晴朗的天空下，动物族群聚集在河边饮水嬉戏，在平原上奔跑打闹，享受不受约束的广阔空间。猎豹终于可以展示它的速度，羚羊也可以练习它们的灵敏，只是展示和练习关乎着生死的区别。
最惬意的是占据了河心浅滩的鳄鱼，完全可以不理外面的纷纷扰扰，专心享受惬意的阳光，时不时用尾巴击打出水花。偶尔发生冲撞，也不过是张大嘴巴互相威吓一下，随后就会分开，各自享受各自的湿泥巴。
都是因为任务而来到地表的部落人与这里的氛围格格不入。他们全都挤在出入口附近的荫凉里，无所事事睡着觉，与周围的一切都不想发生任何联系。估计这些人已经打定主意要靠携带的食物撑过三天，一点都不觉得这样发呆纯粹是在浪费生命。
部落成员的这种做法早在艾瑞克斯的意料之中，动物们的表现也没有任何可疑之处，因此这些都不会让他紧张或者意外。能让他皱起眉头、心跳加速的是另外的东西，一个漂浮在半空中的古怪东西。
那是一团黑色的不定型生物，飘飘荡荡的姿态仿佛正在海中游弋的水母，但没有明显的头部和足部区分。准确地说，从它身上根本看不出一般生物的功能结构划分，每一处都差不多，只是到处长满了大大小小的眼睛。
它最小的眼睛也远超过艾瑞克斯的体型，最大的三个眼睛至少有百米的直径，毫无规律地抖动着，不断变换视线的方向。那些眼睛大部分是人和章鱼眼球的结构，还有一部分像是来自蛇、蜥蜴等爬行动物，还能看到些猫和鹰的特色瞳孔图形。成百上千只眼睛在空中的黑色不定型身体上游走、睁开闭上、东张西望，这么个诡异的东西就从动物们嬉戏的河岸上空缓缓飘过。
艾瑞克斯全身都起了鸡皮疙瘩，一阵阵发麻的感觉从天顶盖一直延伸至脚底板。即便之前没有见过这东西，看上一眼就让人本能觉得应该逃跑，但偏偏不管是整个动物群还是河网部落的人群都视若无睹，该干什么干什么。
“啊……外面的太阳一晒我就想睡觉。”铛铛用力打了个呵欠，抬起手来搭在眉毛上。
“你没……”艾瑞克斯想问她天上的眼球黑云是什么东西，注意到她的动作，敏锐地发现一个细节。铛铛说自己被太阳晒得想睡觉，但搭在眉毛上的手并没有遮挡太阳。以她的眼睛为出发点，那只手遮住的是眼球黑云，另一个方向的阳光依旧照着她的双眸。
“你没睡够吗？”艾瑞克斯立刻将话圆了过来，说道：“不久前你还在工作间的门口呼呼大睡，背包丢了都不知道。”
“外面的太阳对人类有害，还是部落里面更舒服。”
“胡说些什么啊！部落里的光线纯粹是对外面太阳的粗略模拟，自然的太阳才更好。”艾瑞克斯伸手抓着铛铛的手臂放下来，故意让她的目光再次暴露出来。“多接触自然阳光，眼睛才不会退化。”
“啊啊啊……你好烦，我不想看太阳！”铛铛后退一步，抬起两只手来，仍旧是挡住眼球黑云而不是真正的太阳。她伸出舌头朝艾瑞克斯噗噗吐吐口水，这是部落人表达愤怒的终极手段，严重程度仅次于“我再不和你玩儿了”的绝交礼仪。
“好吧，我不强求你了。要在外面呆三天，你准备怎么过？是和部落的人一起呆在出入口附近，还是去外面玩？”艾瑞克斯也装作看不到眼球黑云，现在又用部落人最喜欢的玩耍活动来试探。“如果玩的话，就可能要在阳光下，你觉得如何？”
“啊……嗯……”铛铛目光闪烁，尤其是每次视线移向眼球黑云的方向时，眼球就会不自然地抖动，立刻移回来。看来部落人的确受到眼球黑云的影响，会自动无视它的存在。艾瑞克斯现在还不知道这种影响的作用机制，但可以确定这种影响会让部落人感到疲惫、情绪烦躁。铛铛此时就显得非常犹豫，就像是选择困难症和歇斯底里同时发作。
汗珠从额头上冒出来，呼吸急促，心跳也在加快，甚至已经有了手抖的轻微症状。没想到“玩”的威力居然这么大，能够将铛铛逼迫到如此境地。如果继续这样僵持下去，铛铛非常有可能精神崩溃。
“别激动，先去休息休息，我还要准备些玩具。又不是立刻开始玩，没必要着急。”
“早说啊！”铛铛长舒一口气，擦了擦汗。“感觉好热，咱们去下面吧！诶，你准备了什么游戏项目？”
河网部落的人整天玩闹，但是他们会的游戏大多停留在互相追逐打闹、东躲西藏等方面。换句话说，他们不仅不会学习、工作和生活，就连玩儿都没玩明白。艾瑞克斯已经想好了，用元粒体的能力，给他们做个足球，就足够他们愉快地玩上很久。
来到部落居民聚集的荫凉处，铛铛随便找了个地方，靠着同伴的肩膀就睡着了。从坐下、倒下、歪头、闭眼到轻轻打鼾，她一共用了三分钟不到，说明她在精神实际受到的压力很大，的确已经到了快要将其压垮的程度。
“艾克，你不睡吗？”一个面熟的部落成员问道：“这边的地比较软，别睡在石头上，醒来时会不舒服，影响身体活动。呶，就是那块地，是我觉得最好的睡觉位置了。”
“我不不需要睡觉。”艾瑞克斯微微点头致谢，然后走上前抱起铛铛，将她放在那块平整并适合睡觉的土地上。他的手掌在地面扫过，便有一个松软的土枕垫着铛铛的脑袋。外面的气温接近三十度，近期也没有黑夜降临，也就省了被子和毯子。
部落的人看着艾瑞克斯用手改变地形时不会表示惊讶，因为看顾者本来就可以这样做。他们都相信铛铛的那套理论，现在看到的都是理论的证据。他们唯一感到遗憾的地方是不知道该怎么选择，是希望艾克更快恢复正常多一些，还是希望一直保持现在的情况更多一些？
“你们上来之后都睡过了吗？怎么不出去玩耍？”