所谓三路夹攻，便是将勤王之师分为北路、中路、南路，三路夹攻关中。
陈冲策中的北路乃是统称，实际上北路又分三小路：一路沿汾水攻安邑，南下进取大阳，控制茅津；一路从吕梁山脉走小路，出奇兵攻汾阴、蒲坂，控制蒲坂津与采桑津；一路从雒水出上郡，攻取临晋，再渡河抢攻华阴。茅津、蒲坂津、华阴，每一处都是雒阳与长安交通的必经之地，因此三路进攻，每一路都旨在断去东西二京联系，但凡一路功成，司州便被一分为二，东西不能兼顾。
北路可以说是谋划的核心，只有北路功成，董卓主力困在渑池、雒阳之间。而关中兵力已然不多，蒲坂与长安之间又是平原，直攻长安已不是空话。但北路进攻必须要足够隐蔽，令董卓不能察觉，这就需要再派一支军队佯攻吸引董卓注意，陈冲将佯攻布置在中路。
陈冲所谓的中路仍在雒阳，仍率军从天井关出河内，如今河内半郡已被董卓攻下，接触雒阳北面威胁，因此必须先攻下河内，要点在两处：一路进攻箕关出王屋山，围东垣而不攻；一路进攻河阳、温县，在孟津修建河桥，进而占据邙山，做雒阳决战状。
无论是自箕关入河东，还是渡河兵临雒阳城下，皆是董卓当下所不能接受的，无论两处胜败与否，董卓都必然将军团主力留在函谷关处，以为函谷关天险之地，绝难被反董势力所攻克，但却也因为联军势大，不敢将军团轻易撤出，这就给北路的突袭创造了时间与空间。
待中路佯动，北路奇袭之时，南路才是讨董的收篇之笔。
北路切断东西联系之后，董卓定会做最疯狂的反扑，即使背有中路军团，他也会不顾一切，征召关中所有军队，向北路军团发出最猛烈的攻击，直到打通通道为止，就好比一柄刀马上要插入敌人胸膛，那武人定会用尽全力去拨开刀刃。这时若再有一刀直刺心脏，那他怎还有生路可言呢？
陈冲策中的南路便是如此。他这点与曹操相近，南路从襄阳出发，重走高祖刘邦的入关之路，沿南乡、丹水夺武关，接连进攻商县、上雒，直至蓝田。遣使联络杜陵、茂陵、霸陵等地的大族，兵临长安城下。长安乃是大城，兵力若少于三万，便难以坚守，而那时董卓绝难在长安留下两万兵力，南路只需抵达长安，便如斫刀切纸一般轻松。
出兵日期三路各不相同，首先是佯动的中路大军。此次用兵规模非同小可，粮草军资的消耗都甚是巨大，因此陈冲选在夏收时出动，尽量不影响并州今年的收成，同时也为北路军出动做铺垫。
北路军在冬天出战。一则此次参与战事多有骑兵，待到秋高马肥之后，骑士马匹才能长途奔行；再则冬天大地冻结坚硬，也易于骑兵驰骋，另外，因为北路大军进退都要马渡黄河，也必须选在冰封时节，如此这般，才能有出其不意，千里奔袭的奇效。
南路军出动的时间则在春时，开春河水解冻，中路军正可倚靠地利拖延董卓。而董卓为筹军资横征暴敛，关中百姓度过年关后，正是最困苦的时候，关总到处是流民窜动乞活，正可使南路煽动流民，包围长安。
军力调配方面，抛去关羽带来的六千骑兵，并州还有兵力七万余人，因为防备鲜卑缘故，他还须在雁门留守二万，剩下可用者兵马五万余。而这两月间，他已说服幽州牧刘虞，徐州刺史陶谦，遣幽州精骑四万，徐州甲士一万，还有时任平原相的族父陈纪遣来一万郡兵，合计十一万众，陈冲打算北中两路各分一半。
两路看似平均用力，其实不然。北路五万五千众，将投入军中绝大部分的骑兵和军马，配备的步卒也尽是甲士。北路的战线过长，抵达目的后，还需要在采桑津、虞城中留下一支骑兵，确保辎重和退路的安全。这样估算下来，能正面迎敌的北路军约有四万人左右。
但如此一来，中路的兵卒就只剩下淘汰下来的步卒，皮甲尚且不足，骑兵只有不到八千人，马匹不超过一万匹，若想完成在中路佯动吸引董卓军团的任务，是仍显不足的，更别说再派兵从南路进攻长安。
因此陈冲在信中对袁术说，他已与刘虞陶谦说好，奉袁术为盟主，表举其为骠骑将军，希望袁术派孙坚领三万精卒，与他合力进攻雒阳，在中路牵制董卓兵力。而后加派关羽些许兵力，毋须太多，只用一万步卒即可，关羽以此为南路军，北上长安足矣。
最后陈冲又在信中透露消息说，在此三路外，他也联系西凉的叛军马腾、韩遂等人，约好北路军出动时，他们也随之出兵，但韩遂等人到底叵测，不可尽信，因此未把他们列入进攻诸军中，但凡他们稍有动作，多少也能再牵制些兵力，以确保讨董谋划万无一失。