弘农地处崤山以西的黄河南岸，古称为陕，西周时期周公、召公分陕而治天下，今时所称的陕东、陕西即以此为界。后世便也将强大的地方方镇势力称为分陕，诸如荆州之于南朝便成分陕之势。
弘农城是旧年王思政坐镇于此时所修造，后来大将军李远又久镇于此，将弘农城在原本的基础上又作增扩，因此这座城池也是颇为雄伟，可以称得上是西魏在潼关以东的最大军镇，对于东西之间的进退攻守都有着极大的意义。
之前西魏大军在宜阳九曲城溃逃，沿南崤道向西撤离，驻守在北崤道新安的柱国李弼在闻讯后便也只能撤离。由于李弼所部人马尚未失律，建制还算完整，加上路程也要更近，因此先一步抵达弘农。
因知独孤信与赵贵一行先经弘农而西去，李弼也并没有在弘农多作逗留，在这里放置了一部分粮草物资用以收拢溃卒，自己便又引部直赴潼关。
自宜阳回撤折转数百里间，且多积雪深厚的崎岖山道，西魏将士们只凭着一股求生欲在苦苦坚持着。当来到尚算安定的后方弘农城时，绝大部分都已经疲累不支，所以便选择在弘农城稍作休整歇息。
当宇文护一行扶送宇文泰灵柩抵达弘农的时候，此间也已经聚集了将近两万人马。抵达弘农后，宇文护的心情也从最开始的惶恐略有平复，宜阳诸军溃逃印证了他叔父生前的预判。而弘农守军又汇报独孤信一行早在五六日前便已经途径弘农西去，更让他的心绪下沉。
五六天的时间，已经足够做出很多事情，即便他们一路狂奔的追赶，也很难再追赶上去。尤其如今大军失律，使得他们实力大损，如果就这么奔赴关中，也根本就没有力量去镇住局面。
于是在经过短暂商讨之后，他们便决定先在聚集在弘农的这些卒众当中整编出五千人马，交由宇文护率领继续奔赴潼关，而李远和尉迟纲则留守弘农，继续收拢败军并于此抵御后路追兵。
可是随着宇文护先行率部离开之后，弘农局势又变得有些不稳。之前诸军停顿于此，那是因为群众俱已精疲力尽，如今体力有所恢复，当然还是逃回关中乡里才更安全，鲜少有人愿意停下来继续与敌交战，因此诸军便多有偷偷逃亡。
眼见再三申令都难阻军士私逃，尉迟纲索性着员在弘农西境架设栅栏进行拦截，凡所抓捕的逃兵一概当场处决。在接连收斩了数百名逃兵之后，再加上李远久镇弘农、多方安抚之下，诸军逃势这才有所收敛。
接下来的两天时间里，陆续又有万余军众抵达弘农，也让弘农的驻军达到了将近三万之众。但这些军众都是心有余悸的乌合之众，须得经过一番整编才能渐渐恢复战斗力，可敌人显然不会给他们这个时间。
斛律光作为北齐大军的前锋主将，率领数千精骑一路追杀西魏溃卒。他并没有将沿途这些溃散徒众大加诛戮，而是尽量包抄驱赶为一路人马，一路上保持着若即若离的距离，让这些败卒们既能恢复些许体力继续逃亡，又不至于养精蓄锐的反杀过来。
这种战法常常为草原上游骑所用，一般都是驱赶敌对方的牧民牛马以冲击敌方战阵，将这些生口与牲畜作为炮灰以消耗对方的实力与斗志。尤其到了临敌交战那一刻，在后冲锋推动这些人畜惊走，如果效果足够好的话，直接就能将敌方军阵给直接冲垮。
之前段韶淮南作战的时候便曾使用过类似的战术，而斛律光自幼便追从父亲征战各方，对于相关的战术运用更是青出于蓝。
足足数百里、几个昼夜的追击下来，受其所驱驭的关西府兵越来越多，黑压压的一群足足有数千人众，就连许多沿途招抚溃兵的西魏将领们所集结到的溃兵都达不到这么多。
对这些关西子弟而言，过去的这几天逃亡经历恍如身坠地狱一般的折磨，他们必须要一刻不停的在山道上奔走，一旦在途中停靠下来，就会遭到后路追撵的齐军游骑的射杀。
只有到了入夜时分，才会获准停在雪窝子里短暂的休息一到两个时辰，并且不准生火取暖，但凡有烟火冒出，同样也会遭到齐军的屠戮。就这么一路上饥寒交迫，但凡还有一息尚存，都会被驱赶着继续行路，而那些已经实在没有力气走下去的，则就都统统遭到了齐军的屠杀。
当这些人历尽艰辛来到弘农城外，见到城头上还飘扬着他们西魏一方的军旗，并且还有许多甲兵伫立城墙之上时，一时间也都不免喜极而泣，只道总算得以获救，各自奋起余力，向着城门处奔跑而去。
这时候，一直不疾不徐追行于后的斛律光也着令部众们冲击敌后，通过惊躁让这些西魏军士们冲的更快一些。但这些军众们此际也早已经是油尽灯枯，全凭着一丝求生的渴望以及得救的幻想来支撑，纵然再遭冲杀，速度也实在是提不起来。
斛律光自然不会对这些敌人心存怜悯，手持马槊策马驱逐，凡被其奔马追上的敌卒全都一槊刺死，有的脱力瘫卧在地上嚎哭哀求，他也充耳不闻，杀起来全无留手。