至落水以来，吕布颇受风寒，连日身体不适，头脑肿胀，手脚酸痛，连觉也睡不安稳。但相国董卓下令全军南讨孙坚，指名让他做中军统帅，还给他送来美酒药物，以示重视态度，吕布深受感动，他斟酌再三，还是决定勉力接任。
妻子严氏得知后，拉着他的臂挽劝他：“战场上刀枪无眼，既然尚未痊愈，就莫要逞强厮杀，你若战死，那些凉人会为你流泪吗？伤心的只会有我们母女而已。”，言语动情至极，她随即在一手捂脸啜泣。
吕布女儿才七岁，当时也在一旁儿戏，以摆弄木案算筹为乐，她既见生母流泪，即使不知缘由，也在吕布身侧呀呀哭泣起来。
吕布听得心烦意躁，他掰开妻子的柔荑，尽量用平和语气说：“男儿本就该驰骋沙场，哪能整日僵卧榻上？何况我以相国为父，相国待我如子，让我统军出战，这是看重我啊！而那些凉人素来看轻我，上次沙州之战，我虽显勇武，但到底是败了，这次若不竭力厮杀，我还能在相国麾下立足吗？”
临行前，吕布又对严氏说：“我且去搏一个大大富贵，说不得还能给你封个君呢！”继而随军出征。初时倒也无甚不适，吕布只觉手脚稍有些乏力。他原想不过再奔走几日便能缓过劲，孰料竟在广成关前撞上孙坚主力，眼下便要展开会战。
战前，他讨论行军布阵，陷阵校尉高顺看他额头冷汗涔涔，担心问说：“将军若是不适，莫不如安坐阵中。”吕布当众拿出长戟，对高顺笑道：“些许小恙而已，毫不碍事。”他这支长戟足有百斤之重，他却单手举动，抛掷在空中，随后捡起弓矢，“啪”的一声松弦，众人先听见一声脆响，随后看见那支铁箭竟然透过长戟小支，在空中将长戟钉挂在梁上。
将士们见状，无不惊叹于吕布勇力与射艺，接连高呼“将军神威”，高顺也放下心来，对吕布祝贺说：“有将军这般神力，想必大破孙坚，惊怖凉人，也不过等闲耳。”高顺这般克己待人，原来也对凉人生出怨怼。吕布听得大为满意，便如往常般奔赴战场。
前阵为荆骑突破后，先突入到吕布阵中的乃是韩当部，韩当之子韩乘一马当先。
韩乘方才及冠之年，勇武却不逊乃父。他领着十余骑士在人群中驰骋，时而在人群空隙中张弓骑射，时而近身挥刀，远近皆有所得，竟逼得凉人结队围杀。可他明明冲在前阵，身上却只披有皮甲。坐骑因而跑得飞快，凉人几次骑射追杀都未能功成。
吕布见状大为恼火，他用戟尖指着韩乘说：“如何能奈何不了一个小儿？糟践我吕奉先的颜面！”于是亲自上前搏杀，他翻身上赤兔马，策马向韩乘而去，赤兔奔跑起来，在战场上令人侧目，纵使身披马甲，赤兔高大的体型宛如一块奔腾的巨石，偏偏其势迅猛无匹，旁人便是看吕布一眼，就觉得自己被狠狠一撞，好像想要飞到天上去。
这般声势惊人，韩乘自然察觉，他自知不能力敌，策马转身入荆人阵中，打算以骑射阻退吕布。怎料他跑起马来，才发现身下这匹乌云骥与赤兔相差甚远，吕布驰马而来，不管自己如何转向，距离仍在不断缩短，四周荆骑见状纷纷闪避，连一刺的勇气也无。吕布待到距离在一丈之内，一戟去刺韩乘的背部。
不料戟尖穿过皮甲后，手感竟忽而一滞，吕布很快反应过来，这小子这皮甲下还包了块铁板！他还未收戟，韩乘竟从鞍下摸了一把强弩，强弩上寒星点点，吕布还未及反应，他已然射出弩矢。
如此近的距离，吕布的裙甲也阻挡不及，弩矢穿过铁片，又穿过一层牛皮，正中吕布大胯。吕布吃痛之下，仍斜持戟刃，勾着韩乘的甲胄，强行拖其下马，韩乘无力反抗，便被吕布两三戟戳穿了胸膛，整个人很快就死透了。
吕布收回长戟，心中却暗自恼怒：自己反应还是慢了些许，若是在往常，他即使一刺不中，仍能抽戟而出，打落这人的强弩，可如今身在战场，吃了这一箭，后续便难有作为了。他趁荆人还不敢靠近，自己咬牙拔出弩矢，大胯间的袍布都被血水浸软，湿濡濡的，他赶紧从袖角扯了块长布包扎，又驱马回到阵中，虽说仍旧奔驰如飞，但到底少了四分自如。
荆人见状又鼓起余勇，重新整队向吕布部发起冲击，吕布又与高顺成廉等人飞身入阵，来回打退了好几波荆人的进攻，对面的荆人见骑士不能奏效，便让骑士们去维持战线，转而让后方的步卒结厚阵前来，步卒们一手持盾，一手把枪，如乌龟般向前缓缓推进，以人数优势压缩凉骑来回冲击的空间。
凉骑无奈，他们唯有以骑射应对，但多为荆人的木楯挡下，成效不佳。而作为回礼，荆人的箭像不期而至的骤雨突然飞了出来。