作为清平二十二年的状元，庶吉士、翰林院都在向袁平泰招手。
袁平泰本应有着大好前程。
毅然决然地，袁平泰选择前来永州。他还清楚地记得，当时清平皇帝惊愕的表情。
是的，清平皇帝十分惊讶。以至于他破格提拔袁平泰为永州刺史，只为嘉奖这个放弃前程的年轻人。
寒窗十余载，袁平泰已将天下百姓真正放入了自己心中。这一点，他胜过了许多人。永州三灾，都是袁平泰带领着永州百姓挺了过来。
此时，因为乞丐的一句话，袁平泰泣不成声。整整十年了，自己从未听见有人对自己说过这么一句。
虽然自己并不追求名利，但他发现，大多数百姓对官府的态度很不友好。一切都是官府应该的，没有一句感谢。
而今，袁平泰听到了，听到了乞丐的话。一瞬间，袁平泰觉得自己这十年做什么都值了。
有时候鼓励一个人，一句话足矣。
“谢谢……谢谢你……”袁平泰哽咽道，“真的……也谢谢你……谢谢你……”
袁平泰泣不成声。
乞丐十分惊讶，没想到自己的一句话竟让袁平泰如此失态。
袁平泰为了永州，已经放弃了太多太多。
父亲去世，袁平泰上书请求夺情。
母亲去世，袁平泰悲痛之余还要处理事务。
乞丐喝完了粥，将锅放回了原位，起身走远了。
袁平泰擦了擦眼泪，高声道：“你还没告诉我你叫什么呢？”那乞丐回首看了袁平泰一眼，朗声道：“我叫洪三东！”
……
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“你是说，冯散秋贪墨的银子送到了永州？”苏寺生捋着胡须问道。“正是。”关续道。苏寺生略有不解地问道：“可是杭江依然决堤了啊！”
关续冷声道：“你以为是散秋干的？呵呵，是那个叫墨痕的人掘开了大堤。本来大堤垮塌不了，都是因为他！”
苏寺生起身，道：“可外界都认为是散秋贪墨了银两导致杭江决堤，而后把责任推卸给了墨痕，以致墨痕被杀。”
关续哈哈一笑，道：“不瞒你说，散秋他自己也是这么觉得的。”苏寺生道：“你们为什么不能调走那六万两银子，而是要用贪墨这一招呢？”
关续面色暗沉，道：“调走，必然要让陛下知道。以陛下的性子，定会把责任都归结于袁平泰。如今好官不多了，能保一个是一个吧。”
苏寺生捋着胡须道：“等等，让我想想。冯枚带着十二万两银子去修河堤，他挪走了六万两银子给你。”
“对。”
“然后你把这六万两银子送往了永州？”苏寺生问道。
“是。”
“是墨痕掘开了大堤？”
“是。”
“紧接着，你处死了墨痕？”
“是。”
“散秋不知道这一切？”
“是。”
“好吧，”苏寺生笑了笑，道，“我答应你。”关续嘴角微勾，道：“我就知道你会答应。”
……
……
“听见今天他们说的话了吗？”徐镜空坐在轿子里，缓缓开口道。童伯点了点头，道：“回老爷的话，听见了。”
徐镜空自轿中探出了头，道：“一个字也不要信。孟逢光，命不久矣了。”
童伯默默地点了点头。
……
……