赵鹏见到了李自成，立即把探子以生命为代价换来的情报向李自成告知：“大王，建奴前锋精锐骑兵已经过了宁远堡！距离山海关很近了！吴三桂很可能会向建奴投降！我军需兵贵神速，抢在建奴前面抵达山海关！”
李自成道：“吴贼意欲尽止吾军，过永平（今唐山市）沿途再无河流，吴贼塞井，绝我水源！我军干渴难忍，令人从后车载水来，恐耽搁行程。”
这是吴三桂对顺军实施了坚壁清野，事态已经十分明朗了，吴三桂就是一心想要拖住顺军，让清军可以赶来攻击顺军，救援山海关。
赵鹏道：“大王，最精锐的铁甲掷弹兵不可轻易暴露实力，应当用以阻挡建奴，好钢需要用在刀刃上，对付关宁军，有大王的老营骑兵足矣。”
“这个孤王自然明白，只是我军并未携带重炮随行，若吴贼坚守山海关不出，又如何是好？”李自成担心的问道。
“请大王放心，末将令人携带了两门冲天炮，可破山海关红夷大炮！”赵鹏回道。
吴三桂放弃了宁远堡之后，原本布置在宁远堡的两门原装二十四磅红夷大炮也被运到山海关，这两门从英国沉船打捞上来的原装大炮射程可达三里，远超顺军携带的各种火炮。但是赵鹏测试过自己的两门由短管加农炮改装的臼炮，因为是原装货，可以加足了火药射击，这两门臼炮最大射程可以超过三里，最远的一炮曾经打到五里之外！
精度方面都不是事，赵鹏前世里能够熟练的掌握迫击炮，臼炮的弹道曲线和迫击炮异曲同工，而且他已经改进了发射药，把原本的粉末状火药改成了颗粒状火药，增加了威力和射程，并使用定装火药进行装填，装填速度也快了许多。
那两门原装英吉利火炮基本上不需要担心炸膛的问题，除非是把火药塞满了整个炮膛才会炸膛，可是正常的发炮，谁会把火药塞满整个炮膛。
就在这个时候，前面的顺军夜不收回来禀报，说发现山海关前方十五里外的七星寨有大批关宁军驻守，挡住了顺军去路。
顺军前锋部队也遭遇了关宁军拦截，不过那些关宁军并非是真正的关宁军，而是当地士绅组建的地主武装，遭遇顺军之后，那些乌合之众不堪一击，被李来亨一轮三堵墙骑兵冲锋就轻松击溃。
因为过了永平之后，前方的水源都被吴三桂给断了，顺军只能等待从密云过来的水车，因此行军速度十分缓慢，从永平到七星寨，走了整整四天才到。
“兵贵神速，望大王稍作休整后立即攻击！”赵鹏提议道。
因为攻打张家湾李家城寨的攻城战中，赵鹏那精湛的操炮技术震撼了李过、高一功等人，因此李过提议，由赵鹏临时担任顺军炮队指挥官，负责炮击七星寨的关宁军守军。
赵鹏欣然领命，下令炮击七星寨，但他的两门臼炮并没有参与炮击，而是被他当成对付山海关的秘密武器暂时雪藏起来，只用顺军携带的大小将军炮对七星寨发起炮击。