眼下的时间已不算早，既然此行的目的已经达成，兄妹二人也不好意思再在试卫馆内久留了。
重太郎与佐那子在近藤等人的相送下，快步走到了屋子的玄关处。
“橘君。”在穿好自己的草鞋后，重太郎双手叉腰，面露遗憾地对着青登说，“如果时间、条件允许，真想和你再多聊聊啊！我非常想向你详细讨教：你当时究竟是如何以少胜多，打败那么多‘攘夷派’暴徒的！”
青登礼貌性地微笑了下：“我也很有兴趣再和重太郎君你好好地多聊聊，等以后有时间和机会了，我们一起好好地畅聊一番吧。”
青登的这句话并不全是客套。
对于千叶重太郎这种性格开朗、豪爽，行为举止落落大方、不扭捏的人，青登一向是很有好感。
倘若条件允许的话，他的确是挺有意向和眼前这个豪迈的汉子多聊聊。
“哈哈！”听了青登的这番话的千叶重太郎，眉毛一挑，抬起手，以不轻不重的力道拍了下青登的右肩，“好！那就约定好了哦，等之后哪一天有时间和机会了，我们俩找个地方，好好地畅聊一番！”
话说完，千叶重太郎陡然将目光一斜，看向他的妹妹。
佐那子现在正站在他的侧前方，双手交叠放在身前，恭敬地向着周助、近藤、冲田3人说着“今夜感谢你们的招待”。
妹妹距离自己……稍有点距离。
近藤等人，也都不在他们的身边。
自己现在……和青登正处于一种近似于“独处”的状态——注意到了这一点的千叶重太郎，两眼一眯，随后快速往前站了半步，让自己离青登更近一些。
“……橘君啊。”只见千叶重太郎用着只有他和青登才能听清的低沉音调，对着青登快声问道，“你成家或是有婚约了吗？”
青登一怔：“重太郎君，怎么突然问我这个？”
“哈哈，没啥。”重太郎君打了个哈哈，“就只是一时好奇而已。”
听了重太郎的这解释，青登的心里虽仍残留几分困惑，但还是迅速地回答着重太郎刚才所抛出的问题：
“我还没有成家哦，也没有婚约在身。”话说完，青登顿了顿，然后以开玩笑的口吻补充道，“我仍正处于相当自由的状态。”
在古日本，“自由恋爱”这种事情，是相当地罕见的。
不论是武士还是平民，男女成亲基本都是靠着媒人来牵线搭桥。
自家的孩子到了该成亲的年纪后，便去请一位靠得住的媒人，让他去帮忙找个门当户对的合适人家，若所找来的人家条件合适，且对方对这份婚姻也有意后，便定下婚约，准备等日后哪天有个好日子后再举行婚礼。
因此，年轻轻轻就有婚约在身——这在这个时代里，是相当普遍的事。
请媒人一般是男方的事，在青登的父亲橘隆之病死之前，橘隆之也曾找过不少媒人，让他们帮忙给青登寻段合适且优质的婚姻。
橘隆之所委托的这些媒人也的确给力，他们为橘隆之介绍了大量既和他们橘家门当户对，又有着不错相貌与才华的良家女。
然而——对于媒人所推荐的这些女孩，橘隆之都不甚满意。直到他病死为止，他都未找到合他心意的儿媳妇。
在橘隆之去世后，“给青登找老婆”的这事儿，也就这么不了了之了。
在知晓青登尚未成家，也没有婚约在身后，千叶重太郎“露”出一副愕然的表情：
“橘君你原来还没成家或订婚约吗？我还以为你这个年纪了，肯定早就被哪户幸运的人家给收为女婿了呢……”
青登没有注意到：千叶重太郎所“露出”的这份愕然中……潜藏着几分隐晦的雀跃……
“兄长。”
这时，已经结束了对周助等人的告别的佐那子，迈着相当优雅的步伐，向着千叶重太郎走来。
见妹妹来了，千叶重太郎连忙闭紧嘴巴，不再与青登相谈。
“兄长，走吧，我们回家吧。”
