建安十九年八月二十七日，荆州南阳郡，宛城。
今年已经二十七岁的沉晨在南阳太守府后院廊下，正是中秋至深秋时节，院子里积满了落叶。
大概半亩地的池塘两岸栽种了很多树木，假山林立，落叶随风飘入池子里。
在池塘北面的一处宅院廊下，沉晨盘膝坐着，他的身边有几名学生听课，还有一名年轻的士子，正盘膝坐在沉晨的对面。
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闲暇时候，沉晨喜欢在宛城、新野、襄阳等地授课，如今他门下弟子何止千人？他们广散于荆州各地，或为乡吏或为县官，在荆州官场，沉晨门下早已成为最大势力。
同时军中也多有他的学生，比如单彝、霍漾、吴当、吴涛、谢晖、张黎、胡沔、李求等数十人在军中渐渐做到了下级军官，甚至单彝因勇冠三军，能与张飞打三十合才落下风，勇武过人，已被提拔为某部先锋军司马。
如今跟在身边的学生都是天资极为出色的年轻士子，有好几个出自世家门阀，比如那十六岁的黄肃，便出自黄氏。那十九岁的庞璩，便出自庞家。还有一位十七岁的结巴，他名叫邓艾。
因南阳被守住，邓艾并未被曹操迁移至颍川。作为新野邓氏的旁支子弟，他有幸能够免费进入邓氏学堂读书，一开始不叫邓艾，自取名为邓范，字士则。
结果宗族当中也有一人名叫邓范，出现重名，于是改为邓艾，他父亲早逝，不需要二十岁就取字，因此取字士载，那时年十五。
邓艾在邓氏学堂读书的时候，因口吃的毛病，自小被人嘲笑，所以沉默寡言。
沉晨去邓氏学堂上课的次数较少，而且上的还是大课，一节课往往会有上百人，刚开始倒是不知道他的存在。
主要还是沉晨从未主动去寻找，他认为一切随缘即可，主动去寻反而容易揠苗助长。
直到后来邓艾有一次鼓起勇气，起身向他询问了一个问题。
他问的是一个政治制度的问题。
对于他的认识沉晨颇为惊讶，问了他的名字之后，就将他收为门下亲传弟子，自此这两年便让他跟随左右。
晌午过后，天气不冷不热，枯叶打着旋儿轻飘飘落下，沉晨在那里与人下象棋。
旁边几名弟子有的在看书，有的在观战，有的在睡大觉。
那年轻士子将中卒往前一拱。
我擦勒。
兵五进一！
跟我玩洋的？
沉晨立即选择当头炮。
士子上仕。
二人来回过招，顷刻间来回十余步，布局眼花缭乱。
正在此时，园外响起匆匆脚步，一个大概二十四五岁的年轻小将走了进来，拱手道：“将军，曹操亲征淮南，主公已经前往江夏了。”
“亲征淮南？”
沉晨手中捏着的那枚象棋子迟迟没有动，片刻后放下棋子，沉声道：“去作战室。”
众人便起身往池塘西侧一个小屋而去。
这几年沉晨也没有闲着，作为优秀的建筑设计师，画图是专业的，几年下来跑遍南阳、淮南各处，甚至偶尔会乔装打扮深入汝南，查看地形，绘制图纸。
再加上汉代已有各州舆图，自己弄了一个小型作战室，里面包括了地图、沙盘、画笔、制图工具等等，几乎应有尽有。
几个人来到作战室，映入眼帘的首先是中央的一个长方形大桌，四周用木板拦起来，里头放满了沙子，沙盘用于小规模交战时候的推演。
正对着大门的墙壁上挂满了舆图，用炭笔粗略勾勒出大概地形，周围放置有南阳地图，汝南地图，颍川地图以及淮南地图。
沉晨走到墙边，将淮南地图挂在墙上，回头问那小将道：“伯安，曹军到哪里了？”
那小将正是州泰，字伯安，那年他亲眼见到沉晨率领黄门卒大败蔡冒军，心中顿时震惊，于是选择参军入伍，因战功和卓越学识受沉晨赏识，已升任近卫军门下督。
州泰回答道：“吕将军说，曹军已到谯郡。”
跟荆州益州一样，曹操也对北方进行了改制，豫州原来的汝南郡、沛国，加上扬州的庐江郡、九江郡重新变更，划出戈阳郡、安丰郡、谯郡、庐江郡、淮南郡等地。
这谯郡便是原来沛国的大部分以及汝南郡的一片小部分地区组成，大概位置在后世的亳州市到宿州市一带。
沉晨听到曹军动向，扭过头看向舆图，谯郡过去，便到了曹操所得的淮南郡，之前大汉扬州的九江郡，到淮南曹操能干啥？
一，攻打刘备集团所属的那小部分庐江郡。
二，攻打孙权。
州泰说道：“据闻最近这半年，扬州都督温恢一直在淮水、巢湖以及芍陂中训练水师，曹操大军南下，似乎有攻打江东之意。”
“有意思。”
沉晨身边那年轻士子笑道：“曹操是昏了头了，居然选择打江东。”
“我看他不是昏了头了，而是别有用意。”
沉晨思索着：“站在曹操的角度来看的话，攻打江东完全是下下之策，可他还是选择攻打，只有一种可能，那就是疑兵之计。”
年轻士子从地上的角落里找出了一张西凉舆图，那是如今的汉中太守徐庶派人送过来的，他把舆图挂在了旁边，指着上面说道：“如果曹操是想把主公兵力全部调来荆州，再突袭西凉，那就说得过去了。”
沉晨笑着说道：“虽然这么说也合理，但明理你有没有考虑过一个问题。”
“是路途吗？”
那个字明理的士子立即回答道。
沉晨大笑道：“不疑呀不疑，你果然很明理啊。”
士子正是周不疑，现任镇军将军曹掾。
周不疑自小跟着沉晨学习，因他天资聪颖，领悟力高超，不仅学问做得好，连兵法、军事都有涉猎，堪称文武全才。
这明理的字，是由庞德公取的，不疑出自《楚辞》，为没有疑惑之意，明理自然也是同理。
他笑着说道：“曹军大张旗鼓至淮南，主力奔袭西凉关中，光路途就得两个月，而且韩遂马超也不可能那么容易败，这么长的时间，主公应该能够反应过来。”
“嗯。”
沉晨点点头：“韩遂马超再不济，坚持半年总该可以。大江逆流而上虽不算快，可两月之内，荆州大军就能出现在汉中，何况我们还控制着武关，可以从武关北上支援关中，曹操想声东击西，哪那么容易。”
“除非他就是想让主公怀疑他在声东击西，于是把大量的兵马调至关中，引我们的主力军队在关中与他交战。同时再派人突袭荆州......可他哪里来的人马？”
周不疑目光在舆图上搜索，最终定格在了淮南，说道：“难道是孙权？”
“不对吧。”
一旁州泰提出异议道：“这次曹操攻打淮南，孙权也十分紧张，已经整顿兵马，屯兵于濡须口，曹操联合孙权的话，那他非得来淮南一趟做什么，装装样子吗？”
“不像是装样子，怕是要和孙权打一仗。”
周不疑说道。
“这。”
包括州泰、黄肃、庞璩在内的其他弟子都一头雾水。
唯有邓艾一脸若有所思。
沉晨也抬起头盯着舆图，心中快速思索。