带她回京城。
可惜，等了1个月，直到最后王爷伏诛，朝廷退军，她都没有等到新君。她去打听后才知道，新君早在半个月前便已经回京了！
而此时，她发现自己有孕了。
朝廷退军后，叶以柔便来抓苏魏紫回去受罚，恰巧看见她在孕吐。叶以柔当即要上前教训她，可不知道想到了什么，又悄悄的回去了。
苏魏紫这边眼见进宫的希望落空，便想出苗疆去找新君，但她根本走不出寨子。叶以柔发话让人看着她，不让她离开寨子一步。无奈之下，她便央了母亲去帮忙求情。母亲带回来后告诉她，只要她去向姨母真心认错，姨母便会原谅她。
她来到叶以柔的小竹屋时，恰巧看见她正在将养成的蛊收起，她好奇的问了一句‘这是什么蛊’。
叶以柔漫不经心的告诉她，这是可以控制人的‘控心蛊’。
她当即心一跳，在求得叶以柔的‘原谅’后，便向她讨要这个蛊。
叶以柔表现的很犹豫，并不想给她，但耐不住她缠磨，最终还是送给了她。