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天色更加黑了。
十一月三日，就在关羽戏耍邢道荣之时。
此刻在江陵城外，长江浩浪涌动，上千艘商船缓缓而来。
刘备是在十一月二日清晨出发的。
江州到江陵，水路八百多公里，算汉里的话将近有两千汉里，却只花了两天一夜的功夫。
而且夜晚不能行船，所以就是两个白天。
虽说唐朝李白有诗云：“朝辞白帝彩云间，千里江陵一日还。”
但江州到白帝城，犹有一千多里路。
因此正常来说，从江州到江陵，至少要两日半的功夫，也就是两个白天加半个白天，差不多三天时间。
而刘备之所以只用了两日，就在于沉晨发明的桨轮船。
这东西是中唐李皋发明的，直到宋朝才普及，李白是盛唐诗人，自然不可能坐过。
因此有它的帮助，船队的航行速度比李白那个时候快得多。
此时天还未完全黑，正是傍晚日入时分。
夕阳西下，远方的天空被璀璨的阳光照射得绚烂霞彩，火烧云染红了半边天空。
江波之上波光粼粼，河水涌动，卷得船只上下不断颠簸。
江陵城外的码头数千艘船早就被开走。
此战除了蔡冒主力部队以外，还有驻扎于南安的孙毅周博，以及洪口的韩晞，都需要大量战船。
所以现在江陵城已经没剩下几艘船只，码头上孤零零的就只有数百艘，相比于能停靠上万艘船的偌大江陵码头，显得空荡荡的，完全没有了往日繁华。
船队在日入三刻之前就已经出现在了江面上。
江陵城的守将叫做孟发，虽然天还未黑，但他都已经准备关闭城门了。
忽然听说城外江面上来了上千艘商船，顿时大吃一惊，立即亲自出城，带了数百人上船去拦截。
不管那些人是不是商船，现在正在打仗，若万一蔡冒的船队这个时候回来，码头被这些商船占据，孟发可吃罪不起。
而船队那边见到江陵城派出了十来艘艨艟斗舰飞奔而来，便立即按照之前的谋划，船队再次用船锚停在了浩瀚无垠的长江江面上，然后派人前去交涉。
交涉的人依旧是那位曾经与霍俊交谈过的商船主事，乘坐着小船来到了孟发的船只之上。
“拜见将军！”
主事上船立即叩拜，等抬起头见到孟发，倏尔又连忙堆起灿烂笑容：“原来是孟将军啊。”
“你认识我？”
孟发一头雾水，他见这主事确实有点眼熟。
主事拱手笑脸迎人道：“将军贵人多忘事，我是周忠，阆中周氏的商船主事，我家大郎托我向将军问好。”
“瞧我这记性。”
孟发一拍脑袋，笑着说道：“周先生近来起居可好？”
“唉。”
主事叹气道：“这不是打仗，近一年都不能通商，因忧烦过度，以致病倒在床啊。”
“这这这。”
孟发十分惊诧道：“先生没有大碍吧。”
主事说道：“因左将军去了江州，打跑了张鲁在江州的军队，恢复了通商，大郎这才病情有所好转。只是身体虚弱，却是不能随船了。”
“原来如此，先生没事就好。”
孟发点点头。
周林出身于阆中周氏，他的伯父叫做周舒，堂兄叫做周群，家境富庶，奴仆成群，家产便是靠经商得来。
而孟发则是长江水师的校尉将领。
刘表时期，长江水师虽然归属于南郡太守蔡冒管辖，但蔡冒平时都在襄阳南郡太守府，所以长江水师平时的行动基本都是由他们这些高级军官来掌控。
恰好长江水师的活动范围又是在三峡到江陵这一带长江水域，也是周林这些经商的世家大族通商的必经之路。
所以他们这些人其实跟周林这些做生意的益州世家大族关系匪浅。
至于什么关系，自然是懂得都懂。
“这次行船，还是要按照以往惯例，再请将军行个方便才是。”
主事见来了熟人，指着后方船队说道：“将军请看，船上有通商旗帜，在秭归就已经检查过货物。现在的情况我们也都知道，我们打算就在江陵下船卸货，绝不会去云梦泽叨扰到太尉。”
“这个嘛.....”
孟发一时迟疑，一边是财路，一边是可能伴随的蔡冒怒火，确实让人犹豫。
“至于此次例钱，两倍，哦不，四倍！”
主事竖起四根手指头，赔着笑说道：“将军，要这一趟差事无功而返，好几个世家都得把钱赔光，这以后可就再也没办法孝敬将军了。”
四倍？
孟发眼睛都亮了起来，以往一份例钱就价值上百万，四倍还不得起飞了呀，当即把蔡冒怒火抛之脑后，连连点头道：“咱们也都是老交情了，只要不去云梦泽叨扰太尉，一切都好说。”
“那就多谢将军了。”
主事又拱手笑道：“将军放心，等卸货之后，我们就把商船开去其它城池码头，绝不会堵塞了江陵码头河道。”
见主事如此上道，孟发发自内心地感叹道：“还是你们贴心呀。”
“咱们都是老交情，岂能让将军为难。”
主事搓着手笑道：“既是如此，那我先回去了，还请将军让我们进入江陵码头。”
“好。”
孟发点点头，抬起头远眺船队，倏地又皱起眉头，狐疑说道：“对了周主事，以往船队一般也就一二百艘，怎么这次居然有上千艘？”
主事忙道：“将军也知道，今年到现在一直打仗，益州货物不得进出，贸易没有往来。这次左将军进驻江州，好不容易打通了商贸，大家都怕不知道什么时候又会关闭，因此各大世家纷纷把积压的货物拿出来，凑了这船队过来，这是以往益州各大家族一年的量。”
“一年的量？”
孟发面色不善地看着主事道：“若是一年的量，这例钱怕是少了些吧。”
“十倍！”
主事伸出了十根手指头，然后苦笑道：“跟将军做生意，真是一点便宜都占不到呀。”
“哈哈哈哈。”
孟发立即又变了脸色，和颜悦色地上去道：“其实钱不钱的无所谓，咱们就是喜欢交朋友，各大家族都是我的朋友，偏偏我这个人又最喜欢帮助朋友，快去吧。”
“多谢将军！”
主事又拱手道谢，下了艨艟回到自己船上。
只是等回到了小船上，主事扭过头去，立即就变换了颜色，一脸阴郁地表情。
呸。
交朋友。
谁想跟你们这帮贪婪的人交朋友？
以往长江水师每年都要从我们身上吸不知道多少血。
今天。
就是大仇得报的时候了！
心里想着，回头却又换了笑脸和孟发道别，然后催促着船夫快快划船，尽快回到大船上。
而这边孟发看着主事驾船离去，自然不知道他心中所想。
此时他正高兴。
一想到待会有价值上千万的例钱搬到府上，浑身上下就好像有不知道多少只蚂蚁在爬。
心里痒得很。
嘿嘿。
小钱钱。
想到这里，孟发内心的喜悦再也洋溢不住，脸上露出灿烂的笑容，一挥手道：“回去，让他们进码头！”
很快。
在夕阳的余晖之中。
上千艘商船，缓缓向着码头驶去。
密密麻麻，遮天蔽日。
犹如.....一只可怕的巨兽，要吞没了那座江陵城池！