宁永学跟着直觉走到教堂中央，途中没受任何阻碍，或者说，能阻碍他的东西要么就扎根在金属方块里，彻底成了一株植物，要么就被黑色黏质腐蚀，像蜡烛一样熔化了。
除了他自己以外，如今这里仅存的活人可能只有炼金术士一个。
在如柳絮般漂浮的黑色黏质中，他隐约看到了一张分割成几十个碎块的面孔，均匀分布在半米方圆的空间各处。
近百条纤细的黏质使其相互粘合在一起，看着就像是脑神经连着神经元，缓缓把碎块拉向圆心位置。
她是菲洛。她的眼睛在转，她的嘴巴在翕动，她的鼻子在呼吸，虽然她分离成了许多份，但她的每一份都还存活，都在运作。
宁永学没法想通她现在是什么，他只能猜测有某种东西在这些碎块之上运作。
他环顾四周，在右边两三米开外看到了菲洛正在粘合的左臂，在头顶的穹隆中看到了一对逐渐现出形体的腿脚，其身体就漂浮在前方不远背对着他，也在逐渐合拢。
宁永学也能看到一柱柱鲜血从各个方向腾空而起，往菲洛身体各部分流淌。它们在半空中看着就像一条条血柱形成的彗星尾，追随着意识之癌描画出的疯狂弧线。
这时后背忽然传来一股灼热感，他侧身闪躲，挥舞手臂阻挡，右臂立刻受了灼烧。他袖子上的布料也被席卷而来的火焰烧成了蜷曲的废料，黏在灼伤的皮肤上。
散落在半空的细碎焦炭往外洒了很远，忽然就被成百上千道丝线拽住了。以这些焦炭为末端节点，蛛网般的线型黑色黏质覆盖了几十米方圆的空间，迫使这些炭块往他身后某处合拢。
宁永学知道这是菲洛的右胳膊，也知道是炼金术士把它烧成了焦炭，——为的似乎只是烧他一下？
还是说，莫非她也想刺激一下腐烂的天使吗？即使他变成了占据整个教堂云形聚合物？
他实在不明白炼金术士这么干意义何在。
除了右臂严重的灼伤以外，宁永学其实没受太多伤，不过他富有威严感的黑色大衣已经成了件无袖长马甲。要再来个莫西干头，他的形象就要变成世纪末杂兵了，这事他实在没法接受。
而且他还有辆摩托车。
“你知道我最遗憾的事情是什么吗，原始人？”就在他浮想联翩的时候，炼金术士的声音忽然从他头顶传了过来，“仔细想想，你总是在为各种臆想神游天外，总是在分散自己的注意力，总是执着于一些无关紧要的追求和想法......其实这些事情都没关系，我也都能接受，但你不该真的拥有自我认同和自我意识。”
“你想表达什么？”宁永学问她，“我有没有自我意识和你有关系吗？”
“是和我无关，但你不该来这地方，特别是不该带着你们合而为一的意识来这地方。”她话里有种惋惜的情绪，“在黏质覆盖的地方，自我意识是个错误。你本来可以免疫它们，但现在，你只是在抵抗它们。”
宁永学下意识挥动手臂，发现几百条丝状黏质连在了他身上，把他往穹隆处牵引。他双脚离地了。
他发现一系列本该属于菲洛的焦炭粘在他的伤口上。他立刻理解了炼金术士的目的，——菲洛的血肉是种媒介，炼金术士把媒介粘在他灼烧的伤口上，然后黏质就通过媒介发现了他。
“现在它们发现你了，”炼金术士柔声说，“如果你回归自己本来的面目，你还有机会和它们相安无事的共处。”
他本来的面目......问题是他本来的面目是什么？是像个拟态一样模仿环境中的人类，然后作为一个没有人心的怪物潜伏在人群中吗？
缓缓往上升起时，宁永学抬起头，看到覆盖了整个穹隆的黑色黏质，处于中心位置的是一个古老的天使核心，包裹在黏质中央。
和方舟入口的黏质不同，这些构成腐烂天使的黏质布满孔洞，一刻不停地发出意义不明的嘶嘶声。
它们在蠕动，就像一团团呼吸着的生肉块。
宁永学不明白这些黏质发出的声响，但他觉得它们正尝试和他交流，——可能是腐烂的天使在尝试和他交流，也可能是污染了腐烂天使的黏质在尝试和他交流。
从他耳边不停传来一阵阵诡异的嘶嘶声，是他无法理解的语言。然而随着丝状黏质和他左臂的螺旋线接驳，宁永学以一种无法理解的途径理解了它传达的意思。
“走出去，让寄生虫走出去，”它们的嘶嘶声传达出一种浅显的含义，“我们要共存。”
炼金术士出现在他身后，全身上下都笼罩着一层椭圆形的幻影屏障。“你听到了吗？”她对他轻声耳语，“你的自我意识是受排斥的，抛弃它，然后你就能脱身。你必须理解这事关系到你的性命，——没有人比我更在乎你了。只要你抛弃它，到我身边来，它们就对你无害，你懂了吗，原始人？”