“你们这些卧底真有意思，老喜欢在天台见面。”——【无间道台词】
北方王国里，女性拥有贵族头衔并不是什么稀奇事。
家中的独生女，家里全是姐妹花的长女，没有正统子嗣继承人合法化的私生女，以及没有任何其他继承人的情况下，继承顺位排在最后的妻子也是能够继承头衔和封地的。
现实的情况是，北境极少会出现妻子继承丈夫的爵位，根据贵族的继承顺位，妻子甚至会丈夫亲弟弟、亲姐妹的后面，连续两代单传的贵族是很少见的。
艾瑞蒂娅·克雷伊登作为弗雷德福·克雷伊登亲王的妻子，还是第二任妻子，竟然在她的丈死后，继承到了公爵头衔！
要知道，弗雷德福克亲王曾经和第一个妻子是有子女的，和艾瑞蒂娅也是生下过孩子的，外面还有不止一个私生子存在，更重要的是这位亲王还有一个亲弟弟。
怎么看，都轮不到第二任妻子继承。
但是。
弗雷德福克亲王和第一任妻子的女儿，因为‘黑日诅咒’被强制隔离，没有撑过‘解除诅咒的痛苦过程’而死亡，但关于这位公主的诅咒和死亡，至今还存在异议。
弗雷德福克亲王和艾瑞蒂娅的两个孩子，因为是在他正式迎娶艾瑞蒂娅前降生的，所以从名义上来说是私生子。艾瑞蒂娅在亲王死后，作为孩子的监护人，放弃了私生子合法化，或者更直接的说，她不允许自己的孩子和她争。
自己的私生子尚且如此，弗雷德福克亲王和其他女人的私生子就更不用说了，全都没躲过‘黑寡妇’的毒手。
弗雷德福克的亲弟弟在宗族的支持和保护下倒是安然无恙的撑到了最后，但是艾瑞蒂娅却翻出了克雷伊登家族参与到谋反的铁证。
一番威逼和妥协后。
艾瑞蒂娅·克雷伊登以已故亲王弗雷德福克·克雷伊妻子的身份，成为了女大公。而艾瑞蒂娅继位后的第一件事，就是把她和弗雷德福克的孩子合法化作为了继承人。这是克雷伊登家族的底线，他们可以同意是艾瑞蒂娅成为女公爵，但继任者必须是家族的血脉，不管是弗雷德福克的孩子还是弗雷德福克弟弟的孩子。
不要低估一个公爵家族的力量，出生普通的艾瑞蒂娅哪怕是占得先机手里握着把柄，也只能是妥协的一方。先前能顺利处理外面的私生子，不过是克雷伊登不介意那样做。
最终，艾瑞蒂娅还是如愿成为了女公爵。
但她也失去了很多。
她的丈夫死了，她也不能再和其他男人结婚生子。她唯二的两个孩子因为她当年的选择而疏远她埋怨（憎恨）她，甚至不会和她坐在一张餐桌上进餐。克雷伊登家族的人表面支持她，背地里诅咒她快点死。
然而就是这么个众叛亲离的局面，艾瑞蒂娅却破局了。
女大公先是用远比她丈夫更加优秀的才能和勤勉带来真金白银的利益，进而扩充了自己的亲信，也取得了克雷伊登家族一部分人的真正支持。然后是很长一段时间的积蓄和密谋。最后当艾瑞蒂娅以克雷伊登公爵名义创建亨佛斯联盟，和柯维尔王国站在对立面的时候。
“我的孩子，我过去抢了你的爵位，以后我会把王位交给你。”
“要么支持我成就霸业，要么反对我一起毁灭，选吧。”
选？没得选。
就算柯维尔国王伊斯特拉德相信叛国的是艾瑞蒂娅而不是克雷伊登家族，但其他还留在柯维尔一方的家族是绝对不会放过这个打击报复机会的，即便这一代有伊斯特拉德作主，但下一代呢？坦克雷德王子可是被艾瑞蒂娅给狠狠的坑了，德·莱斯摩尔女男爵就是听命于艾瑞蒂娅女大公的。
在这种不得不上“贼船”的情况，克雷伊登家族不出几个“大义灭亲”的家伙，那才是不正常的。
艾瑞蒂娅是个聪明的女人，她没有急着处置那些反对她的‘族人’，她相信当局势不同的时候，反对者会成为最坚定的支持者。
随着亨佛斯联盟一方的连战连捷，再加上坦克雷德王子的犯蠢，克雷伊登家族的反对声很快变小了，过去咒骂女大公的克雷伊登人越来越期待家族更进一步。
但就像艾瑞蒂娅总是对亲信说的那句话，“就算你做的再好，也没办法让所有人满意。”
前文提到过，艾瑞蒂娅和已故的弗雷德福克亲王有两个孩子，长女和次子。
女儿妮娜丽继承了女大公的美貌和智慧，儿子亚力克斯是个帅小伙，但有着和他父亲一样的惰性。
艾瑞蒂娅其实更愿意把妮娜丽培养成接班人。妮娜丽和亚力克斯都是私生子，并不存在因为弟弟是男性，当姐姐的就必须继承权排在后面。
但家族显然不愿意再出一个女大公，所以姐弟俩被私生子合法化的弟弟成为了继承人，而姐姐连次选都算不上。因为根据艾瑞蒂娅和克雷伊登家族的协议，大公爵位的第二继承权在弗雷德福克亲王弟弟那里。
妮娜丽感到糟透了。明明她才是那个更合适的，她才是那个从小就认真学习的，她才是那个更早与母亲达成共识的。但最后会成为大公甚至国王的那个人，却是她那个整天游手好闲，根本就帮不上正事的蠢弟弟？而她却只能挂着一个可有可无的公主名头，等到某个时刻作为外交工具一般嫁出去？
如果是在普通的贵族家庭，妮娜丽也就认了，毕竟贵族的继承权就是这样，但是妮娜丽和亚力克斯的情况特殊，她很清楚的记得，当初她的父亲弗雷德福克是同意把她私生女合法化的，而她的母亲艾瑞蒂娅也对她说过，说妮娜丽会是下一个女大公。
感到不公和欺骗的妮娜丽走上了和她母亲类似的道路——“我想要的，我自己去争”。
“如果不能当亨佛斯的女大公，那就当柯维尔的女大公。”妮娜丽表面上继续当那个理解母亲支持母亲的好女儿，背地里与柯维尔一方取得了联系。
妮娜丽和她母亲一样，是一个天生的阴谋家和表演者。但她毕竟还是太年轻，和她的母亲相比。又或者说‘知女莫如母’，艾瑞蒂娅很快就察觉到了女儿的小动作。
“背叛？我更愿意称之为年轻人的叛逆。”艾瑞蒂娅对待别人的孩子可以毫不犹豫的杀死，但对自己的儿女却保持着最大限度的宽容。