“我可不想迷迷糊糊地被人利用，又或者，再遇到一次毒杀。”
巴内斯的表情稍稍冷峻起来：
“我保证，不会再有毒杀了，那只是一个意外。”
“不过苏先生对这件事情的来龙去脉这么感兴趣的话，我也没必要藏着掖着。”
“其实这一切的焦点，就在那枚真正的蛮荒开拓令上。”
徐楠眼前一亮。
在巴内斯快速的叙述之下，这段野火城的诡异风波，终于掀开了真相的一角。
……
在这次蛮荒开拓令的角逐过程中，其实一直有王都特务的影子。
但真正的角力双方只有两个：塞巴隆以及黑水帮。
至于其他人，徐楠、葛雷之流，其实都只是意外出现，给这次风波加了些变数的过客而已。
根据巴内斯的消息，前段时间，有个酒鬼误入活尸沼泽，找到了法师塔的遗迹，不知道怎么就将真的蛮荒开拓令带了回来。
黑水帮的人抢先一步，从醉鬼手里收购或者抢走了那枚蛮荒开拓令——巴内斯认为更可能是后者，因为那名醉鬼不久就被人发现死在了臭水沟里。
至此，似乎是黑水帮的老大库克在这场城主争夺战里占据了先机。
然而就在这个时候，非常巧合的，王都的特务开始散布关于蛮荒开拓令的谣言，经过初步接触，黑水帮的人似乎产生了认知误区，他们误以为自己手里的蛮荒开拓令是假的；也有可能是他们想要试探塞巴隆家族的态度，于是他们通过种种办法，将一枚蛮荒开拓令的仿制品，卖给了流沙地的二小姐。
那枚铜令，就是徐楠手里的那枚。
而后，在徐楠抵达野火城之后，黑水帮的人为了制造冲突，抛出了第二枚假的蛮荒开拓令，试图让巴内斯上钩——他们以为，年轻的巴内斯会因为不够谨慎，在确定了徐楠那枚是假的之后，便会误以为自己那枚是真的，进而染指城主之位。
但巴内斯忍住了，他谨慎地试过了令牌的真假，从而令黑水帮的阴谋破产。
在那之后，他进行了严密的排查和收买，终于确定了黑水帮的库克才是这一切背后的搅局者，王都的特务只不过是在其中起到了推波助澜的作用。
库克此人性格多疑而谨慎，没有百分百的把握，他不敢站出来向别人宣告自己手里的蛮荒开拓令；特别是王都特务的消息出来之后，他基本上认定自己手里的那枚铜令其实是王都的人伪造的。
黑水帮的势力本来就不如塞巴隆家族，这些年巴内斯也一直盯着它们，库克不敢轻举妄动，他一直在等待一个机会。
等待真正的蛮荒开拓令出现，库克才能站出来，打开城主宝箱，命令其余的冰原人们行使他们的誓言。
但他不知道的是，黑水帮被巴内斯渗透的厉害，后者以库克无法想象的速度洞察了这一切。
巴内斯开始着手布置一个小小的计策：就在葛雷前往活尸沼泽的同时，他派出了自己的冒险者小队，打着探索法师塔的旗号，并且故意泄密给黑水帮的人。
这样一来，库克便有些焦虑起来。
对他来说，如果让巴内斯拿到了真正的蛮荒开拓令，他就意味着万劫不复。黑水帮再也没有机会超越塞巴隆。
如果只有这样，库克估计还会忍耐下去，但巴内斯抛出了更大的诱饵。
他堂而皇之地“泄露”了第二份情报，那份情报显示，泽波拉小队已经在法师塔里得到了真正的蛮荒开拓令！
他还故意对自己的随从说，一旦他当上了城主，必定要杀了库克。
这一下，库克坐不住了。
他派出手下的精英斥候艾略特，在半路上袭击了泽波拉小队——事实上，这些看似刚刚从活尸沼泽返回的冒险者们提前一天就得到了巴内斯的授意，身上携带着一枚假的蛮荒开拓令——刚好就是黑水帮通过流浪汉抛出来的那一枚。
巴内斯知道艾略特擅长掉包和偷窃，所以泽波拉小队的令牌被掉包了。
因为信息传递的滞后性以及形势的急切性，巴内斯断定艾略特用来掉包假令牌的，一定是那枚库克手里的真令牌。
事实证明果然如此。
库克成功了，他如愿以偿地得到了泽波拉小队“辛辛苦苦”从法师塔里找到的令牌；巴内斯也成功了，他兵不血刃地从库克手里拿到了真令牌。
之后的一切就显得顺理成章起来。
被逼的走投无路的库克决定孤注一掷，他确信泽波拉小队“辛辛苦苦”从活尸沼泽里带出来的令牌是真的，便站出来想要争夺城主的位置。
就在今天下午，库克手持令牌，想要打开城主宝箱。可惜他失败了。
精心准备的巴内斯上演了一场不算很血腥的瓮中捉鳖，库克死了，艾略特逃走，其余黑水帮的人迅速选择了臣服。
那枚真正的蛮荒开拓令，就这么静静地来到了徐楠的手心里。
……
以上，是徐楠从巴内斯口中得知的信息。
以假换真这操作看上去确实挺秀的，但仍然有不少疑点悬而未决：
比如徐楠自己是知道，真正的苏小姐其实是被野火城的人杀死的，杀死她的人极有可能是黑水帮的人，那么现在看来，是否意味着，当初的苏小姐购买到的是真的蛮荒开拓令？
又比如，徐楠刚来野火城的那次宴会上，究竟是谁下的毒？
再比如，泽波拉等人究竟是怎么找到法师塔的？巴内斯又凭什么能认定，库克手里的令牌就一定是真的？
徐楠露出了沉思的表情，显然，巴内斯隐瞒了一些很重要的东西。
比如，那毒搞不好就是他自己下的。
巴内斯则是一脸轻松：
“除了一些细节，大致上就是这样。”
“签了这份契约，你可以当你的城主，从此没有人对你指手画脚，在野火城，你可以得到在流沙地无法被满足的生活。”
“我们将联手重塑这座古老城池的辉煌。”
徐楠笑了笑，表面上很郑重道从口袋里取出一支笔，刷刷刷地签上苏.图梅尔的签名。
巴内斯隆重地行礼道：
“见过城主大人。”
徐楠的眼里跳跃着夕阳的火焰，看上去似乎被巴内斯完美无瑕的智谋给震住了：
“我感觉自己在听传奇故事，这种计策你是怎么想到的？我能问一个隐私的问题吗——你的智力是多少？恐怕连斯蒂芬桑的智者们也不过如此了吧。”
巴内斯愣了一下，罕见地羞赧一笑：
“多年前曾经测过一次，我的智力大约在14点左右，并不是特别出众。”
徐楠表面上惊叹道：“果然是很高的智力啊！”
心里却默默补充了一句：
“草，连老子的四分之三都没有到。”
“你不该有如此智商才对……”
……