刘琦和刘磐从老家带来的三百精壮，被安排在远离县城的山林中，他们兄弟则是乔装打扮，两人各牵一马，悄悄的进了宜城。
宜城距离襄阳很近，位于汉江中游，东接章陵，南接当阳，北抵襄阳，东西两面环山高起，中部河谷平原，北高南低，向南敞开，乃是襄阳在南方的门户所在。
刘琦和刘磐在宜城的中心街区找了一家最大的酒肆，点了酒食，打算摸索些情况。
在古代，酒肆是一城中流言最多的地方。
此刻乃是午时，算饭口，但酒肆内除去刘琦和刘磐两兄弟外，并无其他客人。
最近几年，战乱激增，生产力大幅度减少，除去少数的大户还可以维持一日三食之外，底层民众都改回了秦末汉初时期的一日两食，早为大食，吃得多，因为要干一天的活，晚为小食，吃完了睡觉，所以吃的少。
酒肆老板见今日来了两个外乡人吃午食，很是高兴，亲自给两人的觞内斟酒，又主动陪坐，倒是省了刘琦主动向他攀谈的麻烦。
“听二位口音，是兖州人士吧？来南郡做生意？”酒肆老板热情道。
刘琦泯了一口酒，道：“老板真是好眼力，吾二人乃是山阳巨野人士，来荆楚做漆器生意的。”
酒肆老板心情很好，笑道：“漆盘漆觞？咱南郡本地做这买卖的不少，两位从兖州大老远至此，只怕未必赚得到钱。”
“为何？”刘琦故作惊讶地道：“不瞒老板，某之漆器，与寻常漆器大有不同，不但质量极佳，且雕琢精美，觞酌刻镂，乃上佳之品。”
那酒肆老板摸了摸下颚的短须，道：“先生的漆器是什么样子，某并不晓得，但再好的漆器，在别州卖的好，但在这荆州怕是不行。”
看着酒肆老板脸上一副信誓旦旦之相，旁边的刘磐有点不太高兴了。
这蛮小子脸一黑，气道：“吾等做的是正经生意，又非不纳税，如何在荆州便做不得了？”
酒肆老板笑道：“老夫这酒肆连月来无人来过午食，两位今日前来，老夫很是感激，不妨就给二位透个底，外乡人想在这荆楚做生意，纵然是通过郡府首肯亦是无用，非得有本地宗族同意方可，不然这买卖便做不长久。”
刘琦见话头逐渐到了正题上，便趁热打铁道：“老板，吾二人乃外乡客，此番来荆州做漆器生意是尽卖家资，不容有失，不然恐产业尽毁，还望老板授人以渔，以详实相告，吾二人日后定有厚报。”
刘磐不善唇舌忽悠，在一旁看刘琦演戏看的津津有味，浑然忘记自己也是戏中之人。
直到刘琦在长案下掐了一下他的大腿，疼的他流出泪来了。
“嘶~~！还请老板救我兄弟一救！”刘磐呲牙咧嘴地道。
热心肠的酒肆老板见刘琦言语诚恳，而一旁的刘磐则是‘急出泪来’，感慨道：“两位不必如此，其实这些事在南郡之地，也不是什么秘密，老夫说于二位便是。”
“愿闻其详。”
那酒肆老板一边筹措词汇，一边慢悠悠地道：“荆州之地，宗族根深，且多豢养私军，便是昔日的刺史王府君面对他们，也只是谦让妥协。”
刘琦拱手求教道：“荆州宗族势大，我们弟兄也知晓，不过这跟做生意又有何关系？”
酒肆老板笑道：“关系自然是大的紧，荆州的大生意，皆被诸宗族把持着，若是不经同意随意掺和，嘿嘿，小兄弟，汝漆器再好也是血本无归。”
刘琦恍然的点了点头，心中开始筹谋起来。
荆州宗族已经坐大到了能够掌控地方经济的地步，那就说明宗族当中一定已经分出了利益派系，有强有弱。
就和西方的某联储一样，据传是由某些家族控股，一样的道理。
如此说来，荆州表面上看是数十家宗贼，但实际上真正起到决定性作用的，应该就只有几家领头的。
“敢问老板，荆州的盐铁漆器等大生意，眼下是如何划分？我兄弟二人日后也好筹措一下，别走错了门路。”
酒肆老板笑道：“盐铁的买卖，本是官营，但在咱荆州，却是由蔡州蔡氏和郡府一同运作，官酒粮秣生意是由中庐蒯氏与郡府同筹，做布帛漆器的商贾则是每年纳份子给华容长贝羽，南郡的官船车马则由长沙郡守苏代掌管，另有南阳张氏一族，宗主张方之弟张羡任零陵郡守，各宗族私军的兵械皆由其族铸造。”
刘琦闻言恍然。
以小见大，见微知著……看来荆州的宗族魁首，应该就是这五家了!
蔡氏族长蔡瑁、蒯氏族长蒯良、贝氏族长贝羽、苏氏族长苏代、张氏族长张方！
刘琦在心中把这五个名字挨个念叨了一遍，嘴角挂起了一丝微笑。
“多谢老板指点，我兄弟知道该如何做了。”
……
给酒肆老板付了双倍的酒账，刘琦和刘磐起身离开，来到了宜城的大街上。
看着贩夫走卒往来稀松的街道，刘磐的脸上露出了迷茫之色。
“伯瑜，看你一脸自信之相，莫不是从那酒肆老板口中晓得了什么？”
刘琦知道自己这个堂兄平日里只是好武喜射，政治敏感度较低，于是便向他解释了一番。