“喔喔。”千叶重太郎用力地点了几下头，“嗯，好，走吧。那——周助先生，勇君，总司君，橘君，我与佐那子就先告退了，之后再见吧！”
朗声向众人告别的千叶重太郎，转动视线，目光从青登等人的脸上逐一划过。
他的目光……特地在青登的脸上多停留了片刻。
“嗯。”身为一家之主的周助，微笑着向兄妹二人摆了摆手，“一路慢走！”
道别过后，千叶重太郎与佐那子一前一后地大步离开了试卫馆。
佐那子扭过头，瞥着身后那在她的视野范围内越来越小的试卫馆。
直到拐过一个街口，进入一条已经都看不见试卫馆的街道后，佐那子才将目光给收回，随后面无表情地用着无悲无喜的平淡语气，向着领先她半个身位的千叶重太郎问道：
“兄长，我刚才有看到你在很起劲地和橘君低声聊着天……你们都在聊些什么啊？”
“啊？没聊什么啊。”神色如常的千叶重太郎不假思索地答道，“就只是问问他：在试卫馆住得怎么样而已。”
“……真的只聊了这个吗？”佐那子以一副似乎想将千叶重太郎的内心都给看穿的气势，直勾勾地盯着千叶重太郎。
“干嘛？”被佐那子的这视线给盯得浑身不自在的千叶重太郎，将双手环抱在胸前，撇了撇嘴，“干嘛这样盯着我……不信我说的话哦？”
“……我当然相信兄长了。”佐那子缓缓收起直盯着千叶重太郎的视线，“既然兄长你都这么说了……那我也姑且相信着兄长你的确没有跟橘君聊着什么乱七八糟的事情吧。”
……
……
兄妹二人的背影，在站于门外的青登等人的目送下，渐渐融进了街口的夜色之中。
在重太郎和佐那子的身影彻底从众人的视野范围内消失，众人回到屋内后，阿笔的声音陡然从正对着屋门的走廊的另一头传来：
“千叶重太郎和千叶佐那子都已经离开了吗？”阿笔一边这么问着，一边向着仍滞留在玄关处的众人快步走来。
不知为何，在千叶重太郎和佐那子登临试卫馆、于厅房内和青登等人一起相谈正事时，阿笔一直没有出来现身过。
“嗯。”周助点点头，“他们刚离开。”
“那对兄妹大晚上的，突然来我们试卫馆，是来做什么的？”阿笔蹙着眉头发出追问。
“呃……这个嘛……”看着阿笔，周助像是回想起了什么似的，神情尴尬地干笑了几声，“嗯……简单来说，就是来告诉我们一则好消息的啦。”
周助打了个哈哈后，抬手向着厅房做了个“请”的动作。
“夫人，咱们先去厅房吧，玄关这儿不是说话的地方，等去了厅房后，我慢慢跟你说。”
……
约莫5分钟后——
“什么？！汤岛天满宫竟然同意我们试卫馆和小千叶剑馆在‘梅花祭’的现场举行‘红白合战’？！”
阿笔发出着感觉都快将他们头顶的天花板都给震裂的咆哮。
坐于阿笔身前的周助……以及并排坐在厅房一角的青登、近藤、冲田3人，统统不由自主地将身子向后仰，尽可能地远离阿笔，化解着阿笔所发出的这通“声波攻击”。
“搞什么啊……”阿笔神情难看地抬起手，扶住自己的额头，“这事儿竟然成了吗……”
“夫人啊……”周助苦笑道，“你还是很反对我们和小千叶剑馆一起在‘梅花祭’的现场举行‘红白合战’吗……”
“那当然了！”阿笔咬了咬牙，“周助，你真怀疑你是不是老糊涂了。”
“一直以来，我们试卫馆在历次‘红白合战’中，基本就没有赢过那个小千叶剑馆！不是吗？”
“和他们一起在‘梅花祭’的现场开展‘红白合战’？这不就等于要让无数人眼睁睁地看着我们试卫馆被人家小千叶剑馆给打得落花流水吗？！”
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