巨大的龙身俯卧在地上，掩护着腹部的舱门打开。就在向两侧分开的鳞片之间，一艘不过十二米长的梭形飞行器悄悄飞了出去。它使用反重力引擎和电动螺旋桨提供动力，速度并不快，不过本来的目的地也不远，而这样的组合留下的痕迹最小。而且它身体瘦长，没有机翼，能够贴着地面在稀疏的树林中穿行。
根据地形扫描的数据，三十公里之外有一个地下溶洞的入口，那里就是飞梭向更深处钻探的入口。而在引力波雷达上，五艘全尺寸的戒指护卫舰正在高速接近，等它们到达时，飞梭完全可以到达指定深度，然后张开遮挡遗迹的帷幕。
最后只剩下一点收尾工作。艾瑞克斯在戒指护卫舰里翻翻找找，最终将它的舰桥整个切割下来，然后吞入龙嘴，藏于腹中。之后，鱼龙喷出一口高热等离子团，从舰桥的缺口处射入，贯通了护卫舰的每一个舱室，直接将它变成黑烟冲天的大火堆。
临走前，鱼龙仔细打量火焰燃烧的情况，看似是在欣赏自己的杰作，实际是艾瑞克斯要确保这团火不会蔓延到部落那边去。看顾者目前还瘫痪着，部落的人可没有应对火灾的能力，万一在火灾中遇难，那就没法传播“恐怖之龙”的传说了。
原计划做了一点修改，艾瑞克斯不等天人的援军了。鱼龙号启动引擎，先腾空，然后撕开超空间通道，在天人还在曲速状态时便离开。原计划在这里稍微有点问题，明明有引力波雷达，若是在这里等着天人就会显得有点刻意，或许就会造成“此地无银三百两”的效果。而且在以一对多的情况下，人数少的那一方不能露怯，不管是侦察能力、实施能力，鱼龙都不应该表现出明显缺点。
鱼龙走了，清零炮的效果消失，看顾者重新启动并慢慢爬起来。它们互相看了看，快速扫描并分析周围的情况，然后一致决定去帮助部落人，包括安抚他们情绪，继续为他们修建住所。至于那团火，里面没什么需要抢救的人和物，就那么烧去吧。
这一次超空间隧道并没有选择直达下一处遗迹。艾瑞克斯吸取了教训，先飞到距离遗迹二十万公里的地方，然后开启高精度扫描，把目标附近的情况看明白再说。引力波雷达只能侦测高速移动的物体，另外的一些探测系统对地面停泊的星舰也不敏感，只有光秒内的高精度扫描加上足够的分析才能确保不会再被“埋伏”。
“没有危险。最近的天人星舰距离这里至少有六百光秒，足够预警了。”艾瑞克斯命令鱼龙号再次启航，直接飞临目标上空。这一处遗迹位于海床之下二十七公里的地方，工程的难度在于深度达到一万三千米的海水。
由于遗迹在大海深处，从陆地挖过去的距离太远，并不值得。在流体内没法用模块工程机器人，也就没法用循序渐进加固的方式制造工程隧道，鱼龙必须先承受高水压的环境。
水压有时候比真空还要危险，就像水下的潜艇有时比飞机还要难造。艾瑞克斯非常小心，一直开着引力屏障，慢慢进入水中，等看到系统回报的能量波动近乎于无，他才下令加速。
令他没有想到的是一股来自鱼龙的情绪突然在他脑海中回荡。他仔细体会、慢慢琢磨，突然领悟到那是对水环境的喜爱。这也情有可原，鱼龙先是鱼，后来才变得龙。它出生时就生活在营养液里，现在对水的喜爱就是那时的记忆。
若不是艾瑞克斯将自己的脑子和鱼龙连接在一起，这种记忆不可能保留下来，喜水的情绪也不能产生。变成星舰之后，鱼龙的生物性肯定会被功利的各种系统压制下来。感受着鱼龙的感受，艾瑞克斯缓缓叹了一口气，控制鱼龙停了下来。
“不能把你全部放出去，”尽管知道鱼龙不能回复，艾瑞克斯仍旧对鱼龙解释，希望至少自己的情绪能够被鱼龙感知和理解。“关闭引力屏障后，你就有可能在扫描雷达上出现。虽然在对外呈现时依旧是生物体而不是星舰，但你的体型特征太明显。这么大、这么长，还有五个爪子，看信号一眼就能认出来。”
“我会想办法满足你这个希望，但是要先做几个实验，看看能不能控制引力屏障的角度，把它变成筒形。我在引力屏障发生器的资料里看到过这类扩展理论，没有实际上过手。如果能够将引力形变器制造出来，它的表现也能达到资料上的效果，那就可以让你入水了。”
从传过来的信号看，鱼龙的情绪非常稳定，而且多了一种亲密、多了几分期待。艾瑞克斯立刻命令船坞那边按照图纸制造设备，运到隔壁的B船坞去进行试验。凭借着强大的生产能力，小规模的测试很快就得到了令人满意的答案。
引力形变器是一组附加在引力屏障发射器上的小设备，互相之间连接成网络，原理上有点像是给单返换镜头，在拍摄软件里换滤镜。如果成功将引力屏障变为筒形，就可以形成前后贯通的水流，让鱼龙在水中畅游一会儿。只要控制好方向，比如选择垂直上下游动，那么引力屏障就只会露出上下两个方向的破绽。此时，除了正下或者正上方过来的扫描波，其他方向上仍可以保持基本屏蔽。
“还要加上信号干扰，将鱼龙伪装成海洋生物，比如一群鲸鱼？”艾瑞克斯琢磨了一下，认为这个办法存在漏洞。鱼龙号的体长太大了，本身也太粗了，已经不是鲸鱼可以掩盖……
嗯？一只体长超过八百米庞大鱿鱼从鱼龙面前游过，粗壮的触手还在引力屏障上摸了摸、习惯性地缠上来。艾瑞克斯看了看扫描雷达，这鱿鱼的信号非常微弱，至少与它的体型极不相称，难道是因为体内的水含量过高，然后表面皮肤有什么特别之处？
鱿鱼把引力屏障当成光滑的贝壳，一边缠上来一边试图用力。不过它的吸盘只能对物质生效，引力屏障的感觉虽然像是物质外壳，但实际上只是力场，鱿鱼根本抓不牢。不过它的智力显然弄不明白其中的关键，还是依照生物本能，努力把自己吊在引力屏障外面。
一种新的感觉从鱼龙那里传来，这次艾瑞克斯立刻懂了。那是馋带来的饿，这太熟悉了，甚至勾起了他打工当外卖员给人送餐时的记忆。