刘宏在宦官的挟持下，搜捕了李鹰、杜密等一百多人，下狱并处死了，又逮捕了党人和太学生六、七百人。公元176年，刘宏又下了诏，凡党人的门生、故旧、父子、兄弟，都要免官禁锢，这也就是，被历史所称为的第二次“党锢之祸”。
灵帝刘宏的生活荒淫无度，他除了大肆搜刮民脂民膏之外，还开始了卖官鬻爵，这大概是中国的卖官鬻爵的开始吧！他在西园公开标价卖官，还允许赊欠，因此，此时的东汉的政治，已经腐败到了极点，他卖的这些官，到了地方后，更加加紧对百姓的盘剥，以收回他们的“投资”。百姓、苍生更加陷入了水深火热之中了。
张角把《太平经》的精要，分发给了他的弟子们，他的弟子们，又分发到了他们的弟子们，就这样一阶一阶、一层一层地传播着《太平经》的精要。
他把咒语之术，传授给了他的弟子们，告诉他们，《太平经》卷五十《神祝第七十五》中称咒语为“神祝”。卷中说：“天上有常神圣要语，时下授人以言，用使神吏应气而往来也，人民得之，谓之‘神祝’也。祝也，祝百中百，祝十中十，祝是天上神本文传经辞也，其祝有可使神位为除疾，皆聚十十中者，用之所向无不愈者也，但以言愈病，此天上神谶语也，此本以召神，相名字时时下漏于地，道人得之，传以相语，故能治病也。”
张角的弟子们，听到了如此精辟的理论根据，都毫无不信之理，于是，张角的符咒术，作为“太平道”的一种象征，在广大的华夏大地上传播了开来。
许多病人听了符咒之语，心情一开朗，病也就慢慢地好了，人民对张角的信赖，也日益增长了。
张角每每出现在弟子、教众的面前，始终手持着九节杖，他的这个九节杖，也是来源于《太平经》，《太平经》卷四十二说：“治得天心意，使此九气合积，九人共心，故能使上皇太平也。九人即是，其无形委气之神人，职在理元气，无神人职在理天，真人职在理地，仙人职在理四时，大道人职在理五行，圣人职在理阴阳，贤人职在理文书。道有九度，一名为元气无为，二名为凝静虚无，三名为数度分别可见，四名为神游出去而回返，五名为大道神与四时五行相类，六名为刺喜，七名为社谋，八名为禅神，九名为家先。因此，九节杖既能召神，又能骇鬼，持杖即可职可理九人九气之事。可以统摄天地万物，可以渡人得道。
张角的弟子和徒众，明白了张角每每手持九节杖的道理，便传得更加神乎其神了，都传说着“大贤良师”就是上天派下来拯救黎民苍生的神仙，就是来改朝换代，迎来人人有田种的人间社会。在这个社会中，再也没有人会被欺压，再也没有人会被凌辱，再也没有人会被奴役，那是一个人人平等的社会，是一个太平的世道，眼前的这一切的黑暗，在一个崭新的社会当中，都会被消除于无形，都会被荡涤于世外，这是一个人人都想往的世界，这就是《太平道》里的世界。
张角的数十万名徒众，人人奔走相告，个个欢喜雀跃，大家都在等待着这一天的来临。
张角再三地度衡着，他感到推翻这个腐朽没落至极限的东汉王朝的时机已经成熟了，于是，他便在他的徒众中间，喊出了他已经准备了十年的口号。
张角喊出的口号是：“苍天已死，黄天当立，岁在甲子，天下大吉。”张角向自己的教民们发出了将在甲子年，即公元184年，举行盛大的起义，一举推翻腐朽没落的东汉王朝。
张角为什么要喊出“黄天当立”的口号呢？因为汉王朝属火，它作为“苍天”来统治百姓，但他已死了，而替代它的，就应当是土了，作为土德的“太平道”，对应的颜色是黄色。因此，这就是张角要喊出这个口号的理论依据，因为火生土嘛！
但是徐福犯了一个致命的错误，汉王朝是属火，对应的颜色是红色，所以汉朝的所有的官员、军队都是服红色的，火确实是生土的，但是由火生土，但土是不能克火的，按照阴阳五行的原理，火是克金的，金克木、木克土、土克水、水才克火的，最后在东汉王朝覆灭以后，虽然历经了三国时代，但最后一统华夏的，是来自于中国北方的“晋”，北方属水，以水克火，这就符合阴阳五行的学说了。如果徐福的口号是：“火天已死，水天当立”，那么黄巾起义究竟还会不会失败呢？那还不一定呢！