几个小时之后，核心舱的动力系统和护盾完成检查，从“怠速”模式转为“工作”模式，这意味着核心舱的防护能力已经恢复到系统格式化之前的状态。到了这个时候，艾瑞克斯才基本放下心来，通讯中枢的信号扫描与压制也可以稍微减轻一些压力了。天人的六指培训中心就在附近，之前的戒指星舰也走了没多久，他一直在担心核心舱被发现。
一直以来都是护盾确保了核心舱保持隐匿状态，它的工作原理与包围天土的引力屏障一样，可以通过引力来控制空间，满负荷时通过改变空间来影响时间。天人在发现息壤球工厂后对附近进行了大规模的扫描，全都没能发现处于护盾保护下的核心舱。艾瑞克斯相信这个具有空间和时间控制能力的护盾是他迄今为止见过最强的防御装置。
天人如果在核心舱进行系统自检的时候启动扫描，一定会发现埋藏在地下的这个秘密基地，这或许是他们几千万年历史中最好的机会。一般来说环境扫描可以预测地质灾害，所以会一直保持开启，但艾瑞克斯也不知道天人为何不启动它。不过为了以防万一，他一直将全部算力投入到通讯中枢功能上，时刻准备着压制一切扫描信号，能骗多久骗多久。
“天人在干什么呢？”艾瑞克斯有了核心舱，那就不再是聋子瞎子。核心舱的扫描穿透白色蜂巢的防护，将其内部的图像投射到空中。
“咦？这些信号应该是看顾者，它们集中起来在制作什么？”
图像中，三十多个看顾者一组，正在不断使用金色的打印光束生产一些大型零件。这样的生产组一共有二十个，也就是有至少六百看顾者正在忙碌。由于生产进度不同，艾瑞克斯基本可以同时看到整个生产的全流程：那东西是环形的，成品的样子很像是缩小的戒指星舰。
缩小的戒指星舰大约有三百米直径，考虑到其中央都是空的，只有周围的一圈，这种体积的戒指星舰其实装不下多少人。也正如艾瑞克斯预料的那样，一艘小型戒指星舰装配号后，便有一个看顾者和一个天人走进去，星舰唰的一声起飞、加速、消失。
小型的星舰并不代表一定弱，这得看它的功能设计是什么。艾瑞克斯启动星舰资料库，但是扫描来的数据没法与资料库产生关联。“系统，能不能将这一部分扫描信号模拟或者还原成光信号？”
扫描系统集中资源瞄准小型戒指星舰，伴随着投影图像的抖动、叠加，清晰度显著提高，也从轮廓线条的状态渐渐充实，最终模拟出可见光下的形象。艾瑞克斯使用视觉触屏，如此一来便可以从外观对其进行分析。
---环盟护卫舰万物8型，外形相似度百分之99%。根据参照物，该舰型进行了某种缩小处理，其内部功能极有可能进行了缩减，分析终止。解析该型号护卫舰需要更多信息交互，最好将其置于通讯中枢的范围内。---
原来是环盟系列的星舰。从已知的信息看，地球·环盟体系中占据领导地位的是地球，听听山河社稷、造化道途这些星舰的名字就知道了。地球的科技发展到难以想象的高度，因此能与地球进行配合的环盟，水平应该也不低。这些星舰被标为“护卫舰”，但谁都知道护卫的前提是有一定战斗能力。
异星协会的舰艇无法对天人造成实质性威胁，消灭它们似乎不需要出动星舰，那是什么让天人急急忙忙制造这么多星舰？艾瑞克斯心里一惊，立刻询问控制台：“核心舱能不能扫描天土引力屏障外面的情况？”
---该功能需要额外设备支持，核心舱目前没有这项功能。---
由于核心舱的环境扫描已经将整个天土笼罩过来，引力屏障内部无事发生，只能看到“万物8型”小型护卫星舰穿透引力屏障去到外面，所以肯定是外面发生了什么。艾瑞克斯灵机一动，说道：“天人派星舰出去，那他们一定有侦测外面的能力。核心舱，你能找到可以穿透引力屏障扫描外侧的设备吗？”
---目标：偏相雷达。距离：23986光秒。上一次扫描时间：十分钟前。---
呃，这就没办法了。如果距离比较近，艾瑞克斯还想试试用核心舱的设备延伸通讯中枢功能，然后接入对方的雷达，直接看看那边的情况。只是通讯中枢和艾瑞克斯一样，没法超越时间来处理信息。两万多光秒的距离必须用超光速通讯，这超出了通讯中枢的能力。
“继续回复系统，做好防护准备。”艾瑞克斯摸摸鼻子，说道：“系统，为我准备两个资料。第一个是天土大陆上山河社稷号和造化道途号残骸的分布情况，最好有对它们的分析信息。第二个是核心舱本地制造能力的详情，包括机械制造和生物制造。”
---核心舱目前优先进行系统装配，任务1和任务2将使用空闲资源处理，预计完成时间需要22小时左右。---
“按照你的正常规划来，有问题就向我汇报。”艾瑞克斯不动声色的看了眼控制台。
---需要录入管理员信息。默认权限序列已经载入，你的权限已经降级为“未知维修工程师”以及“系统上线责任人”。核心舱缺少最高权限，系统功能无法全部开放。---
‘这才对。’艾瑞克斯将手放在六指轮廓的控制台上，调动元粒体进行身份认证，重新获得了最高权限。如果系统格式化并重装之后，过去的权限还留存，那就说明旧数据没有清理干净，也许社会学智能还藏在某个角落。完成验证最高权限，这才能让艾瑞克斯真正放心。
---环境扫描发现高能反应，威力相当于四百个地球标准太阳质量的超新星爆炸。位置坐标：XXX---