刘洋将这位“老伙计”搂得更紧了，直到对方微弱的痉挛完全消失，才像扔一个没用的布袋般，将他丢到地上。
“北策军私通鬼方，接兵部密令，全数清剿，格杀勿论！”
刘洋高举宝剑，一旁早有准备的西塞军军士们纷纷操戈，将送水送菜的北策军乱刀砍杀。
“关城门！快关……”
“来不及了……”
火光涌动，刀兵寒光闪烁。数千名西塞军举着朴刀冲入了渔阳关，不到一刻钟，城头旗帜变换。
渔阳关，陷落了。
老李头从死人堆中悄悄爬起来，钻入一处沙棘笼。
他默默看着西塞军将朴刀插入受伤的同袍胸口，伴随着微弱呻吟，一个又一个生命消失在他眼前。
他必须等到那些人完全散尽，才能在夜色中完成下一步逃亡。
刘洋打扫完战场，率众回到主帐前，似在跪拜禀报。
片刻后，帐中缓缓走出一名金甲悍将，众军士纷纷俯首低眉，不敢有丝毫懈怠。
那金甲悍将是老李头从军生涯中见过的唯一一位大英雄，所以，就算化成灰，老李头都能认得他——西塞军元帅叶谦。
……
五月十三日兵部战报：西塞军与鬼方勾连，出肃阳道，以诡计连夺代郡十城。
沈稷将那页不祥的宣纸揉成一团，直接扔到兵部尚书房源的脸上。
“叶谦……我要诛他九族！”
沈稷发泄完，无力地坐回御座，他何尝不知道，叶谦是个孤儿，没有九族。
许久以后，有轻微的脚步声在他背后响起。
“你来了……”
沈稷没有回头看四郎，只是对着桌上的行军图愁眉深锁。
“张鹤元帅失了阳城、代都，现在生死未卜，北策军战力损失过半。
叶谦控制的西塞军已经与鬼方汇合，还在攻城掠地。”
代郡二十城若完全失守，尧京就是万里孤城。
沈稷自嘲一笑，莫非我戎马半生，最后竟要弃国去都，成为一代亡国之君？
他回头望着静默的四郎，忽然想到那风华冠绝一世的身姿，若是她在身边，就算百万强敌在前，他也无所畏惧。
“陛下可曾想过，南策军也是可用的？”四郎问。
“南策军？魏王的当，你还没上够么？”沈稷摇了摇头，那支军队一直是王朝的隐患，他们不趁火打劫已经谢天谢地了。
四郎道：“代郡若能再撑住半月，或者我可以去南策军中一试。至于西面……”
他又掐了话头，与沈稷对视了片刻。
杜恒等留滞京中的西塞军将领已经被沈稷下旨入狱。
“放了他们？难道他们不会转身就去投靠叶谦？到时里应外合，我们恐怕一点胜算都没有。”沈稷苦涩的笑容中夹杂着一丝犀利。
四郎摇摇头：“陛下可愿跟我去一趟出云山？”
……
出云山冰凌洞中，沈稷望着叶谦的尸体，防备地瞧了四郎一眼：
“所以，你们果然杀了叶谦？”
四郎没有解释太多，双手结印在叶谦的尸体上轻轻拂过。
那具尸体的脸瞬间变成另一张苍老面庞。
“这是叶谦的马夫，它被人易了容，变成叶谦的样子。”
“怎么可能？从前朝开始，易容之术是天命禁术，除了狐族那种一眼就能看出真假的低级术法，整个云梦大陆都已无人再敢修炼，就算有人大胆尝试，最后也会被天数反噬，死得很难看。”沈稷满腹疑问。
四郎摇摇头，道：“原本我也觉得不可能，直到今天收到战报，我又去秘库中查了下。确有一种魂术，能将本体身边的人变得跟本体一样。只是这种魂术极其残忍，修炼之人在千百年前就被杀绝，没有归入禁术行列，报与神界。”
“所以，如果不是今天收到战报，你准备把这具尸体一直瞒下去？”沈稷抬头，眼神中带着几分威严。
四郎轻叹一声：“若我据实相告，陛下能还我公道吗？”
沈稷默然。
片刻后，他才开口：“这具尸体能帮我们什么？叶谦造反，难道他的下属看到这马夫的尸体就不跟随……”
他忽然住口，眼中光彩一闪而过：
“你的意思是……”
四郎点头：“既然可以易容，真正的叶谦，也可能根本就不在军中。”