隆兴二年九月二十四，嘉兴街头秋意正浓。
傍晚时分，花易寒姑娘从望秀街上的锦芳斋门口出来。又过了一会儿，步安和素素也从同一个门口出来，与仍没走远的花姑娘背向而行，往南湖畔的嘉兴府府衙方向去。
素素的小拳头紧紧攥着两根竹筷，筷子上戳了半只剥过叶的粽子，她一边走，一边探头去咬粽子，嘴巴张得老大，却每每只咬下一小口，大概生怕很快就要吃没了。
步安笑着瞅了她一眼，觉得这小丫头没修成人形之前，多半是做过流浪猫的，要不然怎么会变成一个小吃货。
“小……”他刚要提醒素素小心，已经来不及了。大半边已经被咬空了的粽子上，肥瘦相间、冒着油光的五花肉晃悠了一下，终于掉落下来。
步安已经做好了看素素哭鼻子的准备，却见这小丫头空着的那只手迅疾一抄，拽住肉块就塞进了嘴里。
腮帮子鼓着，眼睛眯着，嘴角翘着，素素像个小松鼠似的嚼着肉块，一边还朝自家公子嘻嘻一笑。
“饿死鬼投胎……”步安哭笑不得地翻了个白眼，心说当初穷困潦倒时，怎么就没想到让这小丫头杂耍卖艺呢，可比说书来钱快。
不一会儿，素素吃完了粽子，皱着眉头看看自己黏糊糊的手掌，又贼头贼脑地瞧瞧自家公子，接着趁他没留意，假装打哈欠捂嘴，暗中却伸出舌头一通乱舔，把手掌上沾着的肉油舔得干干净净，见公子没有发现，又迅疾无匹地把筷子头也舔了一遍。
“我都瞧见了……”步安头也不回地说道。
素素吓得慌忙把筷子扔开，站在原地愣了一会儿，再跟上来时，垂着头，一副做错事被抓了现行的丧气模样。
“公子……以后不舔了。”
“公子从来就不舔……”步安瞪了她一眼，见她一脸委屈地朝自己看过来，才吐了吐舌头，做了个鬼脸。
素素这下知道公子没有真的生气，又没羞没臊地嘻嘻直笑。
两人踩着稀稀落落的枯叶，走在秋风萧索的嘉兴街头，赶在天黑之前，来到了嘉兴府衙。
嘉兴府衙南望南湖，北面靠着一座不知名的小山，大概也算是风水宝地。过了八字墙门，再到仪门前，不等步安开口，守门的衙役便低头哈腰地称呼他“三衙内”。
看来这会儿的“衙内”还没有变成贬义词，步安嘴角微翘，目不斜视地穿过仪门，绕过正堂，往官舍去。
普天下衙门布局都差不多，步安小半年前为了一张鬼捕公文，去过越州府衙，后来因为步经平的栽赃陷害，又被请去过一回，因此就算头一回来嘉兴府衙，也不至于完全摸不着方向。
正如他所料，一进了“机关大院”，就有官差陪着笑迎上来道：“三少爷啊，你这些天都上哪儿去了，老大人正四处找你呢……”
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