稷山县丞狄遵制担心官军收复失地后小命不保，遂投“流贼”。
县里的训导田嘉毂拒不从贼，由不得他，裹挟而去。因为他是陕西白水人，早前跟冯起龙相识。可不能让他泄露底细。
刘宗敏先带一哨人马北窜进入吕梁山，去发展革命根据地。
白旺、张能等依次出发，先南下稷王山虚晃一圈，然后再由紫金山潜行北上，最终进入历山。
重阳节前两天，李自成泪别稷山父老，率领殿后的骑兵哨出了东门。
革命军行至绛州城外跟官军对峙三天，佯败而去。
官军追至稷山，追至河津，追至万泉（万荣），追至猗氏（临猗），然后被拖垮了。
李自成返回去玩了次骑兵三堵墙，效果不错。然后再掉头窜往司盐城（运城），“拿”了一些盐。
顺便说一下盐。
茅元仪在军事理论上还行，实战一般，人品也就那样。算是明末部分文人的代表。不过他在财政上颇有些见识，这里单说盐一项。
“今国家滥觞之事，不可枚举，而徒日夜忧贫。何异膏粱子弟不知生产，豪奴宠婢恣擅奢靡，而独攒眉蹙额，日事借乞乎？是更不可不讲也。虽然讲者为难，而行者更难。讲者曰：吾儒者也，而甘为聚敛之臣，将以毁名，将以贾怨，夫怨，盖臣之所不避也。特不能忘者，名耳。夫苟果浚民肥上，聚财祸国，而以逢君土木斋祷淫蛊黩武之恶，则诚不可使。必欲避其名而坐视国贫，始以庚癸之呼，终以内溃之祸，坐见胡虏长驱，宗社腥膻，亦何颜施眉横襟而称儒者乎？”
“今天下之盐，淮居其半，浙次之。按天下户口之众，流寓之广，财赋之自出，孰有过于浙之杭、嘉、湖、宁、绍，南畿之苏、松、常、镇、应天、淮扬者，然此十二郡者，无一人食官盐。”
经济最发达的江南十二地，无一人食官盐。
为啥呢？
“按《东坡集》扬州盐元价二十八文，今扬州盐四五文即以为贵，不肯行引，而别请食盐。”
实际宋代官府卖盐，按“颗、末二种”（粗盐、细盐），每种又分不同等级。颗盐最便宜的三十四钱一斤，末盐最便宜的四十钱一斤。
上面二十八文已经便宜的不能再便宜了。可大明呢，同样是扬州，四五文即以为贵。
茅元仪说“其弊在于纵私盐。私盐不禁，即再损之，亦常虞壅积也。”
可见私盐之便宜，冲击市场带来的危害之大。
还有，“近楚盐至十余钱而交口诟之”。“往熊廷弼居乡，遗书袁世振，极言盐贵厉民也。”
茅元仪又说“楚人好嚣，而是时熊廷弼入土商数千金，欲以阻盐法耳。”
说熊廷弼收了贿赂才阻挠改革盐法。（老茅看不上老熊，经常拉出来打靶。可他自己曾放狂言有三万军队就能横扫奴虏，“全辽不复，弟甘三族之诛”。嘴炮小王子吧。）
按茅元仪估计，大明如能禁私盐，一年可以多得一千多万两白银收入；再提下盐价，年入两三千万。
以绝大多数贫苦老百姓的生活水准，每人每月吃半斤盐顶天了。提盐价并不会加重多少负担。
让李自成来干，若再加上其他改革，明末每年可获得合理财政收入，银两加实物折合不会少于八千万白银，努努力再增个五六千万也不是不可能。①明代财政收入并没有一个单独部门做完全统计，很分散，不止是明面上的几百万。
大明总比偏安一隅的大宋强吧，结果呢，不止税收上惨不忍睹，而大明老百姓也未必有大宋百姓过得好。
……
李自成率队进入中条山，游山玩水几日，出发北上，潜行至历山。
一别两月，刘芳亮已经在历山扎下根，营寨修的颇为齐整。
小钢炮也铸出一门。②西方要到两百年后的克虏伯才浇铸成钢炮。
李自成检查过后撇撇嘴，“多用点心呐！”
质量过关，口径误差略大了些。
张鼐率领孩儿营百多个娃娃列阵，为大统领操演一番。
“好！”李自成忍不住夸赞一句。
“认识多少字了？”
“五……六……八百个吧？”李来亨挠着头，一脸苦相。
邢秀娘笑道：“能写对五百个字算他有本事！”
李自成大怒，飞起一脚，“滚回去念书！”
一群虾兵蟹将落荒而逃。
妇女营大有进步，共培养出五个女秘书，三十个娘子军，四十个医护。
李自成大喜，一连跟秘书头子神清气爽三日不下炕。
邢秀娘吹枕头风，说想要个孩子。
“戎马倥偬，生下来也不好养。算了吧。”李自成提裤子就跑。
实际上，《大明王朝》里想生娃要另花钱，当初老王穷，所以李自成注定绝后。
这事将来也是个隐患。
李自成蜗居深山时，关外大凌河之战正如火如荼。
大凌河位于锦州东三十余里，地处辽西走廊咽喉地带，是屏蔽锦州的重要防线。
明军若要固辽，就必修此城；而后金要想攻明以及跟蒙古人交易，也就必拆此城。
