昌黎书院内，正当刘晋向自己的恩师孙夫子请教书法的时候，昌黎书院的外面又有几人一边谈天论地，一边非常悠闲的往书院走来。
为首的是三个大约二十出头的年轻人，一副书生的打扮，纵然现在已经是寒冬，三个人手上也是拿着扇子，时不时打开扇子，轻轻的扇一扇，一副书生意气、挥斥方遒、指点江山、激扬文字的样子。
“文达兄、英林兄，你我三人能够有幸一起在这昌黎书院就学，又同一期考中了秀才，明年我们还要一起奋战乡试，如果运气不错的话，将来我们三人还有机会一起暮登天子堂，这实乃人生一大幸事。”
三人并排而行，最中间的这人叫秦志河，字广平，是昌黎县最负盛名的才子，也是上一次院试第一名。
能够在院试考第一名，这个秦志河现在也是志存高远，对于明年的乡试充满了信心，逢人虽然谦虚有礼，但是言语之间却是早已经将自己当成了天子门生，以为天子分忧，造福黎民百姓为己任。
“广平兄满腹经纶、学富五车、才华横溢，对于明年的乡试自然是信心满满，我和英林兄却是底气不足，明年先去混个经验，下次能中就谢天谢地了。”
秦志河的左边，这人叫李席廷，字文达，他却是显得信心不足，正所谓三十少进士，五十老明经，科举考试的道路绝对不是那么容易的，除非是真的才华横溢、天纵之资，能够在二十出头的年纪就考中秀才，这已经还算不错了。
“是啊，明年的乡试，我也是信心不足，将来恐怕广平兄都已经飞黄腾达了，我们两个都未必能够去北京一次。”
秦志河的右边，这人叫谢奎，字英林，尽管同是读书人，他却是隐隐之间以中间的秦志河马首是瞻，说话的时候也是马屁不断。
“文达兄、英林兄过誉了，两位的才华大家都是有目共睹的，想必明年也是一定能够一举高中，将来你我三人同朝为臣，定能大涨我昌黎古地之气，也不失为一段佳话。”
听着两位同窗的恭维，秦志河尽管言语上也是非常谦虚，但却也将自己的头微微抬起，显然很是受用。
“说到明年的乡试，我们昌黎诸多学子当中，广平兄你是必定能够高中，也必定能够成为天子门生，说不定还有机会折桂蟾宫，骑马游街。”
“这除了广平兄之外，我们昌黎县其他的学子再无第二人能够说必定能够一举高中，如果运气不错的话，或许会有四五人高中，运气差的话，估计就只有广平兄你了。”
谢奎三句话不离本行，对着秦志河有拍不完的马屁。
“这倒是，除了广平兄，其他人都不敢说能够一举高中，或许机会比较大一些的当属刘晋了，这人虽然不合群，但是读书很是刻苦，十七岁就已经是秀才，还是有些水平的。”
李席廷倒不像谢奎尽会拍马屁，谈到明年的乡试，他也是觉得刘晋还是很有希望。
“这个刘晋虽然略有文采，不过却是孤芳自赏、自命清高，我三番五次邀请他参加诗会，与同窗、同期好友多多交流，他都没有参加。”
“这种不珍惜同期、同窗之情的人，纵然能够高中，将来也不过尔尔，这读书和为官却是不同的。”