薛青府瞥了苏云和裘水镜一眼，笑道：“裘太常这次大出风头，连贬数位大官，圣眷正隆，威震朝野，令百官不寒而栗。不是好事啊。”
裘水镜道：“老师赐教。”
薛青府跟上帝平的御驾，不紧不慢道：“黄侍曹黄家，中散大夫卫家，赵常侍赵家，这些都是有名的大世家，以往哪一朝大帝都敬重有加，从未断过人家的官职。你剥夺了这几个世阀的官职，便是得罪了这些世阀。但是这是坏事，未尝不能变成一件好事。”
他抬头，看着皇帝的御驾，笑道：“黄侍曹有个弟弟，名叫黄淳风，让他接替黄侍曹，继任侍曹之位。黄家要的是官位，至于黄侍曹，让他去岭南挖劫灰便是。如此一来，你向黄家表明，你是对事不对人，对人不对黄家。黄淳风上位，他便是你的人，黄家也保全了侍曹之位，岂不是两全其美？”
裘水镜静静地听着。
苏云和白月楼跟在他们身后，也仔细倾听，心中各有感悟。
薛青府笑道：“黄家如此处理，卫家也如此处理，赵家也是如此。你既在朝堂上立威，又安插了自己的人手，还不得罪其他世家。这便不是两全其美了，而是三全其美。”
裘水镜赞道：“老师高明，但我不取。”
薛青府怔了怔。
裘水镜道：“我宁可直中取，不向曲中求。学生所要做的，是改变这个国家，改变这个世道，改变元朔的积贫积弱！世家垄断资源，进而垄断教育，垄断教育进而垄断学识，造成元朔的贫弱。我要开教育，推教化，那就必然要对世家下手！”
他精神振奋，向前走去：“我既然已经得罪了三大世家，那就得罪到底，趁着圣眷正隆，我当从天道院士子中选拔出类拔萃的才俊，安排到这些官位上去。这些人，才是我变法的本钱！”
“你注定失败。”
薛青府跟上他，叹息道：“你将头破血流，粉身碎骨。你想得太好，但是忘记了一件事情。”
他的目光落在帝平的身上：“皇族，才是最大的世家。你变法的希望全系在皇帝一人身上，但皇帝若是改变主意了呢？就算皇帝不改变主意，皇族改变主意了呢？”
裘水镜道：“老师，这就是你我的不同。我为的是变法，是改变这个国家积贫积弱受外国欺压的命运，你不是。你只是为了自己的野心。”
薛青府沉默下来，突然笑道：“但我的路，更容易成功。”
“这才是悲哀的事情。”
裘水镜面色平静道：“因为你成功了的话，元朔还是原来的元朔，一切都不会改变。”
前方，帝平的御驾在果园中停下，笑道：“几位爱卿在说些什么？快点过来。”
薛青府与裘水镜走上前去，苏云和白月楼跟在后面。
帝平身边都是宫女太监，缓步而行，指着皇宫中树上的成熟的果子，道：“这玉皇山上结的果子，味道愈发甘美了，去摘下一些尝尝。”
宫女太监们去摘果子，帝平笑道：“你们也无需拘谨，四处坐坐便是。苏爱卿，你随我来。”
苏云怔了怔，跟上帝平。
“通天阁的苏阁主，权位很大，手段通天，你有这身份，朕不得不封赏你。但你敢来东都领朕的封赏，出乎朕的预料。”
帝平感慨道：“你胆子很大！”
“敢打皇帝，自然胆子不小。”
苏云笑道：“陛下……”
帝平露出戏谑之色：“苏兄，你还是胆怯了。”
苏云咬牙，扬眉道：“弟平兄弟说我胆怯什么？”
帝平哈哈大笑，声音洪亮，远处薛青府听到笑声，仰头看来，低声道：“水镜，你猜他们在说什么？”
裘水镜道：“那么我若是削藩，削各大世家利益，薛圣人是否支持？”
“我支持没用。”
薛青府收回目光，淡淡道：“你的政令出不了东都。政令，是由官来推行的，大大小小的官员，形成了统治全国的网络。这些官员，往往是来自各大世家，你的政令为的是削弱他们，还想让他们执行？”
“你猜，他们在说什么？”帝平回头看向薛青府和裘水镜，低声问道。
苏云道：“政见之争。”
帝平仰头，笑道：“他们争的便是这个，争名，争利，争路线对错。你呢？苏兄弟，你争的是什么？”
苏云眼帘垂下，想起天市垣中的低贱妖族，想起朔方底层的百姓，又想起千瓦昂东都这一路上的见闻，有些不知该如何回答。
“你或许是想飞黄腾达，成为达官贵人，或许想才华盖世，著书立传，成为圣人，或许是想积累财富，福荫子孙后代，又或者有勃勃野心，甚至想坐在朕的位子上！”
帝平背负双手，面色明朗，笑道：“这世人一辈子梦想的事情，朕一出生，就有了。这些争了一辈子的东西，对朕来说是我一出生就有的东西，不值一提。你们求名求利，为身家，为性命，为娇妻美妾，为子孙后代，为江山社稷，云云种种，朕都不在乎！”
苏云道：“弟平兄弟在乎的是自己的性命。”
“没错！我拥有了一切，唯一没有拥有的，便是永生！”