十一月二十三日，李定国衡阳之战的同一天，孙可望也在常德城外，开始发动攻取常德的行动！
前一天，孙可望率领的两万大军就已经完成了对常德城的包围，城外山野之地，插满了大西军的旗帜，各个营寨之内，人喧马鸣，军鼓之声震天动地。
而城墙之下，则是数百骑兵，往来呼啸，气势咄咄逼人，使得城内的清兵根本不敢派出斥候探查情报，更是连护城河上的石桥，木桥都没来得及拆。
这天一大早，天还未亮，城外大西军的各个营寨内，便已经是灯火通明，不少士兵被派往沅河河岸，督促昨晚半夜从周边村镇征来的上万“热心”民夫。准备将船上打造攻城器械的材料搬运至岸边的临时营地，等制作完成之后，还要推到离城七八百米的地方。
城墙之上，一个值夜的绿营百总看到城外一片大亮，人马喧腾，隐隐还传来了战象嘶喊的声音，心中顿感不妙，意识到大西军很有可能马上就要攻城了，于是立即派人去向沈永忠汇报。
且说，沈永忠昨日看到八旗兵两次出城骚扰大西军都大败而归，心中早就没了要和对方决战的意思，虽然他也意识到了问题严重，但是想着大西军刚刚抵达，一时半会应该还不会攻城，便只是让人驱逐城里的百姓上墙防守，本部人马则负责防守城墙上的要害部位。
当然了，沈永忠之所以如此淡定从容，更多的还是因为尼堪大军的一路胜利，给了他坚守下去等待支援的信心。
可他哪里想得到，尼堪已经战败被杀，孙可望在沅州的时候，又已经让人准备好了打造攻城器械的材料，昨晚又派出兵马，连夜征了上万民夫，这时候人手充足，根本无需等到第二天便能准备妥当。
吃过早饭之后，大西军各部按着原定的攻城计划开始部署，上千民夫正在全力打造器械，数千民夫则负责将火炮和打造好的尖头木驴，壕车，云梯车等攻城器械运抵城下。
常德城城墙并不坚固，也算不得高大，而且不过是普通的砖石结构，再加上守城的沈永忠生平别无长技，只擅长逃跑，根本不懂守城，而前来督战的八旗兵，也不过是一个百余人的牛录，哪里能协调得了数千残兵败将？
所以，得到沈永忠移驻常德的消息之后，按着孙某人手下诸将的估计，只需要集中十几门千斤重的红夷大炮，对准一个地方，同时发射，轰上几炮，这城墙必然会被砸塌一大段来。
孙可望在亲兵的拱卫下，亲临阵前巡视，看着阵前一百多步的火炮阵地，一日破城的信心又增添了几分。
火炮阵地上，一字排开，横列着十二门两千斤左右的大号红夷大炮，三十多门灭虏炮，虽然型号大小各异，但放在一起，也算得上整齐威武。
还是那句话：在火器上，大西军实在太穷了。占据西南一隅，除了倚靠缴获，火器生产能力并不高，军队的火器装备率自然也不高，全军十几万人，不超过五个火器营。
而如今殿前军能一次性拿出几十门火炮，还是五年之内，一路积攒而来的。
这也就是为什么孙可望一心要巩固广西，伺机拿下广东的原因了——短时间内，军队大规模装备先进火器，取得对清军的火器优势，还得靠广东的人力，物力，财力，以及和澳门葡萄牙人的武器贸易。
不过，面对沈永忠这样的对手，常德之战最关键的地方已经不是破城了，而是破城之后的巷战。毕竟城内还有数百八旗兵和包衣，有他们压阵督战，这守城的三四千绿营，就基本上不可能一击而溃了。