“是的，我看到了。霍华德先生，这是什么东西？难道是火？”火焰在试管内熊熊燃烧，似乎永远不会熄灭，“这好像不太合乎常理。”
霍华德的脸色一黑，他故作镇静，在贾维斯面前显摆，“火焰正确地说是一种状态或者现象，是可燃物与助燃剂发生氧化反应时释放光和热的现象，火焰燃烧需要氧气，但是贾维斯你看，试管内的氧气根本没有因为这朵火焰燃烧而被消耗。”
“也就是说，这朵火焰并不是所谓的状态或者现象，而是...物质，天啊！太疯狂了！物理学的定律在它身上根本不适用，如果强行需要一种解释，我更愿意称呼它为魔法，没错，魔法！”
贾维斯不苟言笑，“先生，你是一名科学家。”
霍华德不在意耸肩，“牛顿当年也是科学家，伽利略，达芬奇他们都是，但是世界并不是我们表面看起来那么简单，不是么？兄弟会因为内乱而毁灭，残存的天盾如同烂泥，我甚至掩着鼻子和印第安纳·琼斯那个文物贩子合作，借用他从东方带来的东西就是为了让圣盾浴火重生，说实话，现在我真想把他埋进内达华州的沙漠里面去。”
“如果不是看在他老爹曾经是兄弟会一员的面子上，我绝对会这么做！古代先贤们留下的教诲他早就忘的一干二净，作为防止世界走向终结，圣盾的后代！他竟敢挖掘那些在历史长河中被我们逐一驱逐，毁灭的入侵者留下的遗骸。”
“先生，51区就在内达华州的沙漠里，您就算把他埋进沙漠里，军方的人也会把他救出来，华府的官老爷们已经按捺不住性子，开始往战略科学储备军团掺沙子，需要警告他们吗？”贾维斯从霍华德手里接过试管，小心翼翼放在保险柜里，然后问道。
霍华德脱下身上厚重的隔热服，拿出毛巾擦拭着满头大汗，“不，让华府的官老爷继续下手，战略科学储备军团只是一道滤网，用以发掘我们需要的成员，真正的盾还没到建立的时候。”
圆形保险柜咔的一声合上，指示灯变蓝，贾维斯将手掌大小的圆形保险柜递给霍华德，“先生，我想你还需要知道一个消息，最近纽约突然冒出来一个名为时钟塔法师协会的隐秘组织，很多财团的掌权者都加入了进去，他们在华府有不小的影响力。”
面露诧异，霍华德仿佛以为自己听错，小胡子抖了几下，忍住笑意：“法师协会？贾维斯，你的意思是这是一个魔法师组成的协会？好吧，我从没发现你有这种开玩笑的天赋，但不得不承认，你的确逗笑我我了。难道你是从我刚才说的话获得灵感的吗？”
贾维斯走到实验室门口，从架子上拿出自己的公文包，抽出一沓照片，摊开在桌上，十分肯定地说道：“虽然暂时不清楚是不是魔法，但是有点可以肯定，他们的确掌握着远超目前时代的科技，或者说能力。”
霍华德放眼看去。
一张水桶粗细长达上千米的雷霆从天而降，笼罩整个港口的黑白相片进入他的视线。
第二眼看到的照片是，在数万米高空，格外模糊的无数细小黑线。
当看到第二张时，霍华德的脸色变了。