“林总兵，洋船的事，处理的怎么样了？你且把洋船来我大明的详情说与总督大人听。”赵文及亲自给林察端来一杯茶，说道。
林察说：“总督大人，这次虎门外海出现的洋船确是红毛夷不假，卑职安排人与之接洽，一如五年前，这些红毛要求通商，为了解其实力和企图，卑职又派得力之人前往澳门，问询佛朗机人，佛朗机人说过些时日才有回报。
卑职就安排洋船暂泊于新安一带，不许上岸，由南头水寨负责监视，而布政使衙门则安排新安县为其提供食水，等待接洽。”
这与沈犹龙昨日了解到的讯息是一致的，他微微点头，心道虽然林察在这件事上尚未有所建树，但到底也没有什么疏漏。
沈犹龙问：“肇基，你以为如何？”
李肇基呵呵一笑，抱拳说道：“晚辈......晚辈不敢浪言。”
李肇基这为难的样子更是让沈犹龙有兴趣，而林察心里咯噔一下，赵文及在一旁打圆场：“今日为何东翁安排大家在这里会商，左不过就是想着说话方便些，肇基莫要犹疑，说错了也是无妨。”
“林总兵，如此便是得罪了。”李肇基先是向林察歉然行礼，这让林察越发紧张。
李肇基继续说道：“据晚辈所知，总兵大人定然是被洋夷骗了，外海那些洋夷，并非红毛夷，而是英吉利红毛，而佛朗机人再过几日也不会有回报，原因就在于，他们与英吉利洋夷有嫌隙，这次洋船来粤，根本就没有入澳门港，便是不想与其联系。
林总兵，敢问那些洋夷可与您派去的人说过，要佛朗机人居中联络吗？”
林察脸色大变，因为李肇基几乎是把他所说的话全盘推翻了。
沈犹龙与赵文及也是相互看看，他们二人也不曾想李肇基语出惊人，提供的讯息是自己都完全不知道的。
“这......红毛夷确是说，双方直接接洽，不让佛朗机人参与，但卑职想着，洋夷性狡，故意如此，便是坚持要佛朗机人作中人。”林察的额头冒出汗来，如实说来。
沈犹龙和赵文及也是察觉出了不对，洋夷不让佛朗机人参与，再次印证了李肇基所言或许是真的，原因很简单，大明与洋人打交道，几乎无法脱离澳门的佛朗机人。
沈犹龙说：“肇基，你详细说说，为何如此？”
李肇基说：“晚辈昨日与府中幕僚谈及五年前洋夷犯虎门的事，发现朝廷竟然对英吉利红毛之事一无所知。广东地方官府，竟然还以为，五年前进犯虎门的是红毛夷，其实全然错了，那些是红毛不假，却是英吉利红毛，而非荷兰红毛。”
这话更是让人震惊，五年前，大明与威德尔船队大战一场，后又产生外交纠纷，连广东总兵都为此事被弹劾入狱，闹了半天，连对方身份都没弄清楚，当然，这也不奇怪，如果不是李肇基说出来，大明到灭亡都不知道自己和英国人打过仗。
“这英吉利红毛，与荷兰红毛有何不同？”沈犹龙问。
“嗯.....其地理关系，差不多类似于倭国与朝，鲜这般。其语言不同，民族不一，但信仰一样，隶属两国。”李肇基说。
“不对，不对！”林察忽然大声打断了李肇基的话，他说道：“大人，休要听他胡说，我们或许不知道，但佛朗机人如何不知道，他们为何不实言相告？”
李肇基不等沈犹龙问，直接说：“这却是要说到这几个国家的关系。八十年前，大吕宋的西班牙人吞并了佛朗机，佛朗机刚刚独立不到三年时间，佛朗机弱，大吕宋强，因此求英吉利红毛相助，英吉利红毛要求其协助英吉利与我大明通商，佛朗机国王答应了。
但诸位也清楚，现在洋夷能采买大明货物，与我大明互通的，也就澳门佛朗机一家，当地的佛朗机人如何会愿意把自己的利益分给英吉利人？五年前，英吉利洋船来粤，佛朗机不敢得罪，又担心其分其利益，便是想了阴损招数，其知晓我大明与红毛夷关系恶劣，而英吉利与红毛夷长的颇为相似，便是谎称英吉利人为红毛夷，才有了误会，让我大明稀里糊涂的与英吉利人一战。
但有一句话是，当你撒了一个谎，就要用更多的谎去圆这个谎。这英吉利人二次来粤，佛朗机人知道，若说破当年有意欺瞒，引起战争事，天朝必然暴怒，于是只能继续谎称英吉利人为红毛夷。
而英吉利人也堪破了佛朗机人的阴谋，所以才坚持不让其参与通商事啊。”
李肇基娓娓道来，虽然话语之中所提供的讯息与大家知道的完全相悖，但合情合理，逻辑自恰，让人信服，书房里一时陷入了死一般的寂静。
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