邋遢老道喝完一坛酒，十斤牛肉下肚，心满意足，大着舌头道：“好，今年仙都派老道这一脉的试炼弟子，就你们五人了。老道姓齐，道号云鹤，是你们的入门师父，都过来磕头吧。”
众人跪地叩首，重新见过师父，序齿排班，岳之澜最大，魏十七次之，剩下三人两男一女，男的是一对双胞胎兄弟，兄宋骐，弟宋骥，十三四岁模样，大户人家出身，服饰精美，女的才及髫年，姓秦，单名一个“贞”字，文文静静，低头不语。
齐云鹤望着五名弟子，心道：“今年的运数有点背，岳之澜没有资质，魏十七资质低劣，此二人只能去外门混日子，宋氏兄弟各有三处‘先天窍’，差强人意，秦贞还不错，先天七窍，散在两条经络，进内门当不成问题。他奶奶的，看来这次又要垫底了！”
他打了个哈欠，昏昏欲睡，嘴里嘀咕了一句：“凑活着打个盹吧，天亮再上路。”说罢，往地上一倒，屈臂枕头，鼻息沉沉睡去。
师有事，弟子服其劳，魏十七和岳之澜都是懂眼色的人，一个领着年幼的师弟师妹来到土地庙外，与送他们前来的家人告别，一个招呼苦候了大半夜的闲杂人等，告诉他们仙师选徒已毕，速速退去，断了他们的痴心念想。
之前那白衣少年作葫芦滚的情形犹在眼前，众人心有余悸，不敢再纠缠，三三两两散去。宋氏兄弟和秦贞的家人也抹着眼泪离开，不时眷眷回望，心有不舍，自此一别，仙凡殊途，不知何时能再相见。”
师兄妹五人站在庙前，江风吹到身上，有点凉，东方一点点发白，曙光照亮了胡杨树，给破败的土地庙镶上一道金边。
新的一天开始了。
宋氏兄弟和秦贞毕竟年幼，折腾了一宿没合眼，精神困顿，站都站不稳，魏、岳二人领着他们回到土地庙中，寻个干净的角落安顿下来，家人都不在身边，他们又累又惶恐，不知不觉就睡着了。
齐云鹤直睡到日上三竿，才伸了个懒腰，慢吞吞爬将起来，几个徒弟都已打点整齐，静候在一旁。供台之上，葫芦里灌满了酒，油纸包里是牛肉，荷叶上摆着馒头，齐云鹤呵呵大笑，招手道：“徒儿们，来来来，都甩开腮帮子吃起来！”说着，一手拎起葫芦灌几口酒，一手抓了牛肉往嘴里塞。
岳之澜把馒头撕开夹上牛肉，递给三位师弟师妹，自己也慢条斯理吃起来。他见魏十七不动手，微有些诧异，问道：“师弟，你不饿吗？”
魏十七笑着摇摇头。
齐云鹤乜了他一眼，含含糊糊道：“这么大个子，食仓小不了，怎么，不好意思？老道不会笑话你！”
魏十七解释道：“徒儿有个怪癖，只吃肉，不吃菜蔬和面食。”
“吃肉就吃肉，客气什么！”齐云鹤抓起一大块牛肉丢过去，魏十七伸手接住，三口两口吞下肚，抹一抹嘴，意尤未尽，看得宋氏兄弟眼睛发直，秦贞半张着嘴，一口馒头掉在衣襟上。