零落残魂倍黯然，双垂别泪越江边。
一身去国六千里，万死投荒十二年。
桂岭瘴来云似墨，洞庭春尽水如天。
欲知此后相思梦，长在荆门郢树烟
一个身形挺拔、高高瘦瘦的少年站在少林寺山腰别院后的树林里。他动作迅捷地伸展出右臂，在空中优雅地划了一个圆。忽然间清风浮动，卷起地上片片黄叶，发出飒飒的声响。只见圆圈中突然出现三根手指，重重地击在树干上。少年灵巧地收回手臂，轰的一声，一棵大树直直倒了下去。
“桦儿，你的武功又精进了。”如善看少年收了招，从树后缓步走出来。少年回过头，一看是如善来了，脸上露出愉快的笑容。他的双眼明亮澄澈，眼底仿佛一湖深邃的湖水。他身着一件白布衫衣，干净洁白，仿佛桦树的树干。一头圆滚滚的黑发，像一棵可爱的洋葱。
这个少年就是薛桦，自傲雪山庄之难，他被如善带上少林寺已经十二年。
“师父！”薛桦快步向如善跑来。一到如善身前，立刻单膝下跪，说道：“师父在上，徒儿向师父请安。”
“哈哈哈，快快起来。”如善高兴地摸了摸薛桦的洋葱头。
“能在如此短短十二年之内便将少林三大绝学，三界如因指、澄静指和一缘指都练到炉火纯青的境界，你果然没有辜负我的期望。”
薛桦脸颊微红，急忙摆手说道：“都是师父教导有方，徒儿才会有今天的进步。”
如善拍了拍薛桦的肩膀，说道：“桦儿，为师本次来是有一件事情要你去做。”
“师父放心，徒儿一定完成，只是不知道师父要徒儿去做的是何事？”
如善眉头一紧，对薛桦说道：“十二年前，我的师父真悟方丈创立了一门内功心法，叫做《婆罗心经》。但是他因为操劳过度，以致身染重疾。我和几位师兄弟遍请中原神医前来医治，但是所有神医都束手无策。我想起之前偶然间听说过东海有个神医，名字唤作谷百草。他医术精湛，有起死回生的本领。于是我抱着试一试的想法前往东海。没想到竟然真的找到了他。”
薛桦把头一歪，问道：“师父，你说的谷百草可是我刚来少林之时，见到的那位带着小女孩的神医。”薛桦清楚地记得十二年前他和谷猫猫在别院前的花丛中玩耍。那情形仿佛就在昨日，韶华易逝，展眼间竟然已过了十二年，不知道她现在过得如何。
“是的，桦儿。”如善继续说道：“当年谷百草到了少林之后，我和几位师兄弟便带着他来给师父瞧病。他望闻问切一丝不苟，在屋中给师父诊治了很久。出来后他长长地叹了口气，告诉我们师父的病他也无能为力，他的药只能让师父重新开口说话，但是却无法根除疾患。
“我和几个师兄弟都大为失望，但是也无可奈何，只好将他送下山去。谁知当晚师父暂居的别院闯进来一个黑衣人，竟然将守夜的如清师弟一掌打死，还震伤了师父的一条臂膀，抢走了给师父的《婆罗心经》。第二天一早师父便圆寂了。”
薛桦吃惊地张大了嘴巴，他知道如善师父的武功超卓，整个武林中都鲜有人能够比肩。想必真悟师祖和如清师叔的武功也必然极高，怎会有人可以打死打伤他们，还抢走了绝世武功的秘籍。
“师父，那这些年少林可曾捉住凶手？”
如善眉头紧皱，摇了摇头，说道：“《婆罗心经》是先师耗尽毕生心血，参禅悟佛而创的内功心法。世上仅有的一本孤本，便是放在他面前的那本。本来上面没有书写书名，我们以为一般人见了那本秘笈也只会以为是一本普通的佛经，不会妄动邪念。谁想那黑衣人竟然直奔经书而来。就算如此，能够近距离接触师父的也只有来看病的那些神医。
我试探了他们所有人的武功，他们要么武功低微，要么根本毫无内功，如何打得过师父和师弟？思前想后也得不出头绪。这些年，我和两位师兄暗中探访了所有当年来过少林的神医，调查了他们的身世和境遇，确定他们绝不会是那晚的黑衣人。但是有一个人，这些年我们始终没有找到，那便是东海神医谷百草。”
“师父可是叫我去打探此人的消息？”
