这时一个年轻人从人群中站出来，挺直了身子说：“社稷安危，正当由我辈担当，何须龙首照拂？在下愿持戈马前，为国家效力。”
陈冲看过去，这年轻人大概十七八岁年纪，头戴红巾，身穿玄色戎装，窄袖紧裤，腰佩一把斫刀，显得十分英武。羊秘为他介绍道：“这是我二弟羊衜，字长节。”
原来是自己的连襟。陈冲笑着走过去，拍他的肩膀，勉励他说：“长节有这番志向，当然是好的，不知长节读过哪些兵书？”羊衜与陈冲第一次见面，一点也不畏生，瞪大了眼睛说：“我在家中，常读《汉记》，多爱其中《朱祐传》、《祭遵传》，欲以为志。”…
朱祐、祭遵是云台诸将中有名的儒将，陈冲听闻后连声说“好”，又对他说：“只是欲成名将，光看这些是不够的，还是须得学《阴符经注》，等你稍有所得，我可安排你到雁门略参军事。”
羊衜大声应是，众人都开怀笑了起来。
于是泰山羊氏便在离石定居下来。由于蔡琰的两位族亲都在此处，陈冲便把妻子从晋阳接了过来。蔡贞姬闻之，当夜便把妹妹与姐姐叫到一起，连席夜话。
大姐昭姬年长许多，如今已二十五了，而二妹贞姬年方十七，三妹徽姬更小，才十四岁，三姊妹重聚一处，心情却各自不一。
二妹贞姬已然怀孕七月，小腹高高隆起，行动甚是不便，但她却毫不觉苦累，反而满面笑容地为姊妹沏茶倒水。小妹徽姬颇为好奇地抚摸二姊的孕体，又侧耳贴在腹上聆听，过了一会，她忽而笑道：“二姊，侄儿在动哩！”
贞姬轻拍小妹的头，笑嗔道：“别压着，再说你怎知是侄儿？”“他好动呢！”“阿母说，怀你的时候最辛苦，你也好动哩！”
两姊妹打闹了一会，见大姊在一旁拄臂抬颌，默然无语，眼神直愣愣望着窗外。她们也望过去，只见庭院里明月黄花，几只飞鸟儿在高处的树梢间来回窜动，偶尔发出吱呀的轻鸣声。
小妹便去摇大姊的胳膊，瞪大了眼睛问蔡琰道：“大姊是伤感了么？是在想阿父罢！阿父他名重天下，直到今日董卓都不敢为难他，想必定会没事的。”
蔡琰淡笑着摇首，点了下小妹的琼鼻，随后说道：“你呀，不知道世道艰难，为人处世哪有这般容易？”她微微一顿，又忧愁说：“我却是有几分担忧阿父，但想得更多的，是你的姊丈。”
两位妹妹听了，都吃了一惊，二妹先问说：“大姊也算讨得好夫婿了，怎么这般样子？姊丈的名声我走一路听一路，多少女儿都羡慕大姊呢！莫非有什么难言之隐？”
蔡琰闻言沉默片刻，她说：“你姊丈日日不在家，常年奔波在天下各地，去年还好，他在晋阳待了两月，每月有十天能在家。前两年大姊压根见不到他人影。何况我随他近六年了，却一个孩子也没有，怎么能不叫人忧心呢？”
小妹颇觉不可思议，她扯着蔡琰衣袖问道：“是姊丈不喜大姊？”
蔡琰又笑了起来，他揉着小妹的手，叹道：“你姊丈待大姊很好，只是情爱只是他性命的一小部分，或者他性命也只是他性命的一小部分。你大姊只是担心，如今秋收要来了，你姊丈说又要打仗了。大姊总是不知，他这一去之后，还会不会回来。”
小妹听闻，更觉难以理喻，她干脆说：“还有什么能重过夫妻和睦？姊丈出身名门，又不愁吃穿，大姊若是担心，干脆把他绑在家里，生下七八个儿女，我看。比什么都强呢！”
蔡琰被小妹逗得笑起来，她又沉默了片刻，最后说道：“男儿志在四方，我要是这样做，庭坚一定会恨死我的。”
而另一边，陈冲则收到了伯父陈纪的回信。回信是由族弟陈忠送来的，他是陈纪的次子，小陈冲十岁，一向与自己非常要好。陈冲见他很高兴，便留他在府中做幕僚，可一读回信，悲伤之情立刻又涌现出来。
陈纪在信中说，青州黄巾确实泛滥，如今他治下已有多县失陷，其余诸郡也多有伤亡，他思虑再三，已让他父亲陈夔还有叔父陈谌领族中子弟离开，踏上来并之路。但陈纪自己身受朝廷之任，还是决心坚守郡中，与全郡共存亡。若他有不测，陈冲便是陈氏之长。
信很短，在灯火照耀下，陈冲一会就读完了，他翻过信纸，才发现反面还有一行小字，只见陈纪用隶书写道：“凤兮凤兮，当思高举，龙兮龙兮，必乘风云。”
读了三四遍，陈冲对信件怔怔发呆片刻，他随即揉揉眉眼，将信件细心收好，又开始重新研究关中与并州的地图。
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