王子明的万宝当铺，原来可以说是郡城里数一数二红火的了。这人做生意头脑比较精明，他不做那暴利盘剥的生意，却反行薄利多销的路子，一赚回头客，二赚人情债，再加上他眼力颇佳，倒是从一穷二白摇身一变成了大当铺的掌柜，堪称是咸鱼翻身的典范。
但自从蔡家靠上了蔡环之后，也把手伸到了典当这一行业中，无非就是“暴利”二字。蔡家的当铺专行使那“九出十三归”的高利贷——什么叫九出十三归呢？假设一件物品值十两银子，当期三月，当户在当铺那里非但只能拿到九两，还背上了每月一两银子的利息，而三个月之后要连本带利还十三两才能把物品赎回来。
而如果到期之后你不来赎回这件物品，这货物归了当铺还好说，利息也得照样还，而且每逾期一月还得加收利息，蔡家那个当铺更是达到了三成之多。
十两银子的东西，前三个月每月一成利，到期之后每个月都长三成利息，还是按前一个月滚出来的本钱和利息加在一起进行结算——一年之后就变成一百三十七两还多。
何止是暴利？简直就是茹毛饮血！
可能有人会好奇——这么重的利息，那大家不去他那里不就的了么？
关键是蔡家既然这么干了，肯定不怕没人来啊——一方面雇人去同行那里捣乱骚扰，其它当铺不是被迫关门就是必须跟他们一样的价钱；另一方面又让人威逼利诱当户必须去蔡家当铺，不服？不服就拳脚伺候。
而最为可恶的一点就是——明明人家有能力按时把钱交上，但蔡家偏要从中作梗，非得把这个期限给拖过了不成，只要晚一天，那都是多收一个月的利息。逢人还钱借口当铺关张也就算了，甚至还在到期的前几日雇打手故意找茬给人打一顿，让人在还钱的日子没法出门。
而且这事儿吧，还没办法找证据——他不是抢劫，也不是偷盗，更不是杀人，充其量就是发生了口角然后下手重了一点儿，也没到致死致残的程度。官府真要判，那也就是赔点钱当作医药费了事，还不够一个月多加的那点儿利息呢。至于逾期了？那是你自己伤着了没法出门，跟我们当铺有什么关系？
总之，这市场被蔡家这根搅屎棍搅得一片污秽，王子明也深受其害。
在何太清的眼里，王子明跟姓蔡的那就是有血海深仇——断人财路等于杀人父母嘛！
见何太清嚷嚷个没完，王子明不禁皱了皱眉：“这和孬不孬没关系，我和蔡家的事是我们商人之间的事，跟贺老弟又没什么关系。”
“你的意思是——我想把贺老弟拖下水呗？”何太清两颗眼珠子都要喷火了，“妈的，你们这群做买卖的真是一肚子坏水，小人之心！”
“何太清，你别得寸进尺！”王子明是性格内敛，但何太清已经指着他鼻子骂了，哪有不还口的道理？“就你这猪脑子，难怪你家让你败得没剩几个子了，就你这样还想扳倒蔡家呢？你也不撒泡尿照照！”
“放你娘的狗屁，你怕姓蔡的，老子可不怕！你让蔡猛那老东西来找我试试！你看我不把他头给拧下来！”何太清越说越激动，连说带比划，唾液横飞：“贺老弟，你就听我的，有你何大哥在，蔡猛那老东西不敢动你一根寒毛！”
听到这儿，贺难终于跳出来打圆场了：“其实两位哥哥说的都有理，但是吧——其实我也不愿意和蔡家有什么瓜葛，见不着就算了，见着面再说吧！”
没想到这下子轮到王子明炸毛了：“贺老弟，这么说你是站在何太清那一边儿了？”
贺难抿了一口茶，眯着眼睛看向了王子明：“我不站在哪一边，我只是觉得这么看来也没必要跟蔡家说和了。”
“行。”王子明的脸色一下子就阴沉了下去，“既然贺老弟已经有主意了，那我在这儿看来也是多余，李大人，就恕王某先行离去了。”
说罢，王子明拂袖而去，这间屋内只留下表情各不相同的三人。
其中有一个人露出了一丝笑意，但我不说是谁。
就在王子明离开后的不久，隔壁的雅间也有两个人走了出去。
就在翌日贺难返回了县城老家之后，这两个人也到万宝当铺拜访了王子明，当夜，王子明便去了蔡府。