从袁崇焕之前起，双方对大小凌河二城争夺就非常激烈，已是两建两拆。
从大凌河城再次修筑开始，朝廷里是守是弃的争论从来没有停止过。
磕磕绊绊反反复复中，城墙上的雉堞尚未完工，后金大军气势汹汹而来。
关外前线指挥有两层体系：督师经略和辽东巡抚。权责既不清，推诿扯皮就难免了。
袁崇焕时，为了避免狗屁倒灶之事，崇祯皇帝撤销了巡抚，以统一事权。他对老袁真的挺不错。
还有件事也能看出来。
前辽东巡抚因为发不出军饷，被哗变士兵羞辱的自尽了。然后集万千宠爱于一身的袁崇焕及时到任，“请速发关内外积欠七十四万金及太仆寺马价并扶赏四万金，以无误封疆……”
崇祯皇帝眼都不眨就掏钱了，兵变也就消弭了。
还有，天启皇帝对袁崇焕也不错，“朝议以崇焕、（王）之臣不相能，召之臣还，罢经略不设。”
这待遇没的说。
袁死后，崇祯皇帝唯恐重新出山的孙承宗权利过大，又开始设置辽东巡抚牵制。
然后辽东巡抚丘禾嘉就和孙承宗有了冲突，互相不甚配合。孙承宗就想赶走他。
崇祯皇帝先用孙穀代替；紧接着又让谢琏上；然后一思考决定还是启用丘禾嘉；最后一拍屁股又以刘宇烈为兵部左侍郎兼右金都御史，巡抚辽东、山海关等处地方。
一个辽东巡抚，战时旬月之间连续变更几道任命。好吗？
明军先是用添油战术救援大凌河，被后金逐一吃掉。
九月份终于凑齐一支两三万人的大军，再次增援。
后金佯退，山海关总兵宋伟和遵化总兵吴襄二人都以为有便宜可捡，抢先冲出。
皇太极直接从两翼切入明军阵营，吴三桂他爹见势不妙撒丫子开溜，只损失一百来人；宋伟被出卖惨了，五千车营火器全军覆没。
左右翼溃散，中路统兵的监军兵备道、太仆少卿张春直接被后金火炮骑脸。
后金在天启二年既已开始造炮，崇祯四年正月又仿制成红夷大炮。汉军旗人王天相用失蜡法，又对火炮不同位置进行相应退火处理。可以认为后金铸钢炮技术已经独步天下。
张春跟皇太极在火炮对射中落败，撤退时又遇伏，大明数万援兵眨眼间土崩瓦解。
张春被俘虏，不降，将会羁压沈阳凡十年。等到松锦之战前，皇太极以张春名义想跟大明议和。
崇祯大怒，抓张春两儿下狱弄死，老婆自杀。张春得信后彻底绝望，留下一句“俯仰能不愧，至大而至刚”，在狱中自杀。
后话不提。
辽东战事紧呐！
此时孔有德应该已经从海路出发去支援大凌河了。李自成早前给王徵、王怀鞠发的预警也不知管不管用。
管求不了那么多，先顾自己。
李自成不能闲坐着吃老本，人多了难养活啊。沁水秋粮等等再征收，这回要大干，先摸底。
月底，其他队伍继续修整，大统领只带刘芳亮一哨出发，进王屋山，然后入河南。
河南好啊，平原沃土，有烩面吃。②貌似明末还没有。
然而想多了。
曾有人谈到途经豫南汝宁府真阳县、息县见闻——
自晨发，出郭门二十里，又行四十里。此日天色甚霁，搴帷而眺，则四十里中一望皆黄茅白草。
察所过之处，皆行地亩中，亩之疆界尚在，而禾把之迹无一存者，计耕作久废矣。
即问夫：此县东西南北，其田地荒芜尽如此乎？
夫答曰：如此者十有八九。息县较好，然如此者亦十有四五矣。
心怪其言，到驿舍见有备中火老人及吏役在焉，即呼问曰：向所见一路荒芜之田，无差粮乎？
数人同声对曰：前此皆膏腴之业，差粮如何得蠲？
即问：何不耕？
对曰：无牛。
问：何以无牛？
谓：多盗卖出境者，无牛因以无佃，此其一端也。又本县马户差徭苛急，每报一人，人不堪役，则先卖其牛弃其地，久之而其人亦逃矣。人去则田无主，故不耕。人去而粮犹在，则坐赔于本户，户不堪赔则坐之本里，或又坐之亲戚。此被坐之家，在富者犹捐橐以偿，至贫者则尽弃户而去。故今村落为墟，田亩尽废，皆由此耳。
因又问：此有田弃走之家，始何不卖以与人，而甘抛弃若此？
则又对曰：夫差徭政为有田地者苦耳，今赔者欲弃其产而不得。况受其业，而粮即派其家，能堪之耶？于是相率而逃，相率而荒，日甚一日，故遂至此极矣。
又问：独无以此情白之县者乎？
对曰：此县令多举贡，日暮途穷，贪得为念。又衙门弊多，度力不足以区处，遂日操鞭扑，设法扳坐，只求粮完，自免上司谴责耳，何暇顾人户之逃、田亩之荒也。甚至有告理者则反笞之，所以百姓虽愁怨，率无敢言者。
崇祯年间，河南各路大小王公庄田就不提了，还有曹、褚、苗、范四大家族，各霸良田十余万亩，号称“四凶”。