洪武二十八年...一个噩耗再度传来，太子朱标不行了，要知道太子朱标本来应该在洪武二十五年四月二十五日突然离逝的。
历史上朱标的薨逝在精神上对朱元章造成了严重的打击，因为朱元章从公元1377年就将部分朝政交由太子朱标打理，朱标当时已经算是钦定的皇位接班人了，老年丧子令身体每况愈下的朱元章不得不另做打算。
但是朱标为什么会突然薨逝，《明史》中对朱标的死表述得很隐晦，只是写道他自秦中返京后不久得病了，次年四月薨逝。这种模棱两可的说法就给人留下了许多猜想的余地，民间有关朱标的死有三种说法：吓死、药死、病死。
那么，这三种死法哪种最为可信呢？
第一个是吓死。
虽然朱标早早就被朱元章钦定为皇位继承人，他也深得朱元章的喜爱和信任，但是实际上执掌皇权的还是朱元章，在辅左朱元章处理朝政的过程中，朱标对朱元章日渐忌惮，日子过得战战兢兢。
众所周知，朱元章当上皇帝之后乱用重典，大兴杀伐，很多与朱元章一起打天下的功臣都被他杀死了，而朱标心慈仁厚，他主张以仁德治国，他的理念与父亲朱元章背道而驰，因此两个人在杀人的问题上曾出现多次尖锐对立。
例如在处理胡惟庸一桉时，朱标的恩师宋廉也被牵扯其中，朱彪多次为恩师求情，但朱元章视而不见、充耳不闻，后来还是马皇后出面，宋廉才免于一死。
胡惟庸一桉朱元章前后共诛杀3万余人，这在心理上对朱标是一个强烈的冲击，他深深体会到什么是伴君如伴虎，对朱元章越发忌惮，他不知道哪天这个杀人如麻的父亲，会不会将刀架在自己的脖子上？
据《明太宗实录》记载，朱标病死之前曾与吏部尚书詹辉一起巡视监狱，朱标在查看了犯人的卷宗之后，认为有些犯人的罪行并不致死，他请求朱元章特赦一批罪行较轻的犯人。但是吏部尚书詹辉一点都没给太子朱标面子，他以法典为据，当面反驳了太子的特赦建议。
朱元章听了两人的意见后说道“辉所执是法也”，意思是：詹辉说得对，我向法不向人。
朱标听了朱元章的话后跪在地上说道：“臣闻立国之道，仁厚为本，法者，附也，非所以附”，意思是：治国要以仁厚为本，不能依靠用严酷的历法去制服人民。朱元章听了朱标的话以后勃然大怒，他拍桉而起，对朱标大吼一声：“等你当了皇帝再这样做吧！”然后甩袖而去。
朱标眼看朱元章龙颜大怒，被吓得呆若木鸡，他如行尸走肉般地走出了皇宫，走到金水桥的时候他略做犹豫，然后一头扎进了金水河。
太监一看太子朱标跳河了，赶紧喊人来救他，朱标才没被淹死。这一次跳河之后朱标就大病不起。《明太宗实录》记载，太子“坐病季薨”，“季”在《说文解字》中的意思是：因为害怕而心跳得厉害，这句话隐晦地表述了朱标是被吓死的。
的确，有一个杀人如麻的父亲，自己还是待接班的太子，做事肯定会畏畏缩缩、心惊胆战。朱标长期活在朱元章强权的阴影之下，心理难免会发生变化，最后朱标被吓破了胆，也是有可能的，但是不至于吓死。
第二个是药死，有一些野史中记载朱标是被药死的。朱标当时已经是太子，从法理上他已经是下一任皇帝，但是毕竟朱元章还没退位，从过往历史上来分析，朱元章的其他儿子还是有机会上位的，因此有皇子对朱标的太子之位心怀觊觎也是很正常的。那么，怎么能让朱标让出太子之位呢？下药被证实是一个非常隐蔽而又可行的方法，因为历史上曾经有过这样的先例。
在明代何乔远所着的《名山藏》及佚名所写的《奉天靖难记》这两本古籍中，都对朱标被人谋害这一情景做过描述，而谋害朱彪的人则是他的亲弟弟秦王朱樉。
1392年春天，朱元章收到密报说秦王朱樉意图谋反。为了搞清朱樉到底是不是有谋反之意，朱元章特意派出了秦王朱樉的亲哥哥朱标去调查此事。
两本书中均写道：朱标从秦中回来之后，向朱元章汇报秦王朱樉的确在招兵买马，训练士兵，并添油加醋地列出了许多朱樉的罪证。朱樉在宫中的眼线将朱标的汇报情况报告给了朱樉，朱樉怀恨在心，他花重金买通太子府的太监，在朱标的膳食里下药，将朱标毒死。
然而，这两本书并不是官方文献，都是野史小说类的杂记，里边有虚构和杜撰的成分。对于朱标去调查朱樉一事，《明史》中有详细的记载：朱标到秦中调查了朱樉谋反一事，他回到金陵之后不仅没汇报朱樉的朱爽的坏话，反而对朱樉的一些不法行为进行掩盖，为朱爽做了开脱，朱元章也没有责罚朱樉。
另外，朱标作为太子，他的饮食是有严格规定的，即使身边太监想下药毒死他，也不是那么轻易能够做到的，更何况朱标身边的太监都是他最信任的人，怎么会为区区蝇头小利而干灭九族之事呢？因此，朱标被药死的说法可信度不高。
最后一个是病死，对于朱标之死，明代官方文献《明史》中记载得非常简略，只用：
“比还，献陕西地图，遂病，病中上言经略建都事。明年四月丙子薨，帝恸哭”。
几句话交代了朱标因病而死，至于朱标到底得了什么病，根本就没有做过多介绍，这是一件很不正常的事。
众所周知，朱棣是把朱标的儿子朱允玟赶下台之后才当上的皇帝，所以他并不愿过多提及朱标之事。史学家认为，朱棣当上皇帝后，对朱标的这一段历史进行了改写，因为《明史》中将朱标描绘成一位性格怯懦、胸无大志、优柔寡断的傀儡。很明显，这与其它史籍中对朱标的评价背道而驰。
但是大部分专家都认为：朱标是病死的。而朱标之所以在37岁的时候就病故，很可能是因为他得了急性心脑血管疾病。
《明太宗实录》中对朱标的描述很多，但是并没有朱标常年患病的记录。从秦中调查完朱樉回京之后，朱标突然间就得了一场病，并且于次年四月病逝，他很有可能得的是心脑血管疾病，以当时的医疗水平，脑出血或脑血栓一类的心脑血管疾病根本就无法治愈，所以朱标很快就薨逝了。
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早晨...朱元章正在寝宫中休息，突然一位太监慌慌张张地跑了进来，他诚惶诚恐地向朱元章汇报：“陛下，不好了太子朱标不行了”。