朱翊钧转头朝高务实笑道：“看来你那两洋舰队确实能保护这些海商。不过朕有些疑惑，这大洋之上真的到处都有海盗么？”
高务实轻叹一声：“民间困苦而海上贸易繁盛，便总有那不惜刀口舔血之徒铤而走险。近年来我大明海岸周边海盗大为减少，除了两洋舰队及时清剿之外，更多的还是因为开海之后，原先被迫走私的海商不在于海盗形成事实上的攻守同盟。另外，朝廷施政有效，降低了沿海地区的贫苦人口，于是他们便也不必再如往昔那般，只能向海求生了。”
皇帝若有所思地点了点头，过了一会儿才回过神来，朝那店家又问道：“这些非洲珍品在大明的销售情况如何？”
店主回答：“皇上，这些非洲货品，无论是面具、木雕，还是黄金与象牙制品在大明都颇有销路，只不过往往不是卖给寻常百姓，而是豪门、富商。面具、木雕及黄金工艺品不仅可以作为装饰，也常用于不同目的之收藏。而象牙制品则更因其精美与稀有，成为了上流人士争相收藏之珍品。”
简单地说，这些玩意儿都属于艺术品门类，不是给普通老百姓消费的。换言之，这些东西都很贵，主要用来宰那些钱多的没地方花的家伙。
当然，这事儿反过来看也就证明了一件事：大明朝廷虽然近些年的国库收入有所提高，但如果和民间比富，那还真是大可不必。民间，尤其是上流社会，简直富得离谱，否则这些奇奇怪怪的玩意儿怎能销售旺盛呢？
所谓盛世古董乱世黄金，古董其实就是艺术品的代指，现在艺术品卖得这么好，岂不正是印证了“万历盛世”名副其实？
朱翊钧也想明白了这点，很是欣慰地对那店家道：“你的经商眼光颇为独到，也为天津港的繁荣做出了贡献。朕希望你们能够继续保持这种繁荣，为大明的商贸发展贡献力量。”
店主激动地跪下，回答道：“草民定当竭尽全力，不负皇上所望。”
随后，皇帝走出店外，继续寻找下一个视察目标，这一次他看中了一家钟表坊。这家店铺的门面装饰着金色的时钟图案，高大的橱窗内展示着各式各样的七八尊座钟，每个都有一人高。这些华丽的座钟，每一件都精雕细琢，散发着欧洲艺术的异域美感。
朱翊钧带着高务实等人踏入了这家充满欧洲风情的钟表坊。店内的装潢典雅而精致，墙壁上还挂着描绘欧洲风景的油画，展示柜里则摆放着各种座钟零件，每一个齿轮、每一根指针都仿佛透露着制钟师的匠心独运。
这家店的店主或者东家看来是一位年仅三旬、颇有文士气质的男子，但他的身边却还有一位身着青色道袍、鹰鼻深目的黄发西洋人。
店东对于能够将欧洲的座钟引入大明颇觉自豪。见到皇帝驾到，他立刻上前迎接，脸上洋溢着难以掩饰的兴奋。
“皇上御驾亲临小店，草民三生有幸。”店主行了一个大礼，声音中带着一丝颤抖，显然是因为皇帝的亲临而感到既激动又紧张。
朱翊钧正把目光投在这店东身边的西洋人脸上，西洋人便也如店东一样跪下行礼了，只是说话的语调有些怪异：“西洋外邦、法兰西王国僧人汪东旭拜见至高无上的大明国皇帝陛下，愿天主赐福永伴于您。”
朱翊钧愣了一愣，诧异道：“你既是西洋僧人，怎会是汉姓汉名？”
那西洋人依旧跪答道：“答皇帝陛下，我为耶稣会教士，原名音译汉名颇为绕口，后经罗明坚前辈指点，在学习汉语之后便自取了汉姓汉名。”
“罗明坚……日新，这个名字似乎你提到过？”朱翊钧转头问道。
高务实点头道：“皇上好记性，此人是西洋教士中来我朝最早者之一，而且颇熟汉学，其抵达澳门两年余便能识得万五汉字，臣甚是欣赏其人。
可惜此人十二年前在回到罗马述职时，恰好遇到教宗病逝，而后连续数位教宗相继离世，致使其再次东来的行程反复耽搁，直到此人自己也大病一场，只好回到故乡，不复再来，臣常引为憾事。”
“你二人平身吧。”朱翊钧微微颔首，目光落在了那些精密的座钟上：“日新，这座钟朕在你府上见过，听说与我大明的日晷、水钟、沙漏类似，都是计算时刻之物，是么？”
高务实道：“正是。”
朱翊钧便把目光移向刚刚起身的店东和传教士身上，问道：“欧罗巴离我大明有万里之遥，这些座钟都是从欧洲运来的吗？”
店主恭敬地回答：“回皇上，这些座钟确实都是从欧洲各国精心挑选并运来的。”
朱翊钧笑道：“这次总不会也是两洋舰队护送的你家商船吧？”
店主躬身道：“回皇上，是也不是。这些座钟与其他来自欧罗巴的货物，通常都是由佛郎机……哦，葡萄牙商船从欧洲起运，但只能送到龙牙城。到了龙牙城之后，因为条约关系，便只能转由大明商船运送国内。
草民这些欧罗巴座钟也是如此，虽然是提前与葡萄牙人订货，但只有在龙牙城接收了货物之后才会付清全款，继而由京华南洋舰队承运至宁波，最后由北洋舰队接手再运回天津港售卖。”
皇帝对于两洋舰队具体怎么分区运货不感兴趣，而店主提到的“条约”他也知道，就是南洋人所共知的《黄芷汀条约》，因此也不必再问。
“那么，这些座钟计时是否精准，在大明的销售情况又如何？”
店主回答：“皇上，这些欧罗巴座钟之精准近乎我国之水钟，不过使用倒是更方便一些。另外，这些座钟虽然是计时之器，却因为造型工艺精湛而颇有装饰及收藏价值，虽然卖得颇贵，但销售情况倒还不错。”
朱翊钧沉吟起来，转头对高务实道：“日新，我大明是否需要研究此中技艺？”
高务实道：“臣有延揽欧罗巴制钟匠人，不过臣并未复刻这些座钟，而是一直要求他们将技术授予京华工匠学堂中的学匠。依臣的想法，这些座钟依旧太大，需要将之小型化才是正理。”
朱翊钧还只点了点头，都没来得及说话，那位自称“汪东旭”的法国传教士已经抢话了：“皇帝陛下，敝人有一件纽伦堡蛋想要献给陛下，此物正是首相阁下口中‘座钟小型化’之产物！”
他说罢，麻利地从怀中掏出来一颗看似由黄铜制成、镂空精雕的蛋状之物。看来，这就是他所谓的“纽伦堡蛋”了。
——
感谢书友“云覆月雨”、“书友20200717131610975”、“书友20220821001502839”的月票支持，谢谢！
ps：本来规划写五家店，除了以上写完的四家，还有一家美洲特产的，但我想了想，最后这家暂时算了。一来篇幅捉鸡，二来按照设想，高务实还在怂恿西班牙人在欧洲大打出手，那就不应该轻易把舰队开往美洲刺激他们，所以美洲这边暂且按下。