“就算是孤城，也要死守。”沈稷的语气并不激昂，反而给人感觉有几分消沉。
兵部侍郎刘央小心翼翼地询问：“陛下，尧京过分危险，可否考虑过东狩？”
东狩，无非就是出逃的雅称。
沈稷双眉微不可察地皱了一下，平静而缓慢地问：“朕就准备死在尧京，卿是否愿为殉啊？”
刘央心生惶恐，即刻伏地请罪。
沈稷带着嘲讽，冷冷一笑，默然气结。
众人见沈稷心意坚定，便沉下心来商讨守城策略。
待四门动态布局、城内安防、补给供应、信息传递、号令核对等巨细之事一一商量妥当，已到夜深。
沈稷允准众人散去，唯独留下四郎。
大殿之上，四郎长身独立，低垂眼睑，不发一言。
沈稷轻声询问：“尧京之危，不止在鬼方，四郎可清楚？”
四郎淡淡道：“异族雇佣军虽能锦上添花，却不可能指望他们中坚死战。而且，若徽国自身军威不振，即使打退了鬼方，这些雇佣军也会成为新的威胁。黎朝、南朝都曾有先例，胡戎乱国，民不聊生。”
沈稷面有赞赏之色，道：“还是你拎得清。”
他叹了口气，道：“只是北策军已经损失殆尽，西塞军剩余部属必须守疆，南策、诸王都各怀心思。若士气不振，就算援军到了，也不过是一盘散沙。”
话毕，他将目光落在四郎身上，眼中几分期许，几分沉重。
四郎低声道：“我知道该怎么做。”
沈稷似乎稍稍放心了一些，不由慨叹：“人都说皇室风光，看看我们家，魏王包藏祸心，诚王是个不管事的。也就你能让我放心些。”
四郎立刻蹙了双眉，冷冷道：“谢清澜不是皇家人，与陛下有君臣，无私交。”
又是长久沉默。
沈稷似乎忆起往事，眼神又沉重了些，低眉问道：“四郎还怨着我吗？”
四郎微微抬头，眼中深藏的情绪终于无法压抑，他决绝地望着沈稷：
“我对陛下没有怨，没有恨，同样，也不再热爱，不再尊敬。
今日我站在这里，只是尽我的责任。等一切尘埃落定，我就会离开。”
沈稷慢慢握紧冰冷的御座扶手，挤出一丝极其难看的苦笑，沉声道：“我知道了，你退下吧。顺便把你插在太昊亭前的‘万古清光’带走，这三年无人敢去动它。”
静夜深沉，天风缭乱，沈稷一人独坐在殿内，心中亦感悲凉。
他发现，不仅尧京是一座孤城。这御座，也同样是一座冰冷孤城。
……
乾极殿后，太昊亭
凄风孤亭，一柄横刀斜插于低矮的假山之上，寒芒与冷月交映。
自从三年前紫霄阁主谢清澜弃刀于此，太昊亭就时常传出隐隐约约的哭泣。
曾有内侍深夜经过，一时好奇想去拔剑，第二日被人发现时，已经成了一具冰冷尸体，脖子上多了一抹邪暗的血痕。
四郎静静站在太昊亭前，对着那柄孤独的横刀，唤了声：“清光。”
刀身微微震颤，忽然，黑气回旋，横刀缓缓跳出假山，浮上半空。
刀灵显出小男孩儿的身形，他猛然抬头，瞳仁中全是森寒的魔气。
彻骨凉意瞬间在空气中蔓延开来，将四郎湮没其中。
幻境？
四郎眼神微微震惊：“清光，你又入魔了？”
刀灵没有否认，只是向前漂浮了几尺，怔怔地打量了四郎两眼，问道：
“大哥哥，我们拉过勾，说好不离不弃。为此，清光等了你三百年。清光对大哥哥不够好吗？”