“不错，东海离少林相去甚远，我又执掌达摩院，很难脱开身，所以为师想你去一趟东海，暗中探查一番。如果谷百草果真练得绝世神功，那便可证明当年之事是他所为。”
“是，师父，弟子定不负师命，一定查明当年杀害师祖和师叔的真凶。”薛桦眉头微蹙，一脸认真地向如善说道。、
如善脸上露出疲惫而又欣慰的微笑，他抚着薛桦的后背，语重心长地说道：“桦儿，你此次下山，切记低调行事，不要惹是生非，也不要去白虹山庄寻仇。你现在还不是他们的对手，一定要速去速回。”
薛桦眼神坚定地向师父点了点头。两人回到山腰别院，用过了午膳，薛桦收拾了包裹。向如善告别后，疾步奔下少室山，向东直行而去。
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薛桦年方十九，意气风发，这是十二年来他第一次下山。一路上他领略着沿途美丽的景色，脚步轻快地向前赶路，没出几日，便到了东京汴梁城下。
薛桦大步流星地走在城中的大街上，汴梁街头繁华而热闹，路上行人的欢笑声，小贩的吆喝声，马蹄的嗒嗒声，混合成一股美妙的音乐，与令人目眩的街市美景一起冲击着薛桦年轻的心灵。
薛桦在街市上走着，他看到一家卖花灯的小摊，想起当年父亲带着自己和姐姐来汴京时，给他们姐弟两个一人买了一个花灯。姐姐的是走马灯，自己的是八宝灯。
这小摊上的花灯和当年父亲买给他们姐弟两个的一模一样，只是父亲和姐姐两人已不在了十二年。花灯依然是那个花灯，桃花依旧是那个桃花，只是人走了，就再也不会回来。想到这，薛桦内心一阵酸楚。他放下了花灯，又快步走了起来。没过多久，薛桦便出了汴京，来到了小孤山下。
薛桦走在上山的小路上，脚步越发显得沉重了。这条路本来通向他温暖的家，那里有他威严的父亲，有疼爱他的姐姐，还有五个宠爱他的师兄。那个家充满欢笑，充满温馨，每当夜幕降临，他就开心地躺在姐姐的怀里，吃着姐姐从京城带回来的糖果。或者在院子中荡着秋千，听师兄们讲江湖上好玩的事情。
但是现在，他们都已躺在冰冷的地下，被他们深爱着的泥土掩埋，再也没有了呼吸，没有了欢笑，没有了故事。他们就静静地，冰冷地躺在那里，整整十二年。
这条回家的路，他走得太辛苦。可是他又不能停下。痛苦像恶魔一样，撩拨着他的神经，刺激着他的心灵。他强忍着泪水，一步步走到了山庄门口。山庄破旧的大门紧闭着，这十二年，他是多么梦想着打开它啊，他又是多么恐惧打开它啊。
薛桦双手颤抖着打开了大门，迈步走进了院子，练武场空空荡荡。当年秦玉楼挥舞利刃，刺穿父亲和姐姐的情景瞬间又浮上了脑海。薛桦急忙扭过脸来，他不愿，也不忍再看，径直向大杨树旁的肉球坟走去。
薛桦泪眼婆娑地趴在坟上哭了一场又一场，他从包裹中拿出三碗素饭，摆在坟前，磕了整整五百五十四个响头。薛桦坐在坟前，诉说着这十二年来自己的遭遇，自己的苦辣酸甜，喜怒哀乐。他时而欢笑，时而痛哭，仿佛他一个世纪没有和别人说过话了，仿佛他的父亲和姐姐就在他的面前，正微笑地倾听着。他越说越激动，激烈的感情在他的年轻的胸中不断激荡着。
不知过了多久，薛桦说得累了，用手托着下巴，迷迷糊糊地睡着了。睡梦中，他仿佛看到一个黑影，一瞬间溜了过去。薛桦立刻惊醒了过来。一个翻身，躲在了墙边。他竖起耳朵仔细倾听，隐约中听见大厅中传来了叮叮当当的声音，似乎有人正在翻找些什么。
薛桦顺着墙根小心翼翼疾走而行。到了房檐下，一个纵跃，跳在了空中，轻飘飘地落在了房顶。
薛桦揭开了一个瓦片，借着朦胧的月光向里观瞧。屋中隐约可以看见一个黑影在快速地移动，似乎在翻箱倒柜。薛桦不禁愕然，心想山庄已十年无人居住，此时还能剩下些什么？定睛再一看时，黑影已没了踪迹。