“唔……唔！唔唔！！”
帕哒梅从沉沉的昏迷中醒来就发现自己被紧紧绑着，嘴里还用布条勒住，只能发出支支吾吾的声音。她看周围一片黑暗，然后突然出现一个漂浮在半空中的人头，差点直接把她重新吓晕过去。
“别紧张，是我。”艾瑞克斯调节了一下太空服的探照灯，转为“光晕”模式，这下终于让帕哒梅看清了。“我给你解下布条，你小声点，也别乱动。咱们还在地下洞穴中。”
勒住嘴巴的布条早就变得湿漉漉，只能用算力棍变形的刀刃切开，帕哒梅身上的“捆扎带”也是同理。看着艾瑞克斯操刀贴着衣服在身上切来切去，帕哒梅紧张之余还有些小兴奋。
“你在坠落时受伤昏迷，而我们必须离开坠落区，所以就把你绑了起来。我做了一个反重力舟，你别从边缘掉下去，虽然不高但也可能再次摔伤你。”艾瑞克斯快速地介绍了当前的情况，然后才问道：“你现在感觉如何？”
“不是很好，但问题不大。”帕哒梅坐起身子，用手指揉了揉额头。“这里疼，胸腹部也有些疼。你帮我检查过了吗？”
“脑震荡加断了几根肋骨。我弟弟已经给你检查并服用了外伤药，一次性纳米机器人帮你修复伤口，促进骨头的断面愈合，你别做剧烈活动就行。”埃米控制悬浮舢板缓缓降低高度，然后也打开了自己太空服的探照灯。“我们发现了一点奇怪的东西，正准备查看一下。你先老实待着别添乱。”
帕哒梅借着姐弟两个身上的灯光看看周围，然后吸了一口冷气：“咱们这是还在洞穴下面？怎么不赶紧出去？”
“有船的时候护盾和装甲板都被打穿了，现在没有船，你准备用肉体硬接蛇怪的骨刺吗？”艾瑞克斯摇摇头：“你刚刚从脑震荡苏醒，先好好缓口气。我们会将你照顾好的，你放心就是。”
“喔……”帕哒梅坐了一会儿，觉得胸口下隐隐作疼，不得不重新躺了去。她侧着头，看艾瑞克斯将手中的伸缩棍子拉长，在地上轻推，于是她身子下的船板就开始移动。
在悬浮舢板的前方，一堆金属碎片引起了他们的注意。最大也是最主要的一块乳白色残骸呈椭球形，大约有五米直径，下半部被洞穴植被掩埋，上半部残骸上还插着至少二十根骨刺，这显然说明了它坠毁的原因。
艾瑞克斯撑船停靠在残片旁边，用探照灯扫过残骸。经过视觉触屏和星舰资料库的联动，他很快就判断出残骸的归属。“这是先锋探测器……姐姐，你看出来了吗？”
“先锋？”埃米愣了一下，凝视了一会儿，将头向侧面歪了九十度，这才将残骸与自己的记忆中的设备对应上。“是，的确是复合进化人的先锋探测器。它怎么会在这里？”
“你指谁？是先锋探测器还是复合进化人？”艾瑞克斯伸手压了压探测器，确认它很稳固，便跳到上面。“呼……有没有可能是天择者的设备？”
“并不是没有这种可能，但怎么……”埃米想了想，说道：“艾克，你看看里面的设备，搜一下它的编号，看看属于哪个进化者星舰工厂的。天择者肯定继承了复合进化人的骄傲，设备上不会伪装，编号应该能说明归属。”
“好。”艾瑞克斯弯下腰，伸手抓住骨刺，用力向外拔。在拆除祥云号的时候他就发现了骨刺的特点：一旦射入装甲板，它就会膨胀并卡在上面，同时还能保持一段时间的共振，让周围的硬质结构变得酥脆。因此骨刺就变成拆卸把手一样的东西，比用算力棍变形的切割器还要好用。
在骨刺的作用和艾瑞克斯的蛮力下，先锋探测器的外壳很快被一片片掀开，露出里面的电子设备。先锋探测器里面装载着功能丰富而强大的各种雷达、扫描器和通讯装置，无数零件密密麻麻堆叠在一起，互相之间几乎不留缝隙。哦，除了有一丝骨刺扎进来后强行制造出的缝隙……
一些元件已经散落，随便从上面抠下几块，借着灯光查看编号。复合进化人的设备编码都是有规律的，先是品类，然后是工厂和生产日期。这里面所有零件的工厂码都是以P0A开头，埃米便非常肯定它们来自天择者，而不是复合进化人。
“天择者派先锋探测器来过这里，但是周围并没有天择者的星舰。所以没法知道他们是已经撤走了，或者是主力还没有抵达。”埃米挠挠后脑勺，有些紧张地望向四周：“这里有骨刺，说明这里依旧是在蛇怪的活动区域中。咱们必须赶紧离开，艾克回来。”
“再给我一点时间。”艾瑞克斯扒开先锋探测器的零件，然后将手伸进去。“我看过这东西的设计图，这里应该有个备用的……”
话还没说完，只剩下半个脑袋的先锋探测器启动了。也不能说启动，只是部分设备亮了灯，机身晃了晃，然后就像咽下最后一口气似的再次归于沉寂。不过艾瑞克斯接通了可用于维修的能量电池，它的功率只能够启动自检，激活一部分电子设备，无法作用于引擎、护盾、扫描雷达和武器等高耗能系统。
---启动通讯中枢，搜索周围信号源。发现信号源7个。请选择连接的目标。---
艾瑞克斯要的又不是引擎和护盾，只是先锋探测器的通讯系统，能量电池的功率足够了，但7个信号源还是让他有些惊讶。口罩通讯器是一个，从祥云号上拆下来的通讯台是第二个，他们两件太空服的对讲设备是3号和4号。帕哒梅毫不意外身上也有一个通讯器，是5号。先锋探测器是6号，而最后一个信号源居然来自地面，指向叶尖一直散发出荧光的那种草丛。
“草也在通讯？”艾瑞克斯又多了一点奇怪的知识。暂时压下好奇，他接入六号通讯频道，也就是进入先锋探测器的系统之中。
片刻之后，他摇摇头，断开通讯中枢，说道：“不行了。这个探测器已经彻底损坏，通讯系统发不出信号，也丢了内部的数据。除了这块……”他用力拔出探测器内部的能量电池，“这能当做反重力引擎的备用能源，勉强让它多飞一会儿。”
“行，那你上来，咱们继续往前走，我记得前面就有个竖洞，可以尝试飞出去看